Он молчал так, словно этот проклятый шпион-волшебник приказал ему это или вовсе лишил языка.
«Волшебник?» — снова спросил он сам себя, продолжая внутренний спор.
«Наверняка не без этого!» — отозвался второй здравый смысл. — «Как он здорово пошалил в той психушке! Наверняка ведь его работа.» Первый здравый смысл промолчал. Последнее время Полковник заметил, что тот стал чаще отмалчивается, оставляя поле боя в голове полковника сопернику. Собственно, и сомнений в этом не имелось — оставшиеся при своем уме санитары опознали и самого Прата и привезшего его туда Джо Берховена.
Процесс, конечно, шел, по Полковник почему-то был уверен, что все, что они делают ни к чему не приведет.
Телефонный звонок вывел его из задумчивости. Дежурный снял трубку и несколько секунд слушал, что ему говорят.
— Полковник. Это вас. По поводу объявления!
Полковник подхватил трубку параллельного телефона. Неужели повезло?
Незнакомый голос спросил:
— Эй, мистер, вы все еще ищите своего жокея? Так вот я его нашел!
— Где он?
— Я в аэропорту, а он сидит там же, в зале ожидания. Наверное, собрался улетать, или ждет кого-нибудь…
— Вы уверены, что это он?
— Разумеется. Я корреспондент и то фото, что вы разместили в газетах, делал я. Я — Прьер Дюваль. Так что если мне положена награда, вы знаете кому её вручить…
— Спасибо…
Полковник бросил трубку на телефон.
— Сколько нам ехать отсюда до аэропорта?
— Минут двадцать, — пожал плечами сотрудник из местных. — А что?
— Наш клиент сидит в аэропорту. Готовится к вылету…
Шеф отделения на несколько мгновений замер. В мозгу выстраивалась безукоризненная операция по захвату вражеского агента.
— Расписание ближайших рейсов мне через две минуты. А вы, Полковник, в аэропорт… Может быть вам повезет взять его еще в зале ожидания. Только без стрельбы, если можно…
— Я постараюсь, — серьезно ответил тот. — Без стрельбы, но не без волшебства…
— Если не получится его отыскать в зале, то распределите группу по самолетам. Пусть поищут его внутри. Если найдут, то через пилотов пусть сообщат нам.
Предчувствие удачи сделало его веселее.
— Значок, я надеюсь, никто дома не забыл?
— А если…
— Если мы его не найдем, то тоже ничего страшного — каждый самолет, вылетевший из аэропорта в течении получаса на месте приземления, встретят наши сотрудники. Сколько их вылетит за час — пять? Шесть? Так что если ваш корреспондент не ошибся, и этот тип действительно там, то считайте, что он у нас в кармане… А может быть вам повезет и вы возьмет его лично…
Стол, казалось слегка пританцовывал, перебирал ножками. От этих почти невидимых движений песок на столешнице ходил волнами то разглаживаясь, то создавая непонятное движение. А может быть все было и наоборот — песок заставлял плясать стол.
— Ты его чувствуешь?
— Прат перемещается. Он снова перемещается…
— Не набегался еще…
— Но как-то там все странно.
Фигурки на столе двигались, по песку ходила рябь новых узоров.
— Непонятный узор.
— Не земля, не вода… Неужели воздух? Дракон?
— Там нет драконов, — напомнил Пектор.
— Ну тогда хотелось бы думать, что он в брюхе какой-нибудь тамошней летающей твари.
— Вряд ли бы мы тогда чувствовали его живым. Он ведь живой?
— Живой… Сумасшедший мир! Как с ним не повезло туземцам!
— И давай сразу договоримся. Увидели — убили… Я не хочу больше тратить время и силы на его поиски.
— Согласен! И сразу назад. Нечего там делать, среди сумасшедших.
Несколько последних дней, Пол на разные лады внушал своему новому другу очень простую мысль — в Америке жизнь человека с деньгами — это рай. Правда, насколько он понял, у Прата слово «рай» никаких душевных движений не вызывало, не было в его религии такого места, но Пол не переставал расписывать прелести жизни богача.
Так и сейчас, когда до посадки осталось не так уж и много — вон в правый иллюминатор уже были видны горы — он снова повторил свой посыл.
— Мы, мой друг летим в Аспен… Там, в горах есть чудесные места для отдыха! И, кстати, в этом городе одна из самых дорогих недвижимостей в Америке! Там, в замечательных пятизвездочных отелях, с прислугой, готовой выполнить любое наше желание, нас ждет такое общество, которого мы с тобой достойны… А потом, когда это общество и отдых в горах нам надоест, мы полетим на пляжи Калифорнии, а потом, когда устанем и от такого отдыха — от него, поверь мне, тоже можно устать — мы поедем делать деньги в столицу нашего мира — Нью-Йорк!
Читать дальше