Надежда Мамаева - Как избавиться от наследства

Едва Мейн пришла в себя, как запустила в меня отборным проклятием. Вернее, это было благословение, но в такой извращенной форме, что даже мелкая восхитилась. Впрочем, сие не помешало ей перехватить пожелание в ближайший удар колокола свести личное знакомство с пресветлыми богами на подлете ко мне.

Дабы избежать других чистосердечных благословений, я приставила к горлу красотки кинжал.

— Прирежу, — произнесла холодно и уверенно, глядя прямо в глаза.

Девица усмехнулась. Я надавила, и лезвие обагрилось кровью. Кривая улыбка исчезла с лица блондинки.

— А я все ломала голову, почему его темнейшество объявил за тебя такую награду… Серая мышь, затворница и почти монашка. Чем ты могла его заинтересовать? Теперь поняла…

Я ослабила нажим. Кольцо правды на моей руке, державшей кинжал, светилось зеленым, подтверждая, что она не лжет.

Из дальнейшего допроса выяснилось, что блондинка — вольная наемница, взявшая на лэриссу Кэролайн сразу три заказа. За живую меня платили тысячу золотых — спасибо его темнейшеству, подключившему не только белку, но и наемников к моей поимке. Религиозные темные фанатики пожадничали: триста золотых за мою голову. ВИП-клиентом значился сам Аврингрос, который повелел своей подданной любым способом задержать меня, чтобы я не отбыла обратно в Темные земли с супругом. Правда, светлейший оказался еще большим жмотом, чем фанатики, жаждавшие моей смерти: в награду за деликатную услугу монарх пообещал своей шпионке… благосклонность.

Удобная штука, эта благосклонность. Денег не требует, а заключаться может в том, что вместо дыбы и четвертования тебя всего лишь повесят. Милосердно и почти без боли. Это ведь тоже своего рода монаршая благосклонность.

В общем, Мейн решила, что, если ей удастся подобраться ко мне, она в любом случае внакладе не останется. Но тут вышла промашка. Тихоня Кэр слегка не соответствовала образу монашки.

— А зачем нужно обязательно меня задержать? — насторожилась я.

— Чтобы ты осталась у светлых. Сегодня будет прорыв. На него кинут самых сильных магов. В том числе и Райоса. И он наверняка погибнет. А ты останешься единственной наследницей уже объединенных земель и подданной Светлой империи. Одна шестая отойдет светлым законным путем. Без войн и кровопролитий.

— И ты так спокойно делишься со мной информацией… — Камень на кольце подтверждал, что она говорит правду, вот только…

— В ней уже нет цены. Я провалила задание. Теперь за тебя возьмется другой убийца. Так что жди, скоро за Кэролайн Райос вновь придут. — Она криво усмехнулась. — А про прорыв… Через несколько ударов колокола об этом будут знать все жители обеих империй. Поэтому ждать, пока ты перережешь мне горло, не вижу смысла.

Она еще что-то хотела сказать, но тут ее взгляд, устремленный в стеклянный купол потолка, стал сосредоточенным, а потом на лице расцвела улыбка. Миг я колебалась, решая: то ли она пытается так меня отвлечь, то ли… Все же задрала голову вверх и через стеклянный купол увидела, как в небе от нас удаляются четыре фигуры на метлах.

— Все же задание Аврингроса я выполнила, задержала тебя здесь, — самодовольно усмехнулась наемница.

Я-то думала, с чего Мейн такая разговорчивая. А она банально тянула время…

— Это не ты выполнила. Мы и так бы остались, — сердито рявкнула Мила и приложила блондинку заклинанием. — Ну и что теперь делать? — мрачно спросила малявка.

— Что-что, прятать тело и пить чай, — выдохнула я, убирая кинжал за пояс. — Будем изображать радушных хозяек, развлекать императора и рассказывать сказку.

— Какую сказку? — заинтересовалась мелкая.

— Про то, как у лэриссы Мейн возникли срочные и неотложные дела и она телепортировалась во дворец…

Мелкая была дюже зла на блондинку, поэтому самолично затолкала ей в рот ком земли вместо кляпа. Ну я искренне надеюсь, что только земли. Обездвижив и надежно спрятав в кустах мою несостоявшуюся убийцу, мы двинулись на поиски его светлейшества.

Но не дошли. Через неплотно прикрытую дверь одной из комнат донесся обрывок фразы:

— Я до последнего думал, что тот темный не решится выкрасть артефакт…

Надо ли говорить, что мы с Милой тут же переглянулись. Пропустить столь интересный разговор мы никак не могли, а потому тихонько подкрались поближе и превратились в слух.

— Было бы удивительно, если бы он этого не сделал, — возразил второй. — Старик одержим своей теорией. Ради нее он готов бы был заложить собственную душу демонам, если бы она уже не была у них. Согласно выкладкам старика, можно обрести бессмертие, используя разницу потенциалов двух миров. А прорыв — единственный способ проверить его теорию. Так что предательство своего народа — малая плата за вечную жизнь. — В тоне светлого сквозило плохо скрываемое презрение.