Алексей Фролов - Зенит Левиафана. Книга I (СИ)

Поэтому он и отправился к местному эрилю, едва прослышал о нем. Фроуд был известен тем, что сумел найти общий язык с йормснеками и сьёглами. Первые, если верить россказням скальдов и пьяных моряков, а также тем немногочисленным сведениям, которые о морских тварях отыскал Лейв, представляли собой огромных змей, длина которых могла составлять до полувара. Сьёглы же были чем-то вроде расы разумных морских ящериц, здоровенных и, конечно, охочих до человечьей плоти.

- Самые древние саги, что мне удалось найти, - говорил шаман, пока они поднимались по пологому склону к вершине фьорда. - Утверждают, будто этих тварей создали...

- Дай угадаю, - с улыбкой перебил его Аудун. - Боги?

- И все же ты не всезнайка, - хмыкнул шаман. Он ни разу не вернулся к вопросу об убийстве Эйрика и со временем, как кажется, сумел объяснить самому себе причины, по которым Аудун так поступил. Более того - эриль стал с еще большим рвением исполнять все приказы нового конунга и в его действиях и словах Аудун не чувствовал неискренности. - В общем, нет, это были не боги. Их люди создали, много веков назад, когда предки нордманов владели знаниями, ныне нам недоступными. Они жили не только здесь, но и много севернее, где, как мы сейчас считаем, и земли то нет.

- Я слышал об этом, - покивал Аудун. - От Ларса. А свей, оказывается, умный малый, настоящий кладезь народной мудрости.

- Я оценил, - хмуро бросил Лейв. От конунга не могло укрыться презрительное отношение шамана к командиру наемных свеев. Ревновал что ль? Ведь обычно его считали знатоком тайн, легенд и прочего. - Слышал, как он рассказывал, что однажды шторм отнес их корабль от Эустрхейма на северо-запад, на многие вары от берега. И натолкнулись они там на странный остров, огромный, колыхающийся на волнах и явно созданный не матерью-природой. Будто бы людьми. Остров-дом. Не корабль, представь себе, а именно целый остров. И было, говорит, на нем много непонятных предметов.

- Ну да, только они побоялись хоть что-то с собой прихватить, - рассмеялся конунг. - Моряки весьма суеверные ребята. Как он там сказал? Они решили, что это происки Хель! Остров проклятых из нижнего мира!

Лейв улыбнулся, почуяв намек на глупость сеев, а главное - на глупость Ларса.

- Я не только от него об этом слышал, - шаман неожиданно посерьезнел. - Многие моряки, что далеко на север ходили, о подобных вещах рассказывают. Некоторые говорят о дрейфующих островах, другие - о тех, что стоят на одном месте. Но совпадают все истории в одном - острова буквально наполнены непонятными артефактами. И все они очень старые. Агвид, один известный капитан из Тронхейма, говорил, что видел, как один такой остров ушел под воду прямо на его глазах.

- Думаешь, что это? - Аудун остановился и посмотрел на своего эриля. Сам он был практически уверен в том, что точно знает ответ.

- Думаю, их тоже создали предки притенов, - пожал плечами Лейв. - Думаю, жили они в них. Но зачем - кто знает. Кстати, некоторые артефакты с этих островов все же попадаются на севере. Большинство - бесполезные штуковины, но некоторые...

- Амулет, - Аудун задумчиво почесал шею, подумав о том, почему эта мысль не пришла к нему раньше. - Тот, что нам от берсерков Хортена остался. Он ведь как раз из тех самых артефактов, верно?

- Думаю, да, - кивнул Лейв. Шаман хотел еще что-то сказать, но Аудун двинулся вперед. Они уже поднялись на вершину фьорда. Начал накрапывать мелкий холодный дождь, а ветер здесь был особенно силен. Конунг плотнее закутался в плащ и надвинул худ на самый нос. Эриль последовал его примеру.

Они подошли к ветхому дому и Аудун громко постучал в узкую высокую дверь, сложенную из кривых почерневших от времени и влаги досок. Но то был дуб, дерево, которое с годами становится лишь прочнее. И благороднее.

- Входи, Гунгнир тебе в задницу! - послышался хриплый, но сильный голос. - Кого там ко мне Хель принесла?

Аудун был наслышан о крутом нраве ворчливого старика. Фроуд не держал трэллов, после смерти жены десять лет назад жил затворником. Был в своем уме и отличался крепким телом, несмотря на преклонный возраст. Умирать в бою или, на худой конец, в петле меж ветвей священного древа эриль Ставангера явно не спешил. Что не удивительно, ибо у нордманов эрили представляли особую касту и их взаимоотношения со смертью существенно отличались от общепринятых в этой неблагодарной земле.

- Здрав будь, Фроуд, эриль Ставангера! - пророкотал Аудун, входя в дом шамана. В нос ударил мощный аромат, безумная смесь десятков травяных дурманов.