Аня Крещановская - Совпадение как в романе (книга 1)

— Мила Львовна! — крикнул Вася. — Подождите, я с вами! — и припустил за женщиной, которая остановилась, ожидая его на самом краю страшного леса.

— В какую сторону она побежала? — бледными губами спросила Мила Львовна.

— Она побежала… туда… — Вася неуверенно указал в противоположную сторону. — Или туда? Мила Львовна, простите, я не помню. Мне вообще показалось, что она заскочила в самолёт, — он готов был разреветься от досады. — Спросите у Рауля…

— Вот к кому я больше никогда не обращусь ни с вопросом, ни уж тем более с просьбой, так это к Раулю! — Женщина мягко приобняла незадачливого юношу, а затем решительно шагнула в лес. Немного подумав, она всё же сказала Васе:

— Спроси у него сам, пожалуйста.

Вася вернулся к самолёту, но ни Рауля, ни Лидочку, ни Николая Степановича там не застал.

Рауль не пошёл вслед за Милой Львовной. Он предложил Лидочке остаться, а Николаю Степановичу идти на поиски в другую сторону.

— Вы-то хоть не заблудитесь, — напутствовал Рауль своего школьного учителя, снабжая его фонарём.

А Лидочка вдруг заартачилась, начала убеждать Рауля, что умрёт от страха, оставшись одна ночью в этом глухом месте. Рауль не стал её переубеждать. Не оглядываясь на девушку, уверенный, что она не отстанет от него, он ринулся в таёжную чащобу.

На рассвете, после бесплодных поисков, все вновь собрались на поляне. Костёр к тому времени совсем затух, утренний воздух окутывал зыбкой прохладой и свежестью.

— Мила Львовна, простите, — сказал понурый Рауль. — Просто неудачно пошутил. Кто же знал, что всё так?.. Молодняк хотел попугать. Как увидел в том доме — ну, в том, в который заскочил по пути в церковь, помните? — ворох одежды, так не удержался и на обратной дороге прибрал к рукам. Всё равно ведь она там никому не нужна. И историю всю эту тотчас придумал.

Женщина промолчала. От переживаний у неё залегла морщинка между бровей, а под глазами обозначились фиолетовые тени. Лидочка отметила, что от этих внешних недостатков Мила Львовна не стала выглядеть хуже или старше, это придало ей всего лишь беззащитную хрупкость. Девушку охватило чувство сожаления о том, что она ещё совсем недавно испытывала неприязнь к своему научному руководителю. В причине этой неприязни Лидочка и сама себе бы теперь не призналась.

— Кто-нибудь хочет есть? — спросил Вася, вспомнивший о своих обязанностях повара.

Все взгляды вопрошающе устремились на Милу Львовну.

— Да, — ответила она, — давайте поедим. Нам нужно набраться сил для дальнейших поисков. Я думаю, Рауль, вы сообщите в МЧС? Здесь сотовый не ловит. Нужно будет пойти к Вавилову… на поклон.

Вася наскоро сварил гречку, запёк на разожжённом костре котлеты с помидорами и болгарским перцем, заварил крепкий кофе и позвал друзей к накрытому столу. Ели молча, без аппетита, хотя в этот раз Вася превзошёл самого себя, очень уж он старался поднять боевой дух команды.

— Кто это? — вдруг невнятно проговорил Николай Степанович, откусывая от котлеты, и все обернулись в ту сторону, куда он смотрел.

На опушку вышел высокий худой мужчина в длинном, застёгнутом на все пуговицы старом залатанном плаще. Его грудь и шею скрывал алый шарф крупной вязки, а лицо так заросло щетиной, что его можно было принять за оборотня. Впрочем, Лидочка так и подумала. А иначе ей ни к чему было бы, зажмурившись, льнуть к Васе, расплёскивая кофе, который тот держал в руках. Вася не возмутился, похоже, он вообще не обратил на это внимание, столь велико было его удивление неожиданным визитом.

Странный мужчина безошибочно подошёл к Раулю и, протянув ему крупную костистую руку, хрипло отрекомендовался:

— Егоров… э-э-э… лесник.

Пожав по очереди руки Николаю Степановичу и Васе, Егоров сказал:

— Ваша девочка ночевала у меня. Не беспокойтесь, она с Тимкой.

— С Тимкой? Кто это? И где они сейчас? — наперебой заговорили участники экспедиции.

— Она проснулась и сбежала, — усмехнулся Егоров, — с моей собакой. Тимка — это пёс.

— Сбежала? Но почему? — воскликнула Лидочка.

— Значит, у неё был повод вам не доверять, — сказал Рауль и впился глазами в помятое лицо визитёра.

А Егоров всё это время не отрывал восхищённого взгляда от Милы Львовны. Казалось, всё, что он говорил, адресовал только ей. Раулю Егоров не понравился.

— Я думаю, она в старой церкви, той, что при кладбище. Она всё время говорила про какие-то сокровища, хотела их отыскать и всех удивить. Меня вот звала с собой, да я не в том состоянии, чтобы по лесу просто так без дела разгуливать. Ну, скажите мне, какие сокровища могут быть в этой глухомани?.. Да, да, уверяю вас, она точно на кладбище! — проговорил Егоров и сделал попытку улыбнуться, заметив озадаченный взгляд Милы Львовны.