Аня Крещановская - Совпадение как в романе (книга 1)

Тогда один из археологов вызвался сходить в ближайшую деревню. Ушёл и не вернулся. Весёлые хмельные люди предположили, что его охомутали местные красавицы. Девчонки в той деревни были — ух! — кровь с молоком! Но когда его тщетно прождали всё последующее утро, а он так и не объявился, снарядили двух человек в ту деревню. Только в деревне его не видели. Правда, местные мальчишки рассказывали, что на утренней зорьке, когда рыбу ловить одно удовольствие, наблюдали, как по болотистым кочкам, словно зачарованный, прыгал человек. Будто леший его заблудил. Так и пропал тот археолог, словно и не было.

С тех пор — а прошло немало времени — бродит душа неуспокоенная, ищет своих, голодает, всё хлеба просит. Протягивает чёрную руку и говорит загробным голосом:

— Пода-а-айте хлебушка…

И горе тому, кто не подаст.

И вовсе это была не сказка, а незатейливая старая байка, рассчитанная на пугливых новичков и интерпретированная Раулем на свой лад. Потому Мила Львовна и Николай Степанович, переглянувшись, лишь улыбнулись. Зато Лерка, Лидочка и Вася, взяв друг друга за руки, расширив глаза от ужаса и любопытства, внимали рассказчику.

Когда Рауль замолчал, воцарилась тишина. Лишь костёр, вздымая оранжево-кровавые всполохи, потрескивал, пожирая сухую плоть деревьев.

И вдруг Лерка рассмеялась, развеяв мистический дурман, виртуозно напущенный Раулем:

— Мама, помнишь, зимой ты совершала восхождение?

— Да, конечно.

— А я осталась внизу.

— И что?

— Так вот там рассказывали эту же самую историю, но которая случилась ни с археологом, а с альпинистом!

— Так это всё неправда! — облегченно выдохнула Лидочка и высвободила руку из Васиной влажной ладони.

— Эх, Лера-Лера, сдала ты меня с потрохами! — вздохнул Рауль.

— Только я не поняла, почему археолог чёрный? — полюбопытствовала Лидочка.

Вася не удержался и закатил глаза от её тупоумия:

— Ночью ходит, потому и чёрный! Вот проснёшься оттого, что тебя разбудили, чтобы попросить хлеба, тогда и поймёшь!

— Вася ответил на ваш вопрос. Давайте укладываться спать, завтра нам предстоит тяжёлый насыщенный день. — Рауль смачно зевнул, культурно прикрыв пальцами рот. — Вася остаётся дежурить до двенадцати ночи.

— Я?! — вскинул испуганные очи Вася. — Но почему я?!

— Потому что ты мужчина. Вот тебе свисток. Свисти только в крайнем случае. Диких животных по достоверным данным здесь нет, истребили. Одни чёрные археологи остались. В двенадцать вахту приму я. Ну а часиков с четырёх заступит на пост Николай Степанович. Подъём в шесть утра. Возражений нет? Тогда по местам.

Как же так, размышляла Лерка, как же нет диких животных, если она явственно видела в лесу кого-то, кто очень даже походил на дикое животное? Но перечить Раулю она не стала. Рауль взрослый — ему видней.

В тишине вдруг раздалось какое-то клацанье, которое заставило всех встрепенуться и насторожиться. Оказалось, Вася лязгнул зубами.

— Рауль, я буд-д-ду зд-д-десь од-д-дин?

— Возьми Лидочку, — равнодушно из-за плеча бросил Рауль и первым залез в самолёт.

— Ну уж нет! — запротестовала Лидочка, приняв слова Рауля за чистую монету, и более чем поспешно юркнула в салон вслед за своим героем.

Лерке было жаль Васю, который словно бездомный щенок, жалобно смотрел на своих друзей и трясся от страха. Она бы даже осталась с ним коротать время, но ей так хотелось спать, что сил на взаимовыручку не осталось.

Бросив прощальный взгляд на горестного Васю, Лерка скрылась внутри самолёта, однако успев разобрать ворчание незадачливого юноши:

— Я думал, у нас равноправие, феминизм и прочая ерунда…

Из самолёта выглянула Лидочка, услышавшая его ропот, и едко спросила:

— А вас, молодой человек, случайно не Василисой зовут? — и ещё более язвительно добавила: — Премудрой.

Лерка проснулась оттого, что кто-то ходил между спальных мест. Она приоткрыла глаза, и хотя горел ночник, спросонок ничего не могла разобрать, кроме шороха и колебаний воздуха.

Вдруг совсем близко к ней встал призрачный силуэт и навис, обрушив всю тяжесть своей тени. Перед Леркиным лицом мелькнула чёрная костлявая рука. От охватившего её ужаса она сильно-пресильно зажмурилась и неожиданно для самой себя завопила так, что засаднило горло.

Мгновенно загорелся свет, и сонные заполошные люди увидели, как беспомощно моргавший Вася шарахнулся от голосящей Лерки.

— Кто бы сомневался, — буркнула Лидочка.