Евгений Ходаницкий - Первый шаг [litres]

Магистр обернулся на раздавшийся за спиной гул голосов и выловил взглядом зашедшего в помещение Трана.

– Присмотри за парнем, а мне нужно поговорить с нашим хозяином. – Пряча левой рукой пластину в карман, правой Вэйс хлопнул послушно кивнувшего ученика по плечу и, ловко лавируя между егерями, направился в сторону Домовика.

Лежать спиной на прохладных плитах и расслабляться было просто превосходно. Не испытывая более сводящей с ума боли, я бездумно смотрел на величественное перемещение огромных кубов, что беспрерывно происходило в выси, затянутой серой туманной дымкой. Первый шок от отката уже давно прошел, так что я просто валялся и постигал дзен.

Какое-то время спустя все же пришлось собирать волю в кулак и принимать сидячее положение. Много лентяйничать тоже плохо. Особенно, когда дел по горло.

Как и почему меня закинуло на этот уровень сознания, я не знаю, но это и не важно. Главное, что в моем распоряжении относительно немалое субъективное время, чтобы обдумать сложившуюся вокруг меня ситуацию, а заодно попробовать выяснить, с чего меня так круто накрыло. Впрочем, кое-какие догадки у меня уже были.

Поежившись от неизменной прохлады, я выдохнул облачко пара и медленно поднялся на ноги. Мой взгляд пробежался по отдаленной кромке берега и застыл на одной точке, зацепившись за то, чего я тут увидеть никак не ожидал.

– Кто бы это мог быть? – пробормотал я, не отводя глаз от нечетко просматривающейся в белесой дымке человеческой фигуры.

Это было как-то неправильно. Мое Тао-Ши, насколько я знал, не могло без моего участия пустить в себя чье-то чужое сознание. Да и то, для этого нужно соблюсти множество условий, не говоря уже о том, что подобным уровнем владения магией Сферы Разума никто обладать не может. В книгах по истории магического искусства этому был уделен целый параграф, и не верить в это у меня пока что причин не было.

Так кто же тот незнакомец, что стоит на берегу озера и терпеливо ждет, когда я к нему подойду? А то, что он знает, что я тут, сомнений у меня никаких не вызывало. Что ж, нужно поприветствовать гостя. Я ступил на зеркальную гладь темной воды и спокойно направился к нему.

Угрожать мне в этом пространстве ничто не могло. Это была моя территория. И если уж кто-то и должен был беспокоиться по этому поводу, то точно не я. А вот любопытство во мне разыгралось не на шутку.

Чем ближе я подходил к берегу, тем больше мне становилось не по себе. И лишь ступив на берег и остановившись вблизи от неподвижно застывшей фигуры, я понял, в чем кроется его причина. Стоящий на берегу мужчина… это был я. Более зрелый, возможно, лет на двадцать старше моего нынешнего возраста, но с легко узнаваемыми чертами лица, которые я не единожды наблюдал в отражении.

– Проклятье. Прямо как в ужастике третьесортном, – прошептал я, пристально разглядывая лицо двойника. – Как это возможно? – спросил я, впрочем, не адресуя эти слова никому конкретно. Однако более взрослый «я» отреагировал на мою фразу легким пожатием плеч. Молча.

– Ты Крис? – выдал я первое пришедшее в голову предположение, но молчаливый собеседник в ответ лишь покачал головой. – Откуда же ты тут взялся? – нахмурившись, продолжил я «допрос». И получил вполне конкретный жест указательным пальцем в сторону тории. Статуи, располагавшейся под ними, больше не было.

В Тао-Ши я многое знал и понимал без каких-либо фактов. Но происходящее в данный момент просто проходило мимо моего сознания. Ожившая статуя? Предположим, выверты мозга еще и не на такое способны. Но почему я не чувствую его как часть моего внутреннего мира? И при этом, он явно не нечто инородное. Да и причины появления подобного воплощения некоей части меня я не понимал. Впрочем, те же тории и непонятный символ на обелиске так же ускользнули от понимания. Следовательно, не все так просто, как хотелось бы.

– Значит, ты все-таки часть меня, – произнес я и вздрогнул, получив ответ. Губы двойника не шелохнулись, но прозвучавший шепот шел явно от него.

– И да, и нет.

– И как такое возможно?!

– Ты есть. Я был раньше.

– Но ведь ты дал понять, что к Крису ты отношения не имеешь. – Не понял я.

– Крис был всего лишь твоим сном. Я был много раньше. Я – то, что осталось от твоего прошлого. – Мне показалось, что губы «статуи» дрогнули в горькой усмешке, но на самом деле выражение его лица совершенно не изменилось. – Я просто использовал созданное тобой воплощение, чтобы… – Мой собеседник прервал свою речь, словно подбирая слова. – Помочь тебе пробудиться. Пожалуй, так сказать будет вернее всего. Но это не отражает всю суть моего существования.