Евгений Ходаницкий - Первый шаг [litres]

Разве что только смешанными чувствами можно было объяснить тот факт, что я не сразу заметил среди магов того, кто человеком, в моем стандартном понимании, не является. На время забыв обо всем, я прикипел к нему взглядом. Это был человекоподобный… кот, что ли. Разве что уши, звериные, с забавными кисточками на концах, рас полагались вполне по-человечески, по бокам головы.

Кошачьи черты настолько гармонично переплетались в его облике с человеческими, что я невольно залюбовался, восхищаясь сюрпризами, преподносимыми не то природой, не то магией. Но когда это существо перехватило мой пристальный взгляд и весьма агрессивно шепотом зашипело: «Чего уставился?!» – я довольно резко вернулся к реальности и текущим проблемам.

Рука, лежащая на плече, принадлежала самому старшему, если судить по внешности, магу в этой тройке.

– Спокойно, парень! – произнес он таким тоном, что осталось только добавить: «а теперь медленно положи оружие на землю». К этой встрече я был совершенно не готов, и у меня внезапно появилась сильная потребность куда-нибудь бежать. Направление было не важно. Главное, подальше отсюда.

– Какие заклинания он использовал, кроме болотных светляков? – внезапно спросил маг, чем поставил меня в тупик.

– А? – переспросил я.

Маг отвел взгляд от кипящей в дыму возни, и с сомнением посмотрел на меня.

– Я говорю, какими он пользовался заклинаниями, кроме болотных светляков, которыми он кидается в данный момент, – терпеливо повторил маг.

– Эм… – Замялся я, думая, как бы сказать ему, что понятия не имею. Но он догадался и сам.

– Не разбираешься в заклинаниях, – констатировал он таким тоном, что мне стало обидно.

– В этих не разбираюсь, – фыркнул я, понимая, что это уже ребячество какое-то, но ничего поделать не мог. Маг задел за живое. С тем экспресс-обучением, которое провел со мной Вереск, много не изучишь. Я и так, можно сказать, добился нереальных высот, основываясь всего лишь на полученном минимуме знаний. Но об этом я промолчал.

– А в каких разбираешься? – Прищурился маг, сканируя меня колючим взглядом.

– Учитель, а сейчас точно это важно? – внезапно вмешался третий маг, с виду классический русский Иванушка. Блондин с вьющимися короткими волосами, косая сажень в плече и пухлое, добродушное лицо. – Просто я вижу сигнал.

Маг отпустил мое плечо, глянул вверх, где в небе чертила полосу стрела, плюющаяся белым алхимическим пламенем, и выругался. После чего снова повернулся ко мне и спросил:

– Ты сможешь его отвлечь? Нам нужно немного времени, чтобы ударить наверняка.

– Думаю, смогу, – как-то неуверенно протянул я, прикидывая, сколько еще протяну против Поводыря и что еще из плетений, имеющихся у меня в запасе, можно попробовать использовать. – От меня требуется что-то определенное?

– Привлечь внимание к себе, чтобы егеря смогли отойти подальше. Они мешают. А как только мы начнем атаковать, отходи в сторону. Уверен, что справишься? – встрял кошак, демонстративно меряющий меня взглядом. Но я уже понял, кто в их группе главный, поэтому недоверие этого персонажа гордо проигнорировал.

– Скажете, когда начинать. – Пожал я плечами, показывая, что всегда готов, если это действительно необходимо. Тем более, одно дело делаем.

– Возьми амулет связи. Через него я сообщу тебе, что делать, – сказал маг, протягивая мне маленький деревянный кружок на веревочке. – Ты знаешь, как он работает? – Я помотал головой. – Ничего сложного. Чтобы связаться со мной или ответить на мой вызов, щелкни по нему пальцем. И вот этот артефакт. – Он сунул мне в руку небольшой металлический диск с тремя отверстиями, образующими треугольник, в которых покоились маленькие красные кристаллы. – Это оградит тебя от воздействия нашей магии. А теперь о главном – твоя задача отвлекать его, пока мы не подготовимся к атаке. Старайся держать его там, где он сейчас находится…

– Он уходит! – растерянно развернулся кошак, который все это время напряженно всматривался в ту сторону, где находится Поводырь.

– Проклятье! – скривился маг – Похоже, он почуял, что с его Измененным беда. Скорее, надо начинать, иначе будет поздно!

Их волнение передалось мне, и не мешкая, я нацепил амулет на шею, сунул диск в карман и, словно распрямившаяся пружина, взмыл в воздух.

– … – Просипел что-то невнятное Эавир, задрав голову и провожая взглядом фигурку человека, которая взлетела на высоту тридцати локтей.

– Учитель, я выброса магии не почувствовал, – выдохнул блондин.