Наталия Каплуненко - Поймать ведьму [СИ]

— Да мой отдел вообще опростоволосился: ни единой зацепки даже о том, откуда Риам взялся. А допрашивать его я не хочу: вижу, как от любого упоминания ему становится больно.

— Что-то мне это напоминает, — протянул лорд, явно намекая на историю с раяной. — Кстати, как там одна наша общая знакомая поживает?

Я качнул головой, уходя от темы.

— Ты мне лучше расскажи, как там поиски ведьмы, которые ты возглавляешь?

Ортис закатил глаза, состроил скорбную рожицу, а затем резко стал серьезным:

— Ни-че-го.

— Ну так же не бывает! Пойми, я не могу все бросить и бегать по империи за девчонкой! Возьми ещё людей, призови круг магов для призыва… Я не знаю, но не могла же она сквозь землю провалиться!

— Друг ты мой душевный, — Ортису моя отповедь явно не понравилась, — круг магов созван. Пробовали они ее притянуть и не раз, мы для этого дела в ее доме даже волосы нашли.

Мы уставились друг на друга, как два вытащенные на берег карася.

— Да даже меня можно при желании призвать в такой вот круг. А сейчас речь идет об обычной ведьме! — Я не знал, что и думать.

— Об обычной да не совсем. — Пожал плечами лорд. — Пока прорабатываем все портальные здания, ведь должна же она была где-то вынырнуть?

Я проснулась ближе к обеду, что было удивительно — меня никто не разбудил. Кузя мирно сопел у меня на подушке, за окном пересвистывались птицы. И мы все ещё находились в том самом замечательном домике в лесу, но, прислушавшись, я поняла, что из гостей остались лишь мы с ДеШарком. Вот таким методом исключения я и определила, что хозяин этих стен — лорд Ортис. Как интересно!

Я перекусила чаем с бутербродами прямо на кухне под жалостливые взгляды кухарки, так и норовящей подложить мне еще что-нибудь съедобное. Кузя от сердобольной женщины уже получил целое блюдце сметаны и куриные потроха. Кажется, чертенок решил, что он в раю. Выпустив друга на улицу знакомиться с местной фауной, я пошла на поиски ДеШарка. Лорды обнаружились в гостиной за тихой беседой.

— Здравствуйте? — Я замерла у двери, не уверенная, стоит ли мне присоединиться к ним или же разговор конфиденциален.

— Риам, проходи! — Махнул мне рукой лорд Ортис. — Ты уже позавтракал?

Подойдя к поставленным полукругом креслам, я застыла: рядом с ногами хозяина дома лежала большая собака.

— Ух, ты! — Мои глаза загорелись. Совершенно не опасаясь, я присела рядом с животным и погладила его. — Какой красавец!

Но тут же по нервам ударило ответной волной из благодарности, любви и… боли, потому что этот пес был смертельно болен. Он умирал. Я посмотрела на Ортиса.

— О, познакомьтесь, это мой друг Френч, — сказал он с грустью. — Честно говоря, я поражен: ты совершенно не боишься? Френч — довольно крупная собака.

Я покачала головой: как можно бояться того, чьи чувства для тебя как раскрытая книга? Ни один зверь ни за что не тронет ведьму.

— Он не здоров? Выглядит… слабым, — я с трудом подобрала слова.

Ортис поджал губы, глядя на друга. Его пальцы зарылись в густую шерсть на загривке пса, а в уголках глаз я заметила застывшие слезы.

— Да. — Прокашлялся. — Поймал проклятие вместо меня. Никто снять его не в силах: Френча, кажется, уже все маги в империи и за ее пределами осмотрели и ничего не смогли сделать.

Я нахмурилась, всматриваясь в собаку. Да, проклятие имело место быть, но аура животного вполне успешно сама с ним справлялась. Дело было совершенно в другом: что-то было в крови животного.

Опустила взгляд, потрепала пса по голове и села в кресло. Помочь ему значило бы раскрыть себя перед ДеШарком. Или нет?

Мужчины принялись обсуждать политику и какие-то свои дела, совершенно меня не стесняясь. Сначала я прислушивалась, а после, извинившись, вышла. Странно как-то это все. Я в какой-то момент почувствовала себя сыном ДеШарка, а не секретарем.

Предавать его доверие становилось невыносимым.

Какое-то время я неприкаянным привидением бродила по дому. Хотела выйти на улицу и присоединиться к Кузе, но подходящей одежды не было, а беспокоить слуг, тем более хозяина, мне не хотелось. А затем, когда я как раз рассматривала пейзаж за окном, ко мне пришел Френч. Тяжело вздохнув, он улегся прямо на носки моих ботинок, положив голову на лапы.

Я застыла. Как все зыбко. Как иллюзорно. Выбор без выбора. Разве смогу я и дальше жить спокойно, зная, что могла бы помочь, но не стала этого делать? Конечно, после такого сильного перенапряжения я несколько дней буду лежать пластом, но что мешает мне сослаться на простуду и переутомление?