Аманда Стивенс - Королевство

— У тебя нет выбора, ради счастья Тейна и Харпер. И ради себя. Это твоя судьба.

Тейн появился в дверном проёме.

— Надо уходить.

Я посмотрела на Пелла Эшера.

Он молча отвернулся к окну.

Тейн выгнал внедорожник из гаража, и я села рядом с ним. Мы оба повернулись посмотреть на фасад дома, и я подняла взгляд на верхний балкон, где за нами следил Пелл Эшер в ночь, когда Тейн меня поцеловал. Уже тогда он знал, кто я. Должно быть, он так обрадовался, что его план сработал.

Я прижала книгу к груди.

— А остальные?

— Это их выбор. Остаться здесь или сдаться в полицию.

— Не велик выбор.

— Это больше, чем они заслуживают.

И как только он это сказал, линия электропередач оборвалась, и перед нами на мокром тротуаре заплясал провод. Через минуту в доме взорвались окна.

Под нами поехал холм. Машина съехала вбок, и я в ужасе обхватила сиденье, пока Тейн боролся с управлением, и мы помчались по подъездной аллее. Я оглянулась, когда дом отделился от фундамента и пополз вниз.

— Тейн…

Он посмотрел в зеркало заднего вида.

— Я вижу.

— Ты можешь ехать быстрее?

Я знала, что мы можем обогнать дом. Это не проблема. Но мысль, что сам дом —Пелл Эшер — преследует нас вниз по холму…

— Держись крепче! — прокричал Тейн за долю секунды, как мы врезались в валун, который приземлился на дорогу прямо перед нами. Я полетела в лобовое стекло, но ремень безопасности врезался в грудь и отбросил обратно на сидение.

Тейн повернул ключ зажигания, пытаясь завести машину. Безуспешно.

Дом маячил позади нас.

— Боже…

— Прыгай!

Мы выбрались из машины и побежали по мокрому склону. К тому времени, как мы добрались до ручья, вода уже затопила пешеходный мост. Хлипкие дощечки покачивались и скрипели, вода била по ногам. Я вцепилась в перила — и дедушкину книгу — и не смела дышать, пока мы не перешли на другую сторону.

А потом мы одновременно обернулись и увидели, как поместье Эшеров рухнуло на дно холма.

Спустя несколько часов Тейн, Тилли и я вышли из полицейского участка в блестящий от дождя пустынный город. Всё это время мы отвечали на вопросы и давали показания двум детективам, которые реквизировали кабинет Уэйна Ван Зандта. Уэйн присоединился к поисково-спасательной группе, но не ранее, чем я заметила довольный блеск в его глазах, когда он услышал о смерти Луны. Интересно, узнаем ли мы когда-нибудь правду о том, что случилось с ним у водопада. Возможно, его амнезия —благословение.

Тейна допросили первым, и пока мы с Тилли ждали, она промыла мои царапины и обработала неглубокий порез на спине антисептиками, которые утащила из аптечки в участке. Я расспросила её о моей матери. Она с нежностью поделилась воспоминаниями о дочери, и образ Фреи встал перед моими глазами как живой — такой одинокой, трагичной и так отчаянно пытающейся вписаться в местное общество. Девушка, которая однажды нашла утешение на кладбище.

— А Эдвард? — спросила я.

— Я не буду говорить о нем, — ответила Тилли.

— Почему?

— Возможно, он не имел ни малейшего представления о том, что случилось с моей девочкой, но он также ничего не сделал, чтобы помочь ей.

— Наверное, он был слабым человеком. Может, боялся отца. И зла, возможно.

— Это не оправдание.

— Я знаю.

Но часть меня хотела верить, что в моем отце было хоть что-то хорошее. Я не хотела думать о Пелле как о моём единственном наследии Эшеров.

Тилли положила руку на моё плечо.

— Не зацикливайся на этом, милая.

— Не буду.

Но, естественно, я не смогу выбросить это из головы. Как можно просто жить дальше?

— Ты знала, что Луна — убийца? — спросила я Тилли.

— Я знала, что они все причастны, но думала именно на неё.

— И ты всё держала в себе. Все эти годы ты знала…

— У меня не было доказательств. И кроме того... я не хотела, чтобы кто-нибудь узнал о тебе.

— Ты сожгла руки, чтобы защитить меня.

— Я сделала то, что должна. — Она закрыла аптечку и отложила её в сторону. — Я сделаю компресс, когда мы вернемся домой.

— Спасибо.

Она села рядом со мной.

— Почему ты сняла кулон с тела Луны?

— На его оборотной стороне изображена ведьмина стопа. Я хотела уничтожить его.

— Как на скале? — с тревогой спросила я. — С открытым кончиком?

Она кивнула.

— В библиотеке есть ещё одна. Сидра показала мне.

— Скажи мне, где.

Я подозрительно покосилась на нее.

— Зачем?

Она всплеснула руками.

— Ты задаешь слишком много вопросов.