Аманда Стивенс - Королевство

Они все собрались в гостиной, где мы пили всего несколько ночей назад, и где Пелл, даже тогда, строил свои коварные планы.

Он подкатил инвалидное кресло к окну, как я и представляла, и не обернулся, когда Тейн открыл двойные двери.

Я вошла за ним в комнату и услышала вздох. Шок и ужас исказили лицо Кэтрис, прежде чем она отвела взгляд. Брин выглядела непокорной и злой. Хью, у камина, угрюмо уставился на свой напиток.

— Где слуги? — спросил Тейн. — Нам нужно вытащить их отсюда. Дом разваливается на части.

— Они ушли несколько часов назад, — ответил Хью. — Здесь только мы.

— Почему вы здесь? — спросила я.

— А куда мы ещё пойдём?

— Туда, где безопасно.

Он пожал плечами.

— Здесь мы всегда в безопасности.

— Больше нет, — ответил Тейн.

Кэтрис нервно подошла к нему.

— Мы пытались уехать, но прождали слишком долго, и мост смыло. Как вы сюда попали?

— Пешком.

— Тогда вы застряли здесь, как и мы.

— Не совсем, — сказал Тейн. — Я отвезу дедушку на внедорожнике.

Хью поднял голову.

— На внедорожнике? Мы им годами не пользовались. Аккумулятор уже давно сдох.

— Я проверял его не так давно, — сказал Тейн. — Аккумулятор в порядке, так что мы уезжаем. Что будут делать остальные, мне абсолютно всё равно.

— Но ты не можешь нас бросить! — закричала Кэтрис.

— Можете пойти с нами. Но сначала я должен предупредить вас, что представитель шерифа округа, который сейчас дежурит у подножья холма, с радостью послушает, что здесь происходило до настоящего дня. И вам всем есть что ответить по поводу убийства Фреи Паттершоу, так что, возможно, вы захотите подготовиться.

— Если ты будешь держать рот на замке, никто ничего не прознает, — огрызнулась Брин.

— Прознают, как только найдут труп Луны, — ответил на это Тейн.

Кэтрис спрятала лицо в ладонях и отвернулась.

Хью опустил бокал.

Брин уставилась на меня с полным презрением во взгляде.

— Луна была права. Ты угроза для всех нас. Ничего бы ни случилось, если бы ты не приехала.

Тейн пересёк комнату и схватил её за руку.

— Не вини Амелию. Вы сами во всём виноваты. И я удостоверюсь, чтобы каждому из вас выдвинули обвинение в причастности к убийству. — Он повернулся к Пеллу. — Включая тебя, старик.

Пелл даже не удосужился повернуться.

Тейн подошёл к окну и встал над ним.

— Ты убил мою мать и Харпер, потому что они посмели вмешаться в твой грандиозный план.

Пелл пренебрежительно отмахнулся.

— Мусор, обе.

Тейн стиснул зубы.

— Ты посмел мне это сказать?

Пелл дёрнул головой.

— Да как ты смеешь разговаривать со мной в таком тоне? Ты жил бы на улице, если бы не моя доброта.

— Доброта? Ты убил мою мать и мою невесту и называешь это добротой?!

— Эдварду было лучше без неё. Она годами держала его вдали от дома и семьи. Она заставила его ненавидеть меня.

Лицо Тейна стало бесстрастным, словно гнев старика каким-то образом успокоил его.

— Это не она. Это всё ты. — Он наклонился и надавил на больную мозоль Пелла. — Слышал бы ты, как Эдвард произносил твоё имя... большего омерзения и вообразить нельзя.

— Заткнись! — закричал Пелл. — Закрой рот, щенок. Всё, что я даю, я могу с такой же лёгкостью отобрать.

Тейн выпрямился.

— И ты никогда не позволял мне забыть об этом? Но если я такой ничтожный, такой недостойный имени Эшера, зачем отнимать у меня Харпер? Почему тебе было не всё равно, на ком я женюсь?

Ещё один безразличный жест.

— Эта девушка была ходячей катастрофой. Она бы испортила тебе жизнь.

— И поэтому ты убил её?

Пелл Эшер выдержал паузу, на его лице промелькнула хитрая ухмылка.

— Но я же так никогда не говорил? Девушка до сих пор жива.

Я тут же перевела взгляд на Тейна. Его неверие за секунду обернулось вспышкой бешеной ярости, отчего я бросилась к нему. Но прежде чем я успела остановить Тейна, он резко развернул инвалидное кресло на себя, чтобы посмотреть в глаза Пелла.

— О чем ты говоришь? Отвечай!

— Ты всё прекрасно слышал. Харпер Суини всё ещё жива.

Тейн отшатнулся, словно его ударили под дых.

— Ты врёшь. Её тело опознали. Было вскрытие, похороны. Она не может быть жива. Не спустя всё это время. Я бы знал.

— Ты ничего не знаешь, — с отвращением произнёс Пелл. — Ты принял всё, что я сказал, без вопросов. Настоящий Эшер настоял бы лично увидеть тело.

Тейн смотрел на своего деда, тяжело дыша и сжав руки в кулаки.

— Я не верю тебе. Я в это не верю. Ты убил её и пытаешься скрыть следы.