Ольга Устецкая - Сказки русской матрёшки. О чудесах России

Схватила маленькая колдунья девочку за руку и так быстро метнулась к обрыву, Полинка успела только глазами моргнуть.

Сердечко словно оборвалось. Резкая нехватка воздуха. Миг. И её снова кто-то тычет в бок.

— Видала! Мы уже в другом месте! — смеялась зеленоглазая бестия. — Чего шатаешься, вставай на ноги крепче, мы на земле стоим. Точнее на болотах.

— Ну, ты шальная, — покачала головой Полинка. — Разве можно так пугать?

— Так это же моя работа! — с гордостью произнесла Веселина. — Ладно, брось дуться, посмотри-ка лучше кругом. Лепота! Васюганские болота во всей своей красе!

Осмотрелась Полинка по сторонам. Повсюду грязежижа, коряжник и островки со скудной растительностью. Там и сям были разбросаны чахлые сосенки-карлики.

— Не растут, а маются, — подумала Полинка, глядя на них жалостливо.

— Не кисни! Здесь красота особая, потому что всё здесь в первозданном и нетронутом виде. Иди за мной очень аккуратно. Смотри, где я ступаю. Оступишься, засосёт!

Шла послушно Полинка за кикиморкой, и чем дальше продвигалась, тем больше гипнотизировали её болота. Уже не такими отталкивающими казались они ей. Местами попадались большие пятна мха ярко-желтой, красной и бурой расцветок. На многочисленных кочках блестели глянцевыми листочками клюква и брусника. В ярусе трав приветливо кивала белоснежными головками пушица. В воздухе витал пряный аромат лекарственных трав.

— Эти сибирские болота самые большие в мире! Их площадь — как целая страна. Например, как Дания, — рассказывала Веселина. — А знаешь, кто создал их? Сам Черт!

— Ой, — испугалась Полинка. — Бабушка говорит, что нельзя человеку это слово произносить, сорок грехов его настигнет.

— А я и не человек, — рассмеялась колдунья.

Пока путешественницы шли, в таинственных лабиринтах растительности слышались возня, писки, шорохи. Раздавались и более громкие звуки, похожие на уханье или мычание. На всём пути досаждали своей неугомонностью комары и мошки. В оставленные девочками глубокие следы тут же набегала вода.

— Так вот, — продолжала рассказ Веселина. — Раньше не было суши на земле, кругом была вода, и Бог ходил по ней. Однажды Бог увидел мутный пузырь, лопнувший и выпустивший Черта. Бог приказал ему со дна принести земли, что тот и сделал. Но Черт схитрил и набрал землю себе за щеки. Из полученной земли Бог создал сушу, на которой стали прорастать деревья и кусты. Но они, же стали расти и у Черта за щеками. Он не выдержал и плюнул. Так появились Васюганские болота, разжиженные водой с зарослями грубой травы и кривыми деревьями.

— Какая ты выдумщица! — не поверила Полинка. — Ты лучше скажи, куда мы так долго идём?

— К Водянице за твоим подарком. Пожалуйста, что бы ты ни увидела, молчи! Мы уже пришли.

Впереди Полинка заметила изумрудную лужайку первозданной свежести.

— Как мило! Можно прилечь, отдохнуть, — воскликнула девочка и тут же ринулась к зеленому бережку.

— Глупая! Это самое большое коварство болот, это топь! — резко одернула Полинку колдунья. — Спрячься вон за той большой корягой, тебя никто не должен видеть. Не высовывайся и не произноси ни звука, пока я не приду за тобой.

Полинка скрылась за корягой, обрадовавшись, что нашла в ней отверстие для наблюдений за кикиморкой. Тем временем зеленая девчонка подошла к лужайке, развязала тряпицы на ногах и оголила курьи ножки. Затем скинула с себя всю одежду, встала в центр изумрудного островка и провалилась в болотную бездну. В страхе слушала Полинка из глубин лужайки вой, чавканье, чмоканье, стоны, наблюдала выбросы фонтанов черной жижи. Наконец, появилась Веселина. Стекла с неё жижа, как с гуся вода. Видит Полинка, в руках у колдуньи красивая белая кувшинка.

— Иди ко мне, Поля, — заманивающе позвала кикиморка. — Бери свой подарок.

Подошла Полинка к зеленоглазой копии, взяла кувшинку. Цветок оказался хрустальным.

— Подарок мой необычный. Захочешь, чтобы беда исчезла, открой кувшинку тихонечко за хрупкие лепестки, произнеси пожелание, захлопнется она тут же, и беда следом исчезнет. В этом цветке магическая сила водной девы сокрыта, умеет Водяница привораживать странников красотой своей ослепительной, скрывая свою природную беду — лапы гусиные в болотных кувшинках.

Не успела Полинка поблагодарить маленькую колдунью, как провалилась в чёрную жижу зелёной лужайки. Миг и очнулась Полинка в черной ночи своего дома. Холодный лунный свет падал на часы, показывая ровно час ночи. И только слабый отдаляющийся смех доносился из тьмы погребка с еле слышными словами «Видала, как мы быстро, только миг…»