Дмитрий Тагунов - ВМЭН

Кричал, вероятно, кто-то из солдат, ушедших разведать территорию, прилегающую к лесу. Машины в лагере стояли полукругом, стальной дугой прижавшись к побережью. Сетчатый забор ещё не успели установить по всей длине, не говоря уже о том, чтобы подключить к нему ток. Солдаты бросали работу и бежали к грузовикам, где оставили оружие. Постовые так же отступали, безудержно паля по туману. От леса бежала группа разведчиков, но, когда их накрыл туман, все собравшиеся снова услышали крики.

Джонсон извлёк передатчик.

— Круговая оборона! Оружие к бою! Огонь только прицельный! Повторяю, стрелять только на поражение!

Он подбежал к джипу, бросил передатчик и подхватил оставленный на заднем сидении пистолет. Таким же вооружился и Драйзер. Купер, отходивший по нужде, вернулся и достал из-под сиденья автомат. Бад, похоже, не вылезал из-за установки, и теперь все четыре ствола его грозного оружия смотрели в сторону гор.

— Подходите, сволочи! Подходите, — как заведённый повторял оружейник, которому порядком надоело весь день ощущать себя не в своей тарелке. — Всех положу, сволочи! Идите сюда!

Джонсона это раздражало, но одёрнуть лейтенанта он не рискнул. Кто знает, в каком он состоянии и что у него на уме. Прячась за джипом, Джонсон тревожно следил за быстро приближающейся серой пеленой. Выстрелы ненадолго стихли.

За миг до неминуемого погружения в плотные клубы тумана Джонсон задержал дыхание. Мир затих на мгновение, чтобы спустя всего лишь несколько секунд взорваться оглушительным грохотом. Воздух стал серым, потерял прозрачность, моментально повеяло холодом и влагой. И из глубины вынырнули чёрные бесформенные тени, налетевшие на лагерь в беззвучной ярости.

Первыми открыли огонь те солдаты, которые находились на «вершине» дуги. Джип Джонсона стоял во главе в самой западной точке лагеря, и до него полчища чудовищ добрались в последнюю очередь. Джонсон высунулся из-за капота, отыскал глазами первую цель и выстрелил. Его поддержал Драйзер. Неведомый объект не замедлил движения, а даже наоборот устремился с новой энергией к машине.

И тут настала очередь солиста.

— СЮДА!!! — кровожадно заорал Бад, открывая убийственный огонь по всему, что движется. Чёрную тень смело как тряпичную куклу, и генерал моментально приободрился. Выходит, не так уж неуязвимы эти существа, как кажутся.

— Какая видимость? — прокричал Джонсон на ухо Драйзеру. Тот поморщился от грохота над своей головой, затем выглянул на секунду, ища взглядом противника, и снова повернулся к генералу.

— Метров двадцать-тридцать.

— Да? — Джонсон поправил свои очки. — Никогда бы не подумал. — Он тоже выглянул и осмотрелся. — Так, ладно. Ждите меня здесь. Прикрывайте Бада. Особенно тебя касается, Купер!

Лейтенант кивнул.

— А ты куда? — удивился Драйзер.

— Прогуляюсь.

Джонсон выбежал из укрытия и подбежал к ближайшей машине. Здесь отстреливались трое офицеров, один из которых держал в руках четырёхствольный пулемёт с вращающейся осью. И где только его достать умудрился? Офицеры коротко кивнули генералу, не отвлекаясь от стрельбы, что выглядело немного неловко. Джонсон побежал дальше. Здесь уже машины стояли в два ряда. Легковушку у берега прикрывал грузовик, с крыши которого туман разрезал яркий луч мощного прожектора. Здесь уже держало оборону целое отделение солдат.

Дальше, дальше! Уже и по три ряда стоят машины, и по пять. Между машинами суетятся люди, подносят боеприпасы, организуют оборону. Но враг по-прежнему едва различим, а ведь скоро начнут сгущаться сумерки.

Джонсон пробирался на передовую, когда его чуть не сбили с ног несколько бравых солдат, бежавших к запакованному роботу. Рядом бежал пилот. Все вместе они окружили грузовик, перевозивший робота, и сорвали с мирно покоящегося чуда техники гласситовую плёнку. Генерал не стал смотреть, как они оживляют боевую машину, и продолжил путь.

Раздались раскаты мощных взрывов. Стреляли явно из тяжёлых орудий, значит, танкетки уже вступили в бой. Наконец, Бен достиг линии обороны. Здесь бой шёл уже не на шутку, и только тут Джонсон смог разглядеть нападавших. Буквально в нескольких метрах от отстреливающихся из-за легковушек солдат лежали тела… если, конечно, это можно назвать телами. Страшное переплетение чёрных верёвок или шлангов подёргивалось в конвульсиях прямо перед машиной. У чудовища не было ни головы, ни рук, ни ног. Это сперва даже напомнило клубок змей. Правда, таких клубков с такими одинаковыми змеями нигде в мире отыскать было нельзя. Это скорее даже не змеи, а черви. Хотя создавалось впечатление, что объектов в связке не множество, а всего один.