Дмитрий Тагунов - ВМЭН

— Да, милорд, — тут же ответил эльф.

— Ваше имя?

— Митааль.

Герцог нахмурился. Что за шутки? Погибает один брат и вскоре появляется другой! Да ещё и с похожим именем!

— Откуда вы родом?

— Из Лаумэя, — продолжал отвечать Митааль. На лице — терпение и готовность подчиняться. Идеальный солдат.

— А семья у вас большая? Много ли братьев?

— Я последний.

Только тут герцог немного успокоился и уже по-новому взглянул на Митааля. Молодой сильный эльф, имеющий понятие о военных традициях, из семьи, которая уже успела себя зарекомендовать на полях сражений. Такой эльф может пригодиться.

— Чем вы занимаетесь в Вире? — задал следующий вопрос Летрезен. Митааль открыл было рот для ответа, но лишь растерянно пожал плечами. Похоже, он тут просто проездом. Что ж, отлично. — Не хотите ли поступить ко мне на службу?

— Почту за честь! — воссиял Митааль. Стоявший рядом старик, молча наблюдавший за этим стремительным диалогом, отступил назад, повернулся и пошел, как ни в чём не бывало. Через минуту он забыл имя Митааля, ещё через некоторое время он не помнил и о Летрезене, а спустя час из его памяти вовсе стёрлась беседа у фонтана. Он выполнил своё предназначение и исчез так же внезапно, как появился.

Но Летрезен этого знать не мог.

— Раз, два, три…

Плавный и быстрый, но такой короткий полёт. Теннисный мяч гулко ударился об пол, отлетел вверх, с обиженным стуком отскочил от стены и мягко вернулся в ладонь хозяина. И вновь отправился в свой очередной полёт. Удар об пол, отскок от стены, сухой шлепок о ладонь.

— Раз, два, три, — продолжал нашёптывать Джонсон, даже не глядя на послушные полёты мяча.

— Знаешь, это раздражает, — заметил Драйзер.

— Что-нибудь ещё можешь сказать полезного?

Драйзер нахмурился.

— Выполнили твоё поручение. Довольно объёмный доклад получился, — медленно произнёс он, доставая из дипломата красную пластиковую папку. — Слушай, зачем тебе это?

— Дополнительная нагрузка на мои лысеющие мозги, — безразличным тоном произнёс генерал. Казалось, сейчас его мысли очень далеко. — Ну так чего там?

— Ты же сам знаешь. Приливы, дожди, молнии, землетрясения. Хочешь пойти в синоптики?

Джонсон в очередной раз поймал мячик и опустил руку. Глянул на Драйзера.

— Посмотри в окно.

Тот посмотрел. За окном шёл снег. Прямо посреди ясного летнего дня над Алауром зависла чёрно-серая зловещая туча, с которой большими хлопьями падал снег. Ветер усиливался, заставляя снежинки хаотично метаться по улицам, а людей прикрывать лицо ладонями.

— Ну как, ничего необычного не видишь?

— И раньше бывало так, что летом шёл снег, — сказал Драйзер, пожав плечами. Он вдруг насторожился. — Ты думаешь, это магия эльфов?

— Нет. Вряд ли. — Джонсон откинулся на спинку кресла, посмотрев в потолок. — Тут нечто более сильное и глобальное. И это надо как-то исправить, понимаешь?

Судя по выражению лица Драйзера, он не понимал. Ну что ж. Придётся всё делать самому. Как всегда.

Джонсон включил воду, покрутил вентили, регулируя температуру и напор. Поднял взгляд на своё отражение в большом широком зеркале и криво ухмыльнулся. Он стоял в туалете. Уже наступил вечер, и лишь шум воды разрушал плотный ореол одиночества. Здание опустело, коридоры погрузились во тьму. Уже и Драйзер отправился домой, но Джонсон отсюда не спешил.

— Руки дрожат, — тихо пожаловался он своему отражению, подставив ладони под кран. Зачерпнув горсть воды, он плеснул её себе на лицо. Провёл пальцами по закрытым векам, по напряжённому лбу, по коротким волосам. Снова глянул в зеркало. — У меня красивый мозг, — почему-то произнёс он, и в его глазах отразился свет растущего безумия. Взор генерала потускнел, окружающий мир словно выцвел, расплылся, и сквозь серую дымку он увидел за спиной нечёткие очертания человека в бесцветной схиме. Плеча Джонсона коснулась невесомая рука Странника.

— Ты устал, — произнёс Бог Тьмы. — Возвращайся домой.

Джонсон стоял, оцепенев от увиденного, а затем резко сунул голову под холодный поток воды. И морок отступил, видение исчезло, а одиночество лишь плотнее сжало генерала в своих объятьях.

Джонсон выпрямился. Вода стекала и капала с головы на рубашку и кафельный пол. Руки по-прежнему дрожали.

— Домой, значит?..

Интересно. Домой. В Храм что ли?..

Джонсон недовольно скривился, когда осознал, что ищет смысл в своих безумных видениях. Нет, поддаваться им нельзя ни в коем случае. Он давно уже замечал за собой странные изменения. В первую очередь изменения коснулись способов мышления — порой ход мыслей становился слишком непредсказуемым, в голове то и дело всплывали посторонние ассоциативные образы, уводящие от размышлений куда-то далеко в сторону, и не было сил сосредоточиться.