Светлана Гольшанская - Соколиный клич [СИ]

Оставляя наследника на престарелых родителей, с тяжёлым сердцем он просил:

— Расскажите ему о нас. Расскажите лучше, чем мы были на самом деле. Позаботьтесь о нём, как заботились обо мне, сохраните, как самое дорогое сокровище. Потому что если… если мы не вернёмся, то он — единственная надежда не только для Сумеречников или даже нашего многострадального народа, но и для всего мира. Научите его быть сильным и смелым. Скажите, что мы гордились им и ждали от него великих подвигов. Скажите, мы верили, что однажды он станет равным среди вершителей судеб и героев древних баллад. Что он поведёт за собой народ к освобождению и очищению. Ибо он и есть — само солнце, сосредоточие спасения и жизни.

Кым говорил это на лобном месте при всех перед самым отъездом. Поднял ребёнка над головой, показывая золотисто-огненные вихры на макушке. Раздались хлопки в поддержку, крики:

— Мы вернёмся, мы обязательно вернёмся!

И только родители смотрели с усталой укоризной.

Время выгадали хорошее. Основные силы Лучезарных рассеялись по Мунгарду, выкорчёвывая ростки старой веры. Архимагистр Веломри пропадал на Авалоре, предпочитая упрочивать свою власть в священной цитадели Безликого, чем на собственной, хоть и не такой знаменитой и важной родине.

Вначале они выгоняли проповедников и жгли храмы, оборачивали людей в старую веру в Повелителей стихий. После первых побед, набравшись опыта и ощутив свою силу, они атаковали мелкие захолустные заставы, и так всё больше и больше, пока не дошли до крупных крепостей, которые знали как свои пять пальцев, включая тайные ходы, ведь раньше сами же их и рыли.

Народ охотно поддерживал их. Они казались себе всесильными. Мечтали о том, как захватят всё Заречье, вместе с крупными городами, потом двинутся на север в Белоземье, а уж оттуда, с их поддержкой и с помощью огромного и куда более опытного войска компании Норн войдут в Стольный.

Только норикийцы всё так же стояли у границ, переходить их не решались, кормя обещаниями, что вот-вот, как только договорятся с королём и официально объявят войну Лучезарным.

Запасы потихоньку подходили к концу, началась большая летняя засуха. Воины уже думали возвращаться домой, к земле. Три года, говорили, уж прошло, тяжкой походной жизни. Хватит нам того, что отвоевали. Мы не жадные, пускай остальное единоверцы себе оставят. Наши земли к себе богатая и староверческая Норикия присоединит. Они же обещали! Вот пускай и выполняют.

Но истинный враг — Лучезарные, ради уничтожения которых они все это затевали, не был побеждён. Не помогали убедить людей уже речи Кыма о тёмной, демонической сущности, поглотившей мир.

Его послушали, только когда хвост армии Голубых Капюшонов показался на северной границе. Говорили, весть о восстании дошла до Авалора, до Архимагистра, занятого по горло придворными интригами. Он отдал приказ разбить бунтовщиков во что бы то ни стало, казнить тех, кто не погибнет в боях, только зачинщиков привести для суда в Стольный.

Из одиночных, плохо укреплённых застав маленькие отряды повстанцев легко выбивали. В деревнях тоже прятаться от быстрой и хорошо вооружённой конницы было без толку. Дремучих и удобных для засад лесов, как в соседнем Белоземье, в Заречье отродясь не было.

Кым собирал всех в одной из самых крупных крепостей в их краю — Каменце. Стены высокие, толстые, неприступные — выгодная позиция для обороны. Смолы и стрел тут хватило бы надолго, провианта, правда, осталось не так много, как хотелось. До границы с Норикией всего неделя пути. Компания должна помочь. Майя постоянно отправляла им послания с почтовыми голубями. И норикийцы вроде уверяли в своей поддержке. Вроде. Вроде…

Первые атаки они отразили с воодушевлением, посрамив Лучезарное войско. Пирокинетики ловко спалили осадные башни. Зверолорды внесли сумятицу в стан противника, призвав на помощь зверей и птиц. Горящая смола отогнала всех, кто пытался карабкаться по стенам. Иллюзионисты тайно прорывались сквозь блокаду и привозили припасы. Но осада всё длилась и длилась.

В Заречье начался голод, селяне всё больше отказывались поддерживать бунтовщиков, сдавали их Лучезарным, чтобы спасти свои шкуры. Бунтовщики выдохлись и роптали, что это была безнадёжная затея с самого начала, нужно отступить в норикийское убежище и дождаться более подходящего момента. Но Кым упорно надеялся, даже когда от надежды оставался лишь дым.

— Они придут, — повторяла Майя, изо всех сил стараясь его поддержать. — Я верю, пару дней, и на горизонте покажется бело-зелёное войско. Тогда тварям в голубых капюшонах не поздоровится!