Светлана Гольшанская - Соколиный клич [СИ]

— Не переживай. В своё время Вечерний Всадник со всех возьмёт плату если не с тебя лично, то с твоего рода — точно.

— Вечерний Всадник отмстит за нас всех! — сжав кулаки до побледневших костяшек, выкрикнул мальчишка так, что резануло уши. Поднял голову впервые за долгое время, сверкнул холодной сталью глаз.

— Кто? — Кым смешливо вскинул брови.

— Древняя забытая легенда. В былую пору, когда ордена Сумеречников не существовало, от демонов людей защищали всесильные Всадники Зари — братья-Ветры. Но их сгубило предательство, и на смену им пришли Сумеречники. В честь них сильнейшего воина в своём поколении называли Утренним Всадником. Завидев его, орды демонов обращались в бегство.

— Вы о маршале Веломри? — это усмешка вышла отнюдь не весёлой.

— Нет, тот был другим. Их было много. Великих вождей — даров богов, приглядывавших за людьми и защищавших их от всех напастей. Но больше их не будет — связь прервалась. Вечерний Всадник будет всего один, лишь раз проедет он по земле, чтобы собрать дань за века безвозмездной помощи и благодаря ей очистить мир от Мрака. Но если ему не удастся, всё живое погибнет.

— Какая мрачная легенда! — воскликнул Кым. — Нет, я верю, что люди спасут себя своими руками. У нас достанет сил, если мы всем миром подымем оружие, если восстанем единым порывом, если отринем страх за собственные жизни и пойдём до самого конца, до смертной грани!

— Возьми меня с собой! — снова вскинулся мальчишка. — Я тоже хочу, как никто! Я могу бороться и отомстить!

Целитель досадливо покривился и нагнулся к нему:

— Ты ещё слишком мал, только зря себя погубишь и уничтожишь все то, ради чего жила и боролась твоя мать.

Он снова опустил голову и стиснул кулаки. Казалось, вот-вот расплачется, ан нет, только глаза полыхали бешеной, бессильной яростью.

— Дождись Вечернего Всадника. Это лучшее, что ты можешь сделать! — продолжал уговаривать его целитель, а потом обратился к Кыму: — И тебе тоже не советую творить безумств сгоряча. Подумай, будет ли стоить твоя борьба тех сотен и сотен душ, что придётся за неё отдать.

Кым отвернулся и заученным уже за полгода усилием взмыл в небо соколом. Путь до Заречья предстоял неблизкий. И только неугомонный мальчишка бежал внизу за его тенью, пока Кым не набрал такую скорость, что угнаться за ним смог бы лишь ласковый южный ветер.

В селе Ясеньки родители встретили его слезами. Не чаяли увидеть живым, прослышав о том, что его отряд попал в засаду и был вырезан под корень.

Все приходили подивиться на Кыма, единственного выжившего, даже с дальних земель приезжали. А ему только это и надо было: на лобном месте он вставал на высокий пень и рассказывал всем, кто желал слушать о том, что стряслось в Будескайском замке на самом деле. Что за твари таились под голубыми плащами Лучезарных. И кто таков на самом деле новоявленный Белый Палач.

На глазах у всех Кым шептал лошадям, созывал птиц и превращался в сокола. Отлавливал мелких демонов и, прежде чем убить, показывал их всем, чтобы люди, наконец, разули свои слепые глаза, пощупали и убедились, на чьей стороне истина.

Народ воспалялся всё больше. Все, кому не нравилась новая власть единоверцев, все, кто потерял близких во время этой жуткой Войны за веру, все, кто разочаровался и пресытился обещаниями новой сладкой жизни, все, кто оправдал Сумеречников и признал истинную суть предателей-Лучезарных.

Майя, уже давно невеста — первая красавица в селе, тоже дождалась его возвращения. Нет-нет, да Кым слышал перешёптывания, что она единственная верила, что он жив, даже когда родители отчаялись. Отказывала всем женихам, отцу своему кузнецу прекословить посмела. А как вернулся Кым, так снова стала за ним хвостиком бегать.

В одно из мгновений тоски он не выдержал, сдался. Та ночь была невероятно звёздной и яркой, шумела река и пели кузнечики в траве, и Кыму так не хотелось быть одному и смотреть в её заплаканное, измученное томлением лицо.

А после ничего не оставалось, кроме как взять её в жёны, ведь он уже стал вождём, важной фигурой, а значит, и честь его должна была оставаться незапятнанной несмотря ни на что.

Сразу после невыносимо долгой и претенциозной свадьбы, он отправился в путешествие по всему Заречью и соседним землям, чтобы собрать как можно больше поддержки и подготовить восстание. Не думал совсем ни о Майе, ни о своей семье, ни о серебряном браслете на запястье, который ему подарили на помолвку заезжие Сумеречники.