Екатерина Бэйн - Изначальные руны. 2 часть [СИ]

— Мне тоже когда-то нравились книги, — сказал он.

— А теперь что?

— А теперь, — он вздохнул, — посмотри на меня. Оборотень, который читает. Представила? И не умри от смеху.

— Ты просто дурень, — заявила Ариана, — что в этом особенного? Почему ты постоянно подчеркиваешь то, что ты — оборотень?

— Потому, что мне никогда не дают об этом забыть, — огрызнулся Брайен, — вот, и эльф твой…

— Во-первых, он не мой. А во-вторых, нужно было ответить ему по существу.

— И что потом? Прыгнуть на него и вцепиться в горло? Что еще я могу противопоставить сильному магу?

— Брайен, не впадай в самобичевание. На свете полно людей, которые не умеют колдовать. А есть такие, кто даже гордится этим. У тебя есть большее, сила, твои уникальные способности. Зачем обращать внимание на слова глупцов?

Он помолчал, обдумывая ее слова. Потом отозвался:

— Спасибо. Ты — единственный человек, кто смотрит на меня, как будто я нормальный.

— Это потому, что я очень странная колдунья, — хмыкнула Ариана, — но если серьезно, то я вовсе не одна такая. Просто до сих пор тебе не повезло встретить таких людей. Но вспомни Латуа. Она не умчалась от тебя с криками ужаса.

— О да, — Брайен скорчил гримасу, — но она до самого последнего момента старалась держаться от меня как можно дальше. Разумеется, она не кричала. Но в ее глазах я видел страх.

На это возразить было нечего.

Дорога привела их к лесу как раз в тот момент, когда начало темнеть. Никто не задержался и не возразил, когда Ариана первой въехала под сень деревьев. Правда, чуть позднее Брайен пробормотал:

— Нужно было остаться ночевать в гостинице.

Потом кое-что вспомнил и замолчал.

— В лесу ночевать удобнее, — заявила Ариана, — здесь полно укромных местечек, нет ветра и всегда можно набрать кучу листвы для подстилки.

— Ну, если смотреть на это с твоей точки зрения, — проворчал оборотень, — тогда — да, я согласен. Удобнее, чем в чистом поле.

— В лесу можно найти грибы и орехи, — подала голос Лаенн.

Это была, безусловно, здравая мысль, но Ариана посмотрела на нее скептически.

— Кто-нибудь собирал грибы? — спросила она.

Лаенн, если уж на то пошло, видела грибы только жареными. В монастыре и его окрестностях они не росли. Да и Ариана не слыла грибником. Брайен только хмыкнул.

— И еще одно, — добавила девушка, — лично я знаю лишь определенные сорта грибов, которые требуются для изготовления зелий и снадобий. А они явно несъедобные.

— А я знаю лишь один сорт — жареные, — добавил Брайен и рассмеялся.

Этот сорт хорошо знали все трое. Ариана тоже хихикнула пару раз, а Лаенн сконфуженно вздохнула.

— Я могу поймать кролика, — сказал Брайен, делая максимально невинное выражение лица.

— Умница, — похвалила его Ариана язвительно, — я, в свою очередь, могу поджарить пару сов в полете. Но они здесь что-то не летают.

— Боятся. Грозный маг едет, — съязвил спутник.

Они снова захихикали. Между тем, становилось все темнее и темнее. На небе появилась луна, еще не полная, но многообещающая. Брайен посмотрел на нее и вздохнул. Как раз луны он и не любил.

Дорога становилась все малозаметнее и Ариане пришлось освещать ее с помощью Света. Впрочем, этот свет был достаточен для того, чтобы видеть все на расстоянии нескольких метров.

Когда он высветил впереди какую-то фигуру, это было для путешественников весьма неожиданно. Ариана первой натянула вожжи. Ее примеру последовали и остальные.

— Заплутавшие путники, — сказала фигура с насмешкой.

Теперь свет позволял рассмотреть ее подробнее. Это оказался мужчина лет двадцати пяти или чуть больше. Высокий, стройный, с длинными светлыми волосами до плеч и красивыми серыми глазами. Впрочем, лицо его, поражавшее правильностью и гармоничностью черт, тоже было весьма красивым.

— Мы не заблудились, — сообщил Брайен, — мы просто едем.

— Вы едете по моей земле, — заявил незнакомец.

Путники переглянулись.

— В таком случае, почему вы не известили об этом табличкой при въезде? — осведомилась Ариана.

Она и не собиралась язвить, но прозвучало это именно так. Мужчина перевел на нее глаза и некоторое время внимательно рассматривал.

— Впечатляюще, — наконец, заключил он, — как снаружи, так и внутренне.

— Вы не могли бы отойти в сторону? — не выдержала Ариана.

Она тоже видела, что перед ними маг с весьма сильными способностями, но его манера поведения начинала тихо раздражать девушку.