Гвендолин Клэр - Чернила, железо и стекло

– Слушайте, когда я очутилась внизу, я поняла, что это пространство гораздо шире, чем коридор. Если мы свернем налево или направо, мы наткнемся на такую же ловушку.

– Поэтому придется идти обратно по своим же следам. Вернемся к главному входу и попытаем удачи в юго-восточном секторе, – предложила Порция.

Фараз похлопал Скандара по щупальцу.

– Не знаю, заметили ли вы, но «удача» нам пока не очень-то помогла.

Порция закатила глаза.

– Вряд ли пойти в юго-восточный сектор – это хуже, чем разбиться насмерть в бездонной яме!

– Вот как ты теперь заговорила! – произнес Лео с кислой улыбкой. – Уверен, что мы обнаружим там что-нибудь похуже бездонной черной дыры.

Но в конце концов они согласились, что план Порции лучше всего.

Вскоре они шагали по извилистому коридору, возвращаясь обратно по собственным следам.

Налево, налево, два поворота пропускаем, направо и опять налево, мысленно твердила Эльза.

– Погодите! – внезапно воскликнула она, обнаружив, что коридор упирается в тупик. – А мы не заблудились? По-моему, мы свернули не туда, куда нужно!

Порция нахмурилась.

– Мы ведь считали повороты. Отсюда мы должны были уже увидеть вход!

Фараз повернулся вокруг своей оси, оглядываясь по сторонам.

– Куда нас занесло?

Лео уперся кулаками в бедра и резко выдохнул. Ему даже стало смешно от их нелепого путешествия.

Наверное, им действительно следовало вернуться назад, чтобы отдышаться и прийти в себя, однако сделать этого они уже не могли. Они сбились с пути, заплутав в проклятом лабиринте!

Лео мог бы поспорить на свою любимую отвертку, что Монтень начертал этот мир таким образом, что порталы можно открыть только рядом с Кромкой.

Значит, они не только не смогли найти книгу, но и сами угодили в западню.

Настало время для радикальных мер. Лео вытащил шпагу из-за пояса и передал ее Фаразу.

– Что ты делаешь? – спросил Фараз, взяв в руки оружие.

– Мы потеряли все ориентиры, – усмехнулся Лео. – Думаю, пора немного схитрить.

С этими словами он ухватился руками за два булыжника, которые выпирали из стены, и начал карабкаться наверх.

– Боже мой! – вскрикнула Порция. – Лео, пожалуйста, будь осторожен!

– «Удача сопутствует храбрым!» – процитировал Лео.

К счастью, его голос звучал беспечно и уверенно. Однако усилия, которые ему приходилось прилагать, чтобы взбираться по стене, цепляясь одними лишь кончиками пальцев, уже заставляли гореть мышцы в его руках. По спине стекали капли пота, но он не останавливался и продолжал лезть наверх.

– Если упадешь и раскроишь себе череп, я за тобой вытирать не стану! – фыркнула Порция.

Лео рассмеялся. Как типично для Порции.

На удивление успокаивающая фамильярность.

Наконец, Лео нащупал верхний край стены и, хотя его потуги и позы вряд ли могли показаться изящными стоящим внизу, ему было уже все равно. Лео в последний раз подтянулся и очутился на вершине стены лабиринта.

Лео встал, разглядывая начертанный мир. Он знал, что лабиринт огромен, но увидеть его с такой высоты – совсем другое дело.

Здесь царила гробовая тишина. В реальном мире, если бы он взобрался на стену какой-то постройки, то почувствовал бы ветерок или хотя бы теплый воздух, поднимающийся от прогретых солнцем камней. А тут – ничего. Не было даже солнца: вместо неба наверху растекался в разные стороны фиолетовый, как синяк, водоворот Кромки – впрочем, достаточно яркий, чтобы в недра лабиринта струился скудный рассеянный свет.

Ну а в ловушках-разломах была, разумеется, вечная тьма.

Сейчас, посмотрев на мир, лежащий у его ног, Лео видел своих спутников. Они казались совсем беззащитными и сгрудились неподалеку от вроде бы южной границы лабиринта. Правда, каменные стены отрезали их от прохода, который, по его мнению, как раз и был той точкой, откуда они начали свой путь. Судя по изгибам, Лео мог не без оснований предполагать, где находится центр, хотя с такой высоты было сложно судить об истинном расстоянии.

Глядя на сумрачные извилистые коридоры, он опять почувствовал вибрацию под подошвами. На его глазах одна секция стены дрогнула и полностью ушла под землю.

– У нас проблема! – крикнул Лео своим товарищам. – Лабиринт меняется!

Эльза молчала, пока Лео на ходу давал им всем указания насчет того, куда продвигаться.

Лео шагал по краю стены, стараясь не отрываться от друзей и время от времени советуя им, в какую сторону повернуть. Его очевидное пренебрежение техникой безопасности лишь еще сильнее раздражало ее.