Корнелия Функе - Бесстрашная Игрэйн [litres]

В свете факелов лезвия их мечей казались огненными. На негнущихся ногах в латах оба рыцаря двинулись друг на друга. Между тем небо над ними было уже чёрным как сажа, только над Бибернелем висел тонкий месяц, давая немного света.

С ужасающей силой мечи ударялись друг о друга снова и снова. При каждом взмахе Игрэйн вздрагивала и закрывала глаза. Она держала свой меч, стиснув его пока ещё слишком слабыми руками, и ждала, что сердце вот-вот разорвётся от страха.

Рыцари наносили удары друг другу всё ожесточённее. Но мечи были тяжёлыми, очень тяжёлыми, и скоро удары стали неточными, а рыцари всё чаще падали на колени, закованные в латы, и подняться на ноги казалось уже почти невозможным. Их крики и стоны гремели в ушах Игрэйн.

Наконец Бездушный размахнулся для сокрушительного удара. Неимоверным усилием Печальный рыцарь парировал его, повергнув противника. Тяжело и хрипло дыша, Рован Бездушный лежал посреди поля битвы в свете факелов. Печальный рыцарь приставил к его груди остриё своего меча: сражение закончилось, противник был поражён.

– Победа! – возликовала Игрэйн.

Она крикнула это так громко, что все повернулись к ней. Осмунд воспользовался моментом. Он подбежал к краю своего помоста и растопырил пальцы. Вряд ли кто-то обратил внимание, но Игрэйн опознала в этом жесте колдовство и тотчас поняла, отчего меч Бездушного вдруг заскользил к нему по земле.

Не вспомнив обета, данного Печальному рыцарю, не подумав о том, что обещала родителям и Альберту, Игрэйн вскочила на спину Ланселота, помчалась на поле битвы и остановила своего жеребца в точности над заколдованным мечом. Конь, тяжело хрипя, прижал его к земле передним копытом.

– Верни назад своего оруженосца! – заорал Осмунд. – Ты нарушаешь правила поединка, Печальный рыцарь!

– Это ты нарушаешь их! – крикнула в ответ Игрэйн. – С каких это пор мечи стали двигаться сами по себе без применения колдовской силы?

Осмунд молчал.

Ропот поднялся среди солдат.

Но Печальный рыцарь отвёл свой меч от груди Колючего и выпрямился.

– Вы побеждены, Рован Бездушный, – сказал он. – Встаньте и убирайтесь отсюда вместе с вашим алчным господином. Но прежде скажите, где вы прячете благородных дам, которые были доверены мне под защиту.

Бездушный с трудом поднялся. Доспехи, тяжёлые как свинец из-за множества железных шипов, мешали ему двигаться, и, когда он поднял забрало, лицо его было бледным от ярости.

– Ты меня не победил! – набросился он на Печального рыцаря. – Меня никто не одолеет! Маленькая поганка заколдовала меня, только для этого ты и привёл её с собой! Она колдунья, как и всё её семейство!

– Это неправда! – возмущённо воскликнула Игрэйн. – Ты презренный лжец! Хотел спасти себя колдовством! Ты и твой воровской…

Ей не дали договорить.

– Схватить её! – крикнул Осмунд. – Схватить их обоих и связать!

Игрэйн в испуге огляделась. Некоторые солдаты колебались, но было достаточно тех, которые подчинились приказанию. Они со всех сторон ринулись на поле битвы, обнажив свои мечи, ощетинившись пиками и копьями. Ланселот нервно приплясывал на месте и вскидывал голову. Игрэйн в отчаянии взглянула в сторону крепости. Башня стояла, погружённая в темноту, и на крепостной стене не было ни души.

– Бегите, Игрэйн! – крикнул Печальный рыцарь, отбиваясь мечом от первых солдат, добежавших до него.

– Он мой! – взревел Бездушный и вырвал меч из рук какого-то солдата. – Пропустите меня, он мой!

– Рыцарь может подождать. Подать мне сюда девчонку! – крикнул ему Осмунд. – Приведите её живой, понятно?!

Бездушный повернулся к нему с гневным ответом на языке, но Осмунд так на него посмотрел, что рыцарь опустил голову.

Игрэйн отражала своим мечом любое оружие, которое тянулось к ней, отбивала любое копьё и пинала налево и направо шлемы и латы рыцарей. Ланселот с пронзительным ржанием крутился на месте, лягался и кусался, но, как ни пыталась Игрэйн пробиться поближе к Печальному рыцарю, ей это не удавалось. Жеребец был слишком возбуждён, а толчея вокруг них становилась всё плотнее. Вскоре Игрэйн оставалось лишь бессильно наблюдать, как Печального рыцаря повалили на землю, а уже в следующий момент перед нею вырос Бездушный.

– Ну, маленькая мерзавка, – осклабился он, – как тебе нравится рыцарская жизнь?! Это ведь совсем не то, что играть в блестящих доспехах между зубцов крепостной стены, не так ли?