Корнелия Функе - Бесстрашная Игрэйн [litres]

– О, не так уж и много осталось. Если не делать привалов, то мы будем на месте вскоре после заката.

В желудке у неё урчало, и она ужасно устала от бесконечно долгой скачки. Но ей не терпелось скорее попасть домой.

– Что делать, мы должны давать отдых нашим лошадям, – сказал Печальный рыцарь и спрыгнул с седла. – Пока что нам не встретилось ничего враждебного, но это вполне может произойти, и на такой случай нашим коням лучше иметь резвые, а не усталые ноги.

На это Игрэйн нечего было возразить. И Ланселот был явно рад, когда она завела его в прозрачную воду реки. Но Игрэйн могла думать только о Бибернеле. Не напал ли уже Осмунд на крепость? Что, если она опоздает?

– Я очень беспокоюсь, понимаете? – тихо сказала она Печальному рыцарю.

– Что ж, боюсь, что для этого у вас есть основания! – ответил он. – Расскажите мне больше об этом Осмунде.

– Он наш новый сосед. Его крепость расположена восточнее Бибернеля. Теперь мы оказались в окружении очень плохих соседей, потому что на западе живёт Одноглазый герцог, про которого тоже ничего хорошего сказать нельзя.

– Да, хорошего про него не услышишь. – Печальный рыцарь вытянул свой меч из ножен и провёл пальцем по его острию. – Ну что, я вижу, вы тоже носите меч. Не хотите ли для разминки усталых конечностей провести небольшой бой?

– Что, правда? – Игрэйн вскочила на ноги.

Бой с настоящим рыцарем! До сих пор ей приходилось сражаться лишь с кожаным манекеном, с работниками в Дюстерфельсе или с Бертрамом, а тот не отличался проворством и ловкостью. Игрэйн вытянула меч, с которым не расставалась. Он был коротковат и не слишком тяжёл, как раз по её руке. Прадедушка Пелей получил его на свой тринадцатый день рождения, это было выгравировано на клинке.

– Если вы позволите, – сказал рыцарь, – то я бы выбрал в качестве оружия длинный кинжал. Мой большой меч неповоротлив и тяжёл против вашего.

– Конечно, как вам будет угодно, – ответила Игрэйн и встала в позицию. – Мне надеть шлем?

Рыцарь улыбнулся.

– В этом нет необходимости, вы сражаетесь с другом, – сказал он.

Сердце у Игрэйн прыгало до самого горла, когда она отражала первый выпад. После третьего парирования Печальный рыцарь с удивлением остановился.

– Вот это да! – сказал он. – Видит Бог, вы неплохо это делаете!

Игрэйн почувствовала, как краска заливает ей лицо.

– Что ж… Я много упражнялась, – пролепетала она.

– Хорошо. Тогда я хочу показать вам пару приёмов, в которых вы, может быть, ещё не упражнялись, – сказал Печальный рыцарь, и больше он не казался таким уж печальным.

Они фехтовали и фехтовали, пока их кони паслись на берегу реки и давали отдых своим усталым ногам. В какой-то момент Игрэйн смахнула пот с кончика носа, глотнула воздуха и упала в траву.

– Я больше не могу, – выдохнула она.

Рыцарь сел рядом с ней на камень и улыбнулся:

– Вы сражаетесь очень ловко для вашего возраста. Даже опытные оруженосцы медлительнее вас. Однако всегда помните два правила рыцарства: никогда не применяйте вашего владения мечом против более слабого, а только для защиты и никогда не используйте это искусство в целях обогащения.

– Конечно же нет! – сказала Игрэйн и снова села.

– Хорошо. – Печальный рыцарь задумчиво посмотрел на неё. – Тогда я назову ещё два правила, которых вы, возможно, никогда не слышали. Первое: всегда принимайте в расчёт, что ваш противник не придерживается правил. И, – добавил он, опустив голову, – второе: вы никогда не станете таким же хорошим рыцарем, как тот, кто изо дня в день не делает ничего другого, кроме как упражняется в битвах.

Игрэйн растерянно смотрела на него.

– Но я хотела бы стать самым-самым лучшим рыцарем! – тихо сказала она.

– И провести остаток вашей жизни в постоянных упражнениях? Каждый день, каждый час?

Игрэйн погладила пальцами свои блестящие доспехи.

– Ну, может, всё-таки не каждый час, – неуверенно произнесла она.

– Некоторые рыцари, однако, делают именно это, – вздохнул Печальный рыцарь. – Я знавал когда-то одного такого… – Он вонзил свой кинжал в землю.

– Колючий-то уж точно упражняется день и ночь! – сказала Игрэйн. – Все его доспехи унизаны железными шипами, а лицо белое как снег. Как будто он вообще никогда не снимает свой шлем.