Олег Говда - И королевство впридачу (СИ)

— И людей нанимай… Повсюду, где только можешь. И в стражу, и работников. Обещай, от моего имени, помощь с обустройством на новом месте и послабление налогов. Пока на словах, а там я и указ пришлю.

— Слушаюсь, ваше высочество… Э-э… Стражникам тоже жалование прикажете повысить?

— Обязательно. Тот, кто не хочет кормить свою армию, тот кормит чужих солдат… — с умным видом, блеснул цитатой. — А кому и сколько — определяй сам. Главное, чтобы вознаграждение соответствовало умению и рвению. Проверю непременно.

— Не извольте сомневаться…

Я милостиво отпустил новоиспеченного рыцаря уже начинающим входить в привычку жестом, после повернулся ко все еще приклоняющим колени воинам покойного графа.

— Теперь поговорим о вашей судьбе, милостивые судари…

Воины глядели хмуро, но глаза не прятали. Да и в чем я мог их обвинить? В том что были верны прежнему сюзерену? Так это не порок, а доблесть для вассала. Сам от них того же требовать намерен.

— Встаньте… Не стоит бойцам приучать шею гнуться, а колени лишний раз сгибаться. К сожалению, не могу уделить вам столько времени, сколько хотелось бы… поэтому, буду говорить без обиняков. Не как с купцами, что блюдут лишь свою выгоду, а как с воинами. Честь и отвага которых не вызывают сомнения. Как и их прямота…

Сделал небольшую паузу, давая оценить красоту пассажа и продолжил:

— Спрошу прямо, есть среди вас тот, кого вы уважаете больше других и готовы встать под его знамя?

Воины переглянулись.

Как я и думал, в основном все смотрели на закованных в броню тяжелых конных латников. Они же и решение приняли.

Воин со стилизованным изображением распростершего крылья ворона на нагруднике шагнул вперед.

— Если позволите, ваше высочество, я выскажу общее мнение.

— Для этого и спросил… Так кого вы считаете первым среди равных?

— Виконта Ленского, — твердо ответил латник, под одобрительный гул десятков голосов.

— Понятно. И где же этот достойный рыцарь? Здесь? Среди вас?

— Нет, ваше высочество. Виконт не покидает пределы замка Шамов… Он потерял ногу в одном из боев… Два года тому. Но знания его столь обширны, что шевалье, хоть и ущербен телом, вот уже многие годы остается бессменным управляющим. А поскольку храбрость и честность его не вызывают сомнения, никто из нас не посчитает зазорным считать виконта главным. Если на то будет ваша воля.

Интересное предложение. Управляющий, который физически не может возглавить воинский отряд, а стало быть — и поднять вооруженное восстание. Похоже, граф дураком не был. Жаль, что попер на меня буром, могли бы объединить его опыт и мои… ну, что-то нашлось бы… помимо золотовалютных резервов.

Думаю, стоит использовать эту наработку…

— Если таково ваше желание, то и я возражать не стану. По меньшей мере до тех пор, пока не встречусь с шевалье лично. Тогда и приму окончательное решение. А вы не представитесь?

— Прошу прощения, ваше высочество… — снял шлем латник, демонстрируя слегка облысевшую голову и побитое оспинами лицо. — Сэр Корбул к вашим услугам.

— Приятно познакомиться… Вот вас, сударь, я и назначу старшим, пока отряд не вернется в замок Шамов.

— Благодарю вас, ваше высочество.

— Человек вы, я вижу, опытный. Сами знаете что делать, так что поручений, пожалуй, только несколько… Во-первых, — заберите в замок тело графа Шамова и похороните с надлежащими почестями. Каким бы ни был его земной путь, он уже завершился. А заслужил покойный награду или порицание — Господь решит и без наших намеков.

Рыцарь кивнул.

— Второе… Передайте виконту Ленскому все то, что я говорил сэру Гастингсу. О найме людей и освобождении от налогов. Без ограничений. И это касается не только мужчин. Бабы с ребятишками тоже годятся. Дети растут быстро, а мать — ради своих кровиночек, на многое способна.

Чего-то я больно умничать начал. Звездную болезнь подхватил? Забыл, что молчание золото? Ибо глупость начальственная не так видна…

— Что касается увеличения дружины — решайте сами. Считаете, что у вас достаточно воинов, если придется всерьез воевать, то обратите внимание на экипировку. Обеспечьте всех бойцов хорошими доспехами… и оружием. Я постараюсь наведаться к вам в самое ближайшее время. Думаю, не позже чем через пять-шесть дней. Тогда и обсудим остальные, имеющиеся у меня к вам и у вас ко мне, вопросы. Договорились?

— Ваша воля нашими руками, милорд.

— Хорошо… Тогда я вас больше не задерживаю. Если имеются какие-то надобности — обращайтесь к сэру Гастингсу. Привыкайте, что теперь он полноправный хозяин этих мест. И ваша лояльность ко мне будет так же оцениваться и по отношениям с соседями.