Олег Говда - И королевство впридачу (СИ)

— Не скажу, что это лучший из государственных строев, но многое в нем куда эффективнее, чем в том случае, когда для принятия любого решение приходиться уговаривать несколько десятков не самых умных вельмож. Каждого из которых интересует только собственная выгода.

М-да… Тут маг прав. Парламент любой страны этому самая наглядная иллюстрация. Единоначалие тоже чревато самодурством, если не повезет с правителем, но стадо потерявших совесть, хитрожопых ослов и баранов, которые всякий раз оказываются у корыта первыми — гораздо хуже. Нет, я не агитирую за единоначалие и тем более, диктатуру. Но историю не обманешь. И, увы, пока население страны из жителей не станет гражданами, просвещенный правитель, лучше демократии. Лучше два… Как в Спарте. Только без их фанатизма по поводу «здорового» образа жизни… Короче, тут я готов согласиться с сером Уинстоном, но лишь при наличии уже названного условия — когда общественное сознание не только проклюнется, но и прорастет.

— Но, мы отклонились от темы разговора… мой принц, — первым решил свернуть с политической темы мэтр Игнациус. — И очень далеко. Я ведь, для начала, всего лишь хотел узнать о твоих ближайших планах.

В этот миг двери в светлицу приоткрылись и в проем сунулась насупленная голова лесничего.

— Эй, может, хватить секретничать? Это все-таки мой дом, а не башня Высшего волшебства.

— Кстати, о башне… — обрадовался я возможности не торопиться с ответом. — Почему бы вам всем… кроме хозяина сторожки, разумеется, не вернуться в Солнечный Пик? После смерти короля, там совсем пусто стало.

— Спасибо, ваша милость!

Сперва послышался радостный голос, потом Дженкинс влетел в комнату, и только после этого в дверях показалась бочкообразная фигура капитана.

— Но, кем?

— Само собой, всех восстановлю на прежних должностях. А размер неустойки обсудите с Аристархом. Если не возражаете.

— Верой и правдой… — бухнул кулаком в грудь Лавр Тулий. — До последнего вздоха…

— … врага… — закончил я вместо него. — Лучше, уничтожим последнего врага и останемся живы. Вот только все придется заново начинать. Сейчас замок совершенно пуст. Даже ворота некому открывать.

— За этим дело не станет, — еще больше выпятил грудь капитан гвардии. — Игнациус, ты еще не все силы возле горшков растерял? Нет? Тогда отправляй меня в замок. И сосредоточься, чтоб без глупых шуток! Как в тот раз, когда ты меня в столичный бордель забросил. Хорошо, матушка Виржиния еще не забыла старину Лавра. А то б девицы на весь Ковыр виз подняли.

Мэтр даже отвечать не стал, только руками развел и резко хлопнул. Пахнуло свежим ветром, а капитан гвардии исчез.

— А ты сядь, и не лезь под руки, — шикнул Игнациус на Дженкинса. — Итак, ваше высочество. Будьте любезны ответить на поставленный вопрос. О ближайших планах…

— Так на медведя ж охочусь. Принял заказ. Так сказать, пытаюсь заработать.

— Медведя?

— Заработать?

Лесничий и маг переглянулись, потом дружно рассмеялись.

* * *

— Во-первых, — не вижу ничего смешного. А во-вторых, — это невежливо. И говорит о дурном воспитании… — заметил я ворчливо. — Тогда как старшие должны подавать молодежи пример. Мы же на вас ровняемся.

— Простите великодушно, ваша милость, — извинился за обоих лесничий. — Просто нет никакого медведя. Это Игнациус иногда набрасывал на Лавра личину, и тот пугал лесорубов. К тому же, магу все время мед нужен… говорит, не может думать без сладкого. А нам, с капитаном — мясо. Денег нет… Жалование последний раз еще прошлой зимой получили, вот и приходилось крестьян грабить. Ульи разорять и скотину резать. А в медвежьей шкуре это гораздо удобнее, чем в собственном обличии.

— Да, — подтвердил маг, видя недоверие в моих глазах. — Все так и есть. Но, мы лишнего не брали. Это уже крестьяне сами придумывают, чтобы подать не платить. Мол, ничего нет, все лесной зверь сожрал.

— Ну, вы даете… старики-разбойники. С вами не соскучишься, — мне тоже стало смешно.

— Кстати… — достал из пояса найденные в подземелье монеты и положил рядком на стол. — Надеюсь, этого хватит на первое время. Чтобы задолженность погасить? В том числе и перед Лавром?

— С лихвой… — подтвердил маг. — Полновесные. Еще имперские.

Тут я вспомнил о споре с амазонкой и погрустнел.

— Что такое? — удивился мэтр Игнациус. — Сожалеете о утраченном мешке зерна?

Пришлось рассказать.

— Ну, это поправимо, — погладил бороду чародей. — Дженкинс, открывай свои закрома. Будем репутацию принца спасать.