Анатолий Бочаров - Последний из Драконьих Владык [litres]

– Куда прикажете нам бежать, господа? Это мой дом, и я не знаю никакого иного.

– Иногда родной дом сгорает дотла, – заметил Кельвин. – Стоит переждать на чужбине, в тепле и сытости, прежде чем вернуться и выстроить его заново на былом пепелище.

– А вы весьма красноречивы, синьор. Но сказанное вами звучит слишком расплывчато.

– Я не считаю, что мы должны куда-то бежать, – внезапно заявила Астрид, вырвав свою руку из пальцев Делвина. Девушка глядела на капитана Дирхейла с несвойственной ей прежде неприязнью. – Не ожидала от вас столь разумной осторожности, капитан! Не все ли равно, где придется умирать, в Гвенхейде или здесь? Граф Телфрин совершенно прав. Если враг настолько силен, будем драться с ним до последнего вздоха, а дальше получится, как решит судьба.

– Патетический вздор, – фыркнула Марта. – Прав Дирхейл, а вовсе не Телфрин. Простите, но пережитые испытания помутили вам рассудок, дорогой граф. Уходим. Умереть мы всегда успеем, стоит сперва пожить и попытаться хоть что-то исправить. Не вижу никакого проку в бессмысленном геройстве.

При иных обстоятельствах подобный поворот заставил бы Делвина рассмеяться. Где такое видано: Астрид поддерживает Патрика Телфрина, а Марта Доннер – его самого. Можно подумать, они вдруг поменялись местами либо просто одновременно выразили недоверие своим кавалерам.

Впрочем, положение складывалось совсем не смешное. Они стоят посреди площади, у всех на виду, тратят время на очередные бессмысленные прения, а кто знает, насколько далеко продвинулся враг и как скоро он сделает свой очередной ход. Делвин почувствовал невероятную, неведомую ему прежде опустошенность. С таким же успехом можно было и вовсе никуда не выезжать из Тенвента. Он тратил время, жертвовал людьми, преодолевал одно непреодолимое препятствие за другим, а все заканчивается очередной опостылевшей бессмысленной сварой.

«Какой от нас толк, если мы не научились находить общий язык? Что мы противопоставим узурпатору, даже если доберемся до Гвенхейда? Мы потерпели здесь сокрушительное поражение, значит, наверное, потерпим его и там. Может быть, Телфрин и Астрид правы и стоит просто принять свою судьбу, перестать ей сопротивляться? Не лучше ли будет сражаться и пасть там, где пришлось, и не искать никаких уверток?»

Небо продолжало темнеть – с каждым вздохом все быстрее. Присмотревшись, Делвин заметил, как облака, еще совсем недавно белые, наливаются кромешной грозовой чернотой. Воздух будто наполнился крошечными ледяными иголками, больно ранящими кожу. Астрид как раз собиралась ответить Марте и осеклась, тоже заметив, что происходит нечто неладное. Солдаты, столпившиеся возле баррикады, тревожились, глядя, как на площадь опускается тень, словно от гигантских распростертых крыльев. Сильвия Ландони подняла пистолет и инстинктивно подошла ближе к Патрику Телфрину. Кельвин крутнул силовым посохом, на навершиях которого зажглись белые огоньки.

На этот раз в небе не разверзлась воронка, не задул ураганный ветер, на землю не обрушились реки огня. Чародеи империи, составившие новое боевое заклятие и пустившие его в ход, предпочли обойтись без подобных эффектов. Палаццо Мервани, покинутое практически всеми своими обитателями, просто взорвалось изнутри, подобно бочке с порохом. Крыша взлетела на воздух, стены треснули, разлетаясь обломками, подпиравшие портик колонны рухнули, а следом обрушился и весь фасад, поднимая облака пыли.

Осколки кирпича, обломки колонн, бельведера и балюстрады – все они посыпались каменной рекой, погребая под собой баррикаду и собравшихся возле нее солдат и слуг. Кто-то успел отбежать, кто-то рухнул, задавленный насмерть сошедшей лавиной. На глазах у Делвина людям попросту размозжило головы, брызнула кровь. Крики и стоны раненых и умирающих наполнили воздух. Один кирпич, отброшенный прочь взрывной волной, пролетел в каких-то дюймах от виска Делвина – стремительный, словно выпущенная из ружья пуля. Капитан потрясенно вздрогнул, сознавая, насколько близко подобралась к нему смерть.

Сильвия Ландони выстрелила из пистолета – похоже, просто случайно, и хорошо, что ни в кого не попала. Кельвин вскинул силовой посох – и сияющий купол накрыл весь небольшой отряд, а также оказавшуюся рядом с Телфрином Сильвию. Сопровождавшему ее капитану повезло меньше – он оказался за пределами щита. Отчаянно рванулся к нему, заколотил руками, но не смог прорваться сквозь наполненный свечением воздух. Делвин заметил искаженное отчаянием, испуганное лицо.