Юлия Пушкарева - Пути и маски [СИ]

Конечно — конечно, всё что угодно… Альен глубоко вдохнул — раскалённый воздух резанул лёгкие — и побежал, еле касаясь ногами земли. Он успеет, он должен успеть…

И вдруг — тишина. Шорох крыльев, повсюду светлые перья — и рыдания, полуптичьи-полулюдские, томительно долгие, хватающие за душу… Ту, что рыдала, Альен не видел — лишь слышал голос:

«Прошу тебя, нет. Ты должен закрыть Врата — закрыть навсегда! Всё погибнет, если откроешь! Всё живое, всё любящее и ненавидящее. Будет лишь магия и холодная власть без сердца, и холодная красота посреди пустот».

— Так кого же мне слушать? Кого? — в отчаянии повторял Альен, крича в небеса — но они молчали. И в них, точно в синей раме, водоворотом крутились маски — одна за другой: отец с матерью, Нитлот и Ниамор, Дарет и Мора — и Фиенни, Фиенни, Фиенни…

— Милорд, проснитесь! Пожалуйста, милорд!..

Альен открыл глаза и откашлялся, хватая ртом воздух. Очертания потолка расплывались. Он чувствовал себя так, будто долго пролежал с тяжеленной плитой на груди, а потом сбросил её.

— Это был сон, милорд, просто сон, — бормотал по-дорелийски жалобный голос где-то справа. — Вы так кричали, вот я и… Может, Вам воды принести?

Альен рывком сел и увидел лохматого смуглого парнишку — того самого вора. Он стоял на коленях у его кровати и мелко дрожал, сжимаясь в комок. Дверь была приоткрыта. Альен поднял руку, и она со щелчком захлопнулась; воришка вздрогнул.

— Как Вы вошли? — спросил Альен, стараясь изгнать из голоса любые признаки волнения. Пора проучить глыбой льда этого наглеца — причём необязательно в переносном смысле…

Он выбрался из кровати, набросил рубашку и первым делом коснулся невидимой крошечной пентаграммы на ящике стола, где хранил диадему. Та светилась ровным зелёным светом — значит, украшение на месте.

— Дверь была открыта, — голос мальчишки дрожал, как и он сам: зрелище было жалкое. — Простите, милорд… Не хотел беспокоить.

На обращение «милорд» Альен недовольно дёрнул плечом — до кого-то долго доходит… Потом, успокоившись, щелчком мизинца зажёг свечу: пока он спал, на улице стемнело. Эти ти'аргские зимы… В Минши их, наверное, будет даже ему не хватать.

Дорелиец наблюдал за ним широко распахнутыми мышиными глазками — совсем как тогда, пару дней назад… Альен поморщился, но кивнул на стул.

— Садитесь, раз уж пришли. Вообще-то у меня нет привычки оставлять дверь открытой.

— Но я не лгу, — заверил парень, бочком перебираясь на стул и исподтишка оглядывая комнату. — Вы ужасно кричали, я думал, Вам плохо…

— Спасибо за заботу, — прервал Альен, — но, думаю, не стоило. Хозяин сказал, что Вы пытались узнать моё имя.

Мальчишка, к его удивлению, покрылся багровыми пятнами.

— Зелёная Шляпа? Да не слушайте его, он вечно сочиняет… Мне просто к слову пришлось, а он раздул…

— Он странный, — задумчиво заметил Альен, представив юркие костлявые пальцы и рыжие патлы, видневшиеся из-под старой шапки. Некстати вспомнилось, что много лет назад, когда они останавливались здесь с отцом, хозяин выглядел точно так же. Абсолютно.

— Это точно, — парень с явным облегчением поддержал тему. Он сидел на самом кончике стула так, словно сиденье сделано из гвоздей. — Я слышал, местные считают его колдуном… Ох, простите, милорд — волшебником. Никто не понимает, почему альсунгцы не тронули его двор, хотя разорили все окрестности.

— Откупился, — пожал плечами Альен, внимательно глядя на мальчишку сквозь пламя свечи. Что-то подсказывало ему, что их встреча неслучайна, и он аккуратно нащупывал почву для разговора. — Или у них просто не дошли руки… Вы давно с ним знакомы?

— Только те дни, что я здесь, — ответил дорелиец, и Альен отчётливо увидел: не лжёт. — Но я много слышал о нём… И он отлично рассказывает истории. Всё на свете знает, ну или почти.

«Он говорит то как придворный, то как простолюдин… И этот не энторский выговор… Необычно».

— Так Вы недавно приехали? — как бы мимоходом уточнил Альен, наливая себе и гостю вина из кувшина. Достать такое отличное кезоррианское в Ти'арге сейчас было крайне трудно, так что он сильно сомневался, что Зелёная Шляпа собрал свой погреб законным путём.

— Да не то чтобы… — парень взял кружку, неуверенно улыбаясь. — Но какое-то время жил в Хаэдране.

И очень даже понятно, что именно оборвало это «какое-то время»… Альен хмыкнул.

— Вы первый дорелиец, которого я встречаю в Ти'арге с начала войны. Захотелось приключений?