Лекса Гор - Её звали Шайнара. Тень

Магистры встали между колоннами за пределами Круга Клятвы. Велиар Хрут тоже отошёл от учеников, и в Зале Совета наступила тишина. Все взоры устремились через проём на небо. Магистры и ученики ждали, когда в созвездии дракона появится первая звезда — это был знак к началу церемонии…

Шайнара, Анок и Руден стояли вокруг колонны с пятым символом, взявшись за торчащие из неё рукояти мечей. Когда на небе появилась долгожданная звезда, Магистры подняли вверх руки и, как когда-то в Гроте Ушедших, стали нараспев произносить фразы на древнем языке.

Шайнара потянула за рукоять, но меч не выходил из прорези, словно неведомая сила удерживала его в камне. Голоса Магистров заполнили всё пространство вокруг. Колонна потемнела, а вокруг пятого символа появилось голубоватое свечение. Шайнара оглянулась и увидела, что Анок и Руден тоже не могут вытащить свои мечи. Речитатив Магистров смолк, и девушка почувствовала покалывание в ладони, сжимающей рукоять. Пятый символ перестал светиться, и ученики с лёгкостью достали клинки из каменной колонны…

Шайнара, Анок и Руден подняли мечи и соприкоснулись их кончиками. Пришло время клятвы и три голоса, как один произнесли:

«По слову Ордена, я зажигаю Огонь Правосудия и несу его тем, кто страдает во тьме Беззакония и Лжи.

Я — Воин Ночи. Я — Тень. Я — Судья. Я — Палач.

Я крепко держу в руках меч, но моё сердце не знает гнева, не знает мести, не знает жалости.

Дух Первых Воспламенённых ведёт меня к Истине и благословляет мой Путь. И я принимаю его, каким бы тяжёлым он не был.

Отныне и навсегда.»

— Отныне и навсегда, — вторили Магистры хором три раза.

Ученики опустили мечи и увидели, что в Зале Совета появился ещё один человек. Его мантия отличалась от мантий других Магистров. Она имела светло-бирюзовый цвет, а пряжка пояса и знак в виде головы дракона на груди были золотистыми. Шайнара сразу поняла, кто это. Она давно знала о его существовании, хотя видела впервые. Перед ними стоял сам Верховный Магистр Ордена.

Ученики опустились на одно колено. Верховный Магистр подошёл ближе. Его лицо было изрезано тысячами морщин, но глаза… Шайнара никогда не забудет эти глаза. Они смотрели так, словно их обладатель видел тебя насквозь и знал все самые потаённые мысли и желания. И ещё осанка… Осанка Верховного Магистра нисколько не соответствовала его морщинистому лицу. Он был прямой, как струна, и передвигался также плавно и бесшумно, как и остальные Магистры.

Шайнара почувствовала, что воздух вокруг неё начинает уплотняться и давить. И чем ближе подходил Верховный Магистр, тем отчетливее ощущалась эта странная давящая сила. Своей необъяснимостью она пугала и притягивала одновременно. Хотелось провалиться в неё и раствориться в ней… Эта Сила была истинным Светом. Но от соприкосновения с ним внутри всё трясло и колотило. Хотелось плакать, хохотать и кричать одновременно…

И вдруг всё прошло. Шайнара почувствовала, как разливается по сердцу безмятежность и спокойствие, постепенно вытесняя оттуда все желания, кроме одного — следовать за этим истинным Светом… куда-угодно…

За несколько минут Верховный Магистр полностью подчинил себе мысли и чувства всех учеников. В глазах Анока сначала отражался ужас, но потом его сменила та же безмятежность, что посетила и Шайнару. Руден от переживаемого опыта то бледнел, то, плотно сжимая губы, наполнялся холодной решимостью, пока, в конце концов, также, как и остальные, не растворился в счастливой и абсолютной покорности этому новому Свету…

Верховный Магистр приблизился к девушке, всё ещё стоявшей на одном колене, и протянул ей раскрытую ладонь, на которой лежала блестящая иссиня-чёрная ягода. Шайнара взяла ягоду одними губами и раздавила языком. Когда горьковато-сладкий сок наполнил её рот, Магистр положил ладонь на лоб девушке и произнёс:

— Тень Шайнара-сур, отныне и навсегда ты принадлежишь Ордену.

И голос его был чарующе бархатистым и низким.

Анок и Руден были следующими. Они тоже съели из рук Верховного Магистра ягоды, и взгляды их наполнились смыслом и желанием служить…

— …Тень Анок-сур. Отныне и навсегда ты принадлежишь Ордену.

— …Тень Руден-сур. Отныне и навсегда ты принадлежишь Ордену.

Верховный Магистр сделал жест рукой и новообращённые Тени поднялись на ноги. После этого глава Ордена покинул Зал Совета, а вместе с ним исчезла и та неведомая сила, что так легко подчинила себе души Шайнары, Анока и Рудена.