Лекса Гор - Её звали Шайнара. Тень

— Алхена передала это тебе.

Карлем взял лист.

— Почему он не запечатан? — пытаясь казаться строгим, спросил он.

Шайнара пожала плечами.

— Откуда я знаю, почему Алхена не запечатала его? — сказала она раздражённо и повернулась, чтобы скорее уйти. Ей не хотелось сейчас разговаривать с Карлемом.

— Так, ты что не читала его? — спросил тот и в голосе его послышались какие-то странные нотки.

— Нет, конечно!

Карлем с шумом вздохнул, а потом, посмотрев по сторонам и убедившись, что их не подслушивают, сказал:

— Так, прочти.

— Зачем? Я же ученик. Я не должна…

— Прочти, — настойчиво повторил Карлем.

Шайнара открыла лист и быстро пробежала глазами по строчкам. А потом её взгляд упал на портрет, и девушка вздрогнула. У Ордена был талантливый художник… Шайнара перевела взгляд на строку с именем, потом на портрет, и снова на строку с именем — на портрет… Да. Ошибки быть не могло. Это был он. С бумаги своими раскосыми глазами на неё смотрел восточный варвар. «Дарг Буреломный из племени азаров» — было написано в исполнительном листе притеня…

Девушка подняла глаза на Карлема.

— Я хочу увидеть Задира, — произнесла она тихо.

Карлем кивнул и, ничего не говоря, взял её за руку и побежал с ней по дороге, ведущей на южную сторону острова…

По небу разлился багрянцем закат, и на его фоне хорошо были видны три силуэта, стоявшие на высоком утёсе, далеко выступающем над морем. У подножия утёса было мелко и волны с пеной разбивались о торчащие над поверхностью воды острые камни.

В силуэтах девушка опознала Задира и двух Магистров Высшего Круга. В опущенных руках Магистры сжимали мечи, а Задир стоял к ним лицом и спиной к обрыву, в нескольких метрах от последнего.

— Ближе нельзя, — сказал Карлем, удерживая Шайнару за плечо. С того места, где они остановились, ни Магистры, ни притень не могли их видеть.

И вот один из Магистров поднял руку и нарисовал в воздухе круг с крестом внутри. Шайнара поняла, что это последние мгновения жизни Задира. Она вырвала своё плечо из руки Карлема и отдала притеню последнюю честь жестом Теней, ударив себя два раза по сердцу и приложив ладонь ко лбу.

Задир не мог её видеть. Но в этот момент он сам сделал точно такой же жест, но обращённый к Магистрам. А потом, развернувшись, побежал к обрыву и, раскинув в воздухе руки, словно это были крылья, прыгнул на камни …

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

Три ночи и три дня Шайнара, Анок и Руден провели в Гроте Ушедших. Всё это время они не брали в рот ни капли воды и ни крошки еды. Таким способом Велиар Хрут заставлял учеников очищать своё тело и мысли перед посвящением в Тени.

Также все эти три дня Шайнаре, Аноку и Рудену было запрещено разговаривать друг с другом. Время, не занятое сном, ученики должны были проводить в сосредоточении с «внутренним духом».

И Шайнара была рада этому. После казни Задира ей необходимо было остаться наедине с собой. И обряд очищения был, как нельзя, кстати. Голод и молчание хорошо приводили мозги в порядок.

На четвёртую ночь за учениками пришёл Велиар Хрут. Он разрешил немного утолить жажду и сопроводил всех в Тайную Обитель. Следом за Магистром Теней ученики впервые поднялись на четвёртый уровень, в Зал Совета. Это было место, где заседали Магистры Высшего Огненного Круга. Здесь решались судьбы людей и выносились приговоры.

Зал Совета имел всего три стены. Вместо четвёртой — открывалась захватывающая дух панорама на Красный остров. Огромная жёлтая луна щедро изливала свой свет на вершины скал и гребни волн. Этой ясной ночью отсюда было видно даже побережье, где трудни выращивали мелковорлицу. Красный остров с высоты полёта рукокрылов выглядел опьяняюще прекрасно! Но Велиар Хрут не позволил ученикам долго любоваться фантастической панорамой и призвал их пройти в Круг Клятвы.

Круг Клятвы был начертан в самом центре вокруг каменной колонны причудливой формы. Вообще колонн, поддерживающих свод Зала Совета, здесь было пять, и на каждой из них красовался какой-нибудь символ. Четыре символа Шайнара уже знала из книг, что читала в Первом Храме. Это были условные обозначения первоэлементов: воздуха, земли, огня и воды. Но центральную колонну украшал знак, который девушка видела впервые. Также в этой колонне по спирали было сделано несколько прорезей и из трёх из них торчали рукояти мечей с серебряным навершием в виде головы дракона.

Когда ученики заняли свои места в круге Клятвы, в Зал Совета бесшумно вошли остальные Магистры. Они передвигались так плавно, что, казалось, они не идут, а парят над землёй, и лишь длинные рубиновые мантии скрывают это от глаз окружающих.