Екатерина Боброва - Лисса. Долина Древних [СИ]

— Долго же вы там возились, — проворчал Нотик, вставая с бортика и стряхивая воду с ладони, — вас за Стражами посылали, стра-жа-ми, — по слогам повторил он, — А это что? — мальчик ткнул пальцем в сладко посапывавшего змея.

Побледневший Мироха, чуть заикаясь, ответил: «Ст — страж».

— Сам вижу, не слепой, — отрезал Хранитель, все еще изволив гневаться, — или вам, люди, — непонятна разница между одним и несколькими?

— Подожди, не горячись, — Ларри шагнул вперед, — это моя вина, я провалил операцию.

— Вот как? — прищурился Нотик, — продолжай.

— Мы упустили одного из Стражей. На него не подействовала твоя дудочка, видимо, он был от нее далеко. В итоге Стражи так перепугались, что ушли из Хранилища, решив уничтожить его вместе с нами.

— Хранилища, — помертвевшим голосом повторил Нотик. Его лицо словно обсыпали серой пылью, — так он действительно ушел.

— Хранитель? — догадался Ларри, — но мы не знаем этого точно.

— Знаем, — оборвал его Нотик, — если бы он был жив, Хранилище невозможно было бы уничтожить, ничем. А я так надеялся, — и он умолк, опустив глаза в пол.

— Есть еще кое-что, — Старк вытолкнул вперед ребятишек, — их мы нашли в Хранилище. Они — те самые дети, которых Стражи забирали из деревни.

— Вот как? — вскинулся Хранитель, подошел к мальчикам, с интересом разглядывая спасенных. Не намного выше их, издалека Нотика можно было принять за старшего товарища в компании мальчуганов, но вблизи…. Вблизи его выдавали глаза. Вот и мальчики интуитивно почувствовали в нем чужого, замерли, потом отступили назад под защиту монаха.

Нотик недовольно хмыкнул. Не терпел он, когда кто-то находил неточности в созданном им образе. Рассеянно поскреб макушку: «Изменения есть, но не большие. Похоже, недолго они там пробыли. С кем вы там их нашли?»

— А вот это уже отдельная история, — отозвался Ларри.

Нотик оглядел внимательным взглядом потрепанный отряд.

— Пошли на берег озера, там и поговорим.

Взрослые расселись на берегу, а детвора раздевшись, помчалась купаться.

Когда командир закончил рассказ, воцарилась тишина, окрестности оглашались лишь визгом расшалившихся в воде пацанов.

— Значит, знакомых встретили, — Хранитель задумчиво подергал себя за ухо, — говоришь, они точно были людьми? — Ларри кивнул, — а малышей не пора ли доставать из воды? А то посинели уже.

— Малышей, — хмыкнул про себя командир, — сам-то по виду на пару лет всего их старше.

Старк, ворча, что он не нянька, с третьей попытки выгнал на берег дорвавшихся до купания детей. Те с явной неохотой подошли к взрослым. Настороженно сели на траву, подставив под теплые солнечные лучи бледные тела. Светловолосый блаженно зажмурился: «Хорошо!»

— Соскучился по солнышку? — улыбнулась Лисса.

— Ага, — кивнул он и почесал локоть, на котором чернели следы от уколов.

— Много вас там было? — спросил Ларри.

— Детей — пятнадцать.

— А не детей? — тихо уточнил Нотик.

— Черноглазых? Восемь, но они долго у нас не задерживались. Их быстро забирали, насовсем. И хорошо, что забирали.

— Почему? — спросила Лисса. От спокойного рассказа ребенка у нее внутри все леденело. Сколько же им лет? Десять, одиннадцать? Оба худые, бледные, невысокого роста, по виду больше девяти не дашь, но глаза… Глаза — рано повзрослевших детей.

Черноволосый зябко поежился, обхватил руками за плечи. Ларри снял куртку и набросил ему на спину.

— Черноглазые — они другие. На такого посмотришь, прямо жуть берет. Ведь еще утром он стоял со всеми, смеялся, шутил, обещал фокусу научить, а вечером вернулся — бац, и никого уже не узнает и ничего не помнит. А в глазах — одна темень, ужасть. Они, словно, неживые — едят, спят, только если им воспитатели велят. А так станет столбом и стоит часами, не шевелясь.

Лисса поняла, что мальчуган сейчас рассказывал о своем друге, и сердце сжалось от боли — кого-то уже не спасти, они опоздали.

— Куда вас уводили? — осторожно спросил Старк, но мальчуган отреагировал спокойно.

— К змеюкам, в арку ходили. Сначала было страшно. Я боялся, что нас не вернут обратно к остальным детям, потом привыкли. Сиди себе, да смотри в глаза змеюке и все.

— Все? — уточнил Нотик.

— Все, — пожал плечами черноволосый, — только голова потом сильно болела, и голоса всякие в ней слышались.

— А остальные тоже, только в глаза смотрели?

— Нет, — шмыгнул носом черноволосый. Он, похоже, в их паре был за старшего, а может и, правда, был старше, — остальным еще уколы делали. От некоторых потом пол ночи не уснуть, все мускулы выворачивало. Нам тоже такие делать стали, пару дней назад.