— Может, стоит признать, что средства снять проклятие нет? — Арвин с горечью посмотрел на девушку, — прости, Лина…
Вот уже почти месяц они перерывали библиотеку, перечитывали дневники предков Арвина и магов, что пытались найти способ борьбы с проклятием, но все безрезультатно. Конечно, они не могли не испробовать то самое сказочное средство — увы, эффекта не было никакого, кроме того, что Арвин потом долго ходил с откровенно блаженным видом.
— Мы найдем его, обязательно, — с уверенностью, которую она на самом деле не испытывала, произнесла Лина.
Арвин покачал головой:
— И всё же, я хочу попросить тебя: подумай, что ты будешь делать, если его нет? Может, тебе всё же вернуться в свой мир?
— И оставить тебя тут? — язвительно спросила девушка, — размечтался! Лучше повтори еще раз слова проклятия!
— по—моему, ты их уже наизусть знаешь, — мягко упрекнул ее Арвин и тут же поднял руки вверх, увидев ее гневный взгляд, — не сердись, милая. Ты же понимаешь, что там может быть и ошибка! «Ты чудовище, так пусть же все видят, кто ты на самом деле! И пусть все твои потомки несут печать предателя… И ничто в мире не спасет тебя»…
Лина отвернулась и вздохнула. Ее уверенность в том, что Арвину можно помочь, таяла с каждым днем, зато решимость остаться с ним во что бы то ни стало лишь укреплялась. Никто и никогда не относился к ней так: словно она драгоценность, хрупкий цветок… Насколько же нынешняя внешность ее принца не соответствовала его душе!
— Давай лучше погуляем, вечер сегодня просто чудесный, — мягко улыбнулась она, обнимая свое любимое чудовище.
Он неожиданно нахмурился и покачал головой:
— Давай, только далеко от замка отходить не будем. Мне совсем не нравится, что вокруг него шляются какие-то темные личности! И то, что мэтр Вилар знает о твоем возвращении, не нравится еще больше!
— Теперь-то уж мне ничего не грозит…
Вечер был действительно чудесный: легкий морозец лишь чуть пощипывал щеки, не заставляя кутаться в меха, в воздухе медленно кружились снежинки, величаво опускаясь на землю, а заходящее солнце золотило глубокие сугробы. Так что когда Лина с Арвином решили возвращаться, уже стемнело, а на небе начали зажигаться звезды. И луна — сегодня было полнолуние, так что она медленно выплывала на небо, заливая сад и замок колдовским светом.
Арвин пропустил девушку вперед, его глаза лукаво блеснули. Лина заметила это, но не подала виду, чтобы через несколько секунд притворно возмущенно ахнуть, получив снежком чуть пониже спины.
— Ах ты, бессовестный! — она ответила ему тем же.
Всю дорогу до замка они продолжали, весело смеясь, обстреливать друг друга. У самой двери Лина, заметив, что Арвин собирается запустить еще один, резко прибавила скорость и вбежала внутрь. Тень метнулась к ней и девушка не успела даже вскрикнуть, теряя сознание от удара по голове…
* * *
Очнулась Лина резко, точно от толчка, и тут же обнаружила, что сидит в кресле, связанная по рукам и ногам. Открыла глаза и потрясенно уставилась на красивую женщину, сидевшую напротив нее. «Снежная королева», — было первой мыслью, возникшей у девушки. Высокая, статная блондинка с безупречной алебастровой кожей, огромными холодными голубыми глазами и чертами лица греческой статуи. Светло — голубое платье, расшитое крохотными бриллиантами, подчеркивало красоту ее фигуры.
— Значит, ты и есть та самая леди Эллина, из — за которой мой сын превратился в монстра? — голос ее был также холоден, как и облик.
Лина потрясенно уставилась на королеву Энарину. Вот эта бездушная стерва и есть мать ее Арвина?
— Что вам от меня надо? — Лина не собиралась следовать правилам этикета, должно же быть у ее положения хоть какое-то преимущество?
— Фи, как грубо… мне нужно немногое, всего лишь твоя жизнь.
— Но это не поможет снять проклятие!
— Верно, не поможет, — усмехнулась королева, — зато приведет его в человеческий облик до следующего полнолуния. Этого хватит, чтобы он успел зачать ребенка, и уж это дитя я воспитаю как должно. Я сделала ошибку, доверив Арвина дядюшке Наррону, и больше я ее не повторю!
Эллина посмотрела на нее с ужасом. Неужели она говорит это всерьез?
— Арвин никогда не согласится! — ее голос ей самой показался комариным писком.
— Увы, да, мой сын до ужаса сентиментален. Слава Богу, что есть средства добиться от него желаемого и без его воли! Мэтр, велите привести его.
— Да, Ваше Величество, — выступивший из тени придворный маг поклонился своей госпоже и поспешно вышел, бросив на девушку непонятный взгляд.
Читать дальше