Мужчинам-драчунам так не повезло. Нет, самых ярых из них стражники тоже прихватили с собой, но отправили не домой, а водворили в местную каталажку. Де Фокс и Юлиан тоже оказались в числе арестантов, несмотря на предложенный графом щедрый выкуп. Угрюмые стражники деньги взяли, но посчитали, что их одних недостаточно для возмещения телесных и материальных убытков — молодые люди бились до последнего и сдались только тогда, когда были загнаны в угол превосходящими силами вооружённого до зубов противника.
* * *
После полуночи стражника, мирно дремлющего на посту у местной тюрьмы, растолкала сердитая Аделия.
— Эй, служивый, хватит дрыхнуть! Я принесла выкуп.
Толстый дядька лениво приоткрыл один глаз.
— А до утра никак было не подождать? — буркнул он.
При виде синеглазой красотки стражник лихо подкрутил усы и хитренько ухмыльнулся.
— Лапушка, неужели некому согреть твою постель, пока твой благоверный отъедается на казённых харчах? Так мы завсегда пожалуйста.
Аделия вздохнула и вытащила ведовской амулет.
— Служивый, если хочешь заработать вознаграждение, а не файерболом по лбу, то живей поворачивайся.
При виде ведовского амулета, дядька поскучнел. Он откозырял и, взяв на караул свою алебарду, отступил в сторону.
— Проходите, госпожа ведьма. Сейчас в канцелярии оформим документы, и можете забирать ваших драчунов.
Только они двинулись вглубь здания, как раздался шум и нестройные пьяные крики, а затем знакомый юношеский голос запел песню. Аделия прислушалась. Ритмично постукивая себе в такт, певец печально выводил:
Yeah, I know nobody knows
Where it comes and where it goes
I know it's everybody's sin
You got to lose to know how to win [32] Да, я знаю — никому не известно, Где всё начинается и заканчивается… Я также знаю, что это всеобщая ошибка: Сначала нужно потерять, чтобы понять, как приобрести…
Вскоре к нему присоединился красивый мужской баритон. Другие арестанты не выдержали и принялись нестройно подпевать, но их охрипшее многоголосье легко перекрывал солирующий голос. Стражник добродушно ухмыльнулся.
— Эт, поганцы! Шуму от них много, но уж очень душевно поют. Заслушаешься. И ведь откуда слова берут? Никогда таких песен не слышал.
Оформление документов отняло немного времени. В сопровождении довольного стражника, получившего щедрое вознаграждение за свои внеурочные труды, Аделия с факелом в руках прошла внутрь тюрьмы. Она осталась в небольшом «предбаннике» и, нетерпеливо постукивая остроносой туфелькой, принялась ожидать, пока откроются двери темницы и выпустят на волю двух птичек, угодивших в тюремную клетку.
— Эй, господа Курт де Фокс и Юлиан Соколовский пожалуйте на выход, — выкрикнул дядька в приоткрытое окошечко камеры.
— Ура, свобода! Мужики, потеснись, дай пройти!.. Блин! Дед, ты чего развалился как у себя дома?.. Наверно, это Цветанка заплатила за нас! — донёсся изнутри радостный голос.
— Вряд ли. Откуда у неё деньги? — скептически отозвался другой голос. — Скорей это наша ведьма явилась по наши души.
Тут же вмешался чей-то пьяненький ломкий голосок:
— Парни, вы поосторожней! Вдруг ваша ведьма оголодала и решила прикупить вас себе на ужин?..
Из камеры донеслось весёлое ржание. Затем кто-то пробасил:
— Не боись! Прежде ведьма заездит их насмерть… — дальнейшие слова заглушил дружный взрыв смеха.
— А я тоже хочу так умереть!..
— Вот отродье! — стражник опасливо покосился на холодное лицо Аделии и спешно загремел огромной связкой ключей.
— А ну заткнитесь, мерзавцы! — заорал он, отперев двери. — Тупицы! Воронья пожива! Кто дал вам право оскорблять госпожу ведьму?
— Сам козёл!
— Самый настоящий! Бэ-э-э, козлик! Ишь, как заступается!
— Наверно, ведьма уже прокатилась на нём… — проблеял чей-то гнусный голос и изнутри грохнул новый взрыв смеха.
— Ганс, а ведьма молодая и хорошенькая? Скажи, она горячая штучка?
— Сдурел? На этот бурдюк с салом может польститься только старая карга!..
Стражник побагровел.
— Молчать, уроды! А то всех отправлю на каменоломни! — заорал он.
Угроза возымела действие, и внутри притихли.
Наконец, из недр общей камеры вывалились Юлиан и Курт. Изрядно помятые они подслеповато щурились от света факела. При виде симметричных фингалов, украшающих физиономии освобождённых арестантов, Аделия не удержалась и насмешливо фыркнула.
— Красавцы! Славно ж вас разукрасили.
— Спасительница!
С радостным воплем парни попытались было заключить её в объятия, но она ловко уклонилась, и они дружно отпрянули друг от друга. Но их смущения хватило ненадолго, и она насторожилась, заметив, что они снова заговорщицки переглянулись.
Читать дальше