White Pawn - Крамаджен [СИ]

— Хорошо. Я… я так и не сказал ей, что ее мамы больше нет.

— Сколько ей, пять лет?

— Шесть, — глухо поправил Млес, слепо глядя перед собой.

— Ты поступил правильно, — сказал Эвур. — Девочка слишком мала, сейчас она одна и далеко от дома и отца. Не нужно причинять ей боль.

Млес коротко кивнул.

— Я не задержу тебя, есть дела, да и тебе, я думаю, не слишком нужна моя компания. Сейчас у меня к тебе только три вопроса, и вот первый из них: как долго ты будешь продолжать? — Эвур указал взглядом на кувшин.

«Пока не упьюсь до смерти».

Это был бы плохой ответ. Но именно он сейчас был на уме у Млеса. И он сам не мог понять, действительно ли он хочет этого. Упиться насмерть — скверная смерть… но это было правдой. Млес только сейчас понял это, чего именно бессознательно добивается, каждый раз приходя сюда.

Млес пожал плечами, глядя на песок перед собой. Это было честным признанием.

— Возможно, ты решил закончить все вот так, — сказал старый князь. — Скажу тебе по правде, когда-то я сам был в таком же положении, как и ты сейчас.

— Поэтому ты здесь?..

— Не совсем, Млес. Я бы хотел узнать, что ты планируешь делать дальше?

Млес наклонился вперед, погрузив пальцы в сырой холодный песок, сжимая его в кулаках.

— Я не знаю, почтенный, — он поднял руки перед собой, разжимая пальцы и наблюдая, как песок сыпется вниз. — Я не знаю.

Эвур смотрел, как он просыпает песок, дождавшись того момента, пока руки его собеседника опустеют:

— И мой последний вопрос, мой друг: в этой жизни есть что-нибудь, что еще могло бы принести тебе радость?

Млес повернул голову к князю и снова встретился с его глазами. Выражение лица Эвура оставалось все тем же безмятежным и спокойным. Млесу показалось, будто он печально улыбается одними уголками губ.

— Мой сын погиб во время Четвертой войны. Он был твоих лет, у него осталась семья.

Млес медленно кивнул.

— Понимаю, почтенный.

— Остановись, прошу тебя. Ты еще молод.

Млес промолчал, и Эвур больше не говорил ни слова. Они смотрели на океан, слушая, как волны накатывают на берег, и как перекликаются птицы.

Млес не чувствовал ничего кроме пустоты. Он знал, что Эвур прав: выбраться из своего нынешнего положения он сумеет лишь заняв себя чем-то, что полностью поглотит его, без остатка. Это нечто должно изматывать его, полностью отвлечь Млеса оттого, что случилось зимой. Смерть любимой женщины — тяжелое испытание на время.

«Сколько же мне его потребуется?»

— Я был бы не против работать и дальше, — тяжело проговорил Млес, щурясь на яркий свет.

— Ты волонтер из гильдии Красного Тысячесвета, так?

— Да.

— Авантюрист и гонец, — князь тихо усмехнулся. — Хорошая работа. Не предел мечтаний, конечно… Не думал пойти в армию?

— Из меня выйдет плохой солдат.

— Я слышал, у тебя хорошее образование…

— Свободное время я часто уделял книгам.

«Не то, что сейчас».

— Это мой отец рассказывал тебе об этом, почтенный?

— Да. Он рассказывал, что ты увлекаешься литературой. Плюс ко всему у тебя хорошие манеры и обширные познания в различных областях, ты умеешь готовить…

— Да, это так, — Млес ощутил легкую неловкость. Ему меньше всего хотелось говорить с князем об этом, и разговор начинал действовать на нервы.

— Если тебе не нравится армия, то почему бы тебе не податься в институт Услужения? Не удивляйся и не обижайся, многие достойные люди империи начинали с этого. Твое образование и манеры лишь поспособствуют успешному начинанию на этом поприще. Стать поваром или дворецким по контракту при доме у влиятельной семьи — прекрасное начало.

— Я думал об этом. Прости, почтенный, но это не мое.

Эвур задумчиво смотрел на океан, и Млес думал лишь о том, чтобы этот старик поскорее убирался.

— Стало быть, вольнонаемник… Как долго ты занимался этим?

— Семнадцать лет, — Млес слабо улыбнулся. — По большому счету, больше я ничего не умею делать.

— Раз так, то у меня найдется для тебя работа, Млес.

— Вот как? — Млес, преисполненный меланхолии, так и не взглянул на князя при этих неожиданных словах. Наверное, потому, что в глубине души он сейчас был безразличен к собственной участи. Млес был готов при помощи алкоголя медленно дойти до смерти, сделать это спокойно и без колебаний. И если он еще кому-то нужен — что ж, быть может, стоить пока повременить, и так же спокойно взяться за предложенное дело.

«Мне и вправду все равно — жить дальше или умереть?»

— Через четыре дня в Кадалле будет проведен съезд консулов. Нужно доставить некоторую документацию и мои старые отчеты одному из них, моему знакомому.