Даниил Алексеев - Возвращение в Средиземье

— Элберет твою Гилтониэль! Заткнуть его стрелой что ли? — услышал Амрод совсем рядом приглушённый шёпот.

— Не вздумай, Беарнас, ты нас выдашь, — шепнул Амрод. — Тем более одной стрелой ты его только ранишь, и он будет орать ещё громче.

— Но что бы это значило? — изумился Маэлнор.

— Орки подчиняются Чёрной Вдове только из страха, поэтому она время от времени отправляет к ним с устрашающим рейдом одного из своих слуг. То Мумий, то Комет приходят с проверкой, смотрят за соблюдением дисциплины, а заодно и пугают гоблинов, — разъяснил Чёрный Плащ. — Им под горячую руку лучше не попадаться! Того же Шуршака так разукрасили, что мало никому не покажется.

Тем временем тролль остановился, резко мотнул башкой, тряхнув своей нечёсаной гривой, и прорычал что-то маловразумительное. После этого он потопал в обратном направлении.

— Чёрный Плащ, ты знаешь, что он сказал? — поинтересовался Амрод.

— Что-то вроде, смотрите у меня тут, а не то хуже будет!

— Элберет твою Гилтониэль, ты понимаешь язык этих чудовищ?! — восхитился Беарнас.

— Нет, с чего ты взял?

— Но ты же только что перевёл его речь!

— А что ещё, по-твоему, он мог сказать? Всё ясно без слов.

— Ладно, хватит болтать. Мумий тролль утопал, пора собираться, — распорядился Амрод.

За время путешествия Отряд Спасителей научился действовать слаженно, и в считанные минуты все были готовы. Гораздо большее количество времени ушло на прощание с орками.

— А эти гоблины неплохие ребята, — подытожил Малыш, когда они уже спускались к реке, в сопровождении агента ЭРУ. — Даже жалко с ними расставаться.

— Что верно, то верно, — подтвердил Чёрный Плащ. — Вы бы знали, как мне не хотелось сюда ехать! Но приказ есть приказ. Вначале было противно жить среди этих мерзких рож, которые все казались на одно лицо. Грязище, вонище, жестокие грубые нравы, едят всякую гадость! Но постепенно привык, научился их понимать и даже полюбил. Вы не представляете, как это вдохновляет, когда под уродливой внешностью ты находишь прекрасную добрую душу как у того же Шуршака!

— Прекращай, Чёрный Плащ, ты меня испортишь!

— Нет, Шуршак, он прав, — подхватил Маэлнор. — Это прекрасно. И в то же время ужасно, когда наоборот: под прекрасной внешностью скрывается такое чудовище как Гада.

— Хватит философии, пора сосредоточиться на переправе через Исену, — пустил их на землю Амрод.

Слова предводителя Отряда Спасителей прервали дискуссию. Перед расставаньем эльфы и Шуршак обнялись с Чёрным Плащом, Сати чмокнула его в щёку, остальным членам Отряда он пожал руку.

Отважный разведчик напоследок показал им брод. Но, несмотря на это, переправа оказалась нелёгким делом.

Если кони эльфов и людей преодолели водную преграду без особого труда, то с низкорослыми пони и хазгскими лошадками пришлось изрядно помучаться. Их вели под уздцы, а иногда и подталкивали сзади. Приходилось проявлять немалую сноровку и осторожность, чтобы не утопить маленьких скакунов в какой-нибудь яме.

Наконец все, и люди, и животные, благополучно переправились на заветный берег. Здесь и небо было пронзительно голубым, и солнце светило удивительно ярко. Усталые путешественники обратили взор на другую сторону реки.

Там было всё также сумрачно, а солнце закрывали мрачные тучи. Там властвовали Силы Тьмы. Оттуда из полумрака им махал рукой отважный разведчик, но его чёрный плащ сливался с общим фоном, и Спасители не заметили недавно обретённого друга.

Вопреки опасениям Чёрного Плаща никаких недоразумений с беорнингами не произошло. Они уже очень хорошо знали Отряд Спасителей, да и спутать с кем-то такую пёструю компанию было попросту невозможно. К тому же ещё до похода наших героев в Лихолесье они были приняты королём беорнингов Винни I.

Король, прямой потомок самого Беорна, оказался темноволосым, дородным мужчиной. Из-за полноты за ним и закрепилось прозвище Пух. От своего великого предка он унаследовал способность превращаться в огромного медведя. Соображал Винни I немного туговато, а самой большой его страстью был мёд, не случайно разведение гигантских пчёл стало одним из основных занятий его народа. Но во всём остальном он был весьма милым человеком простым в общении, прямодушным и любящим поэзию. Винни-Пух был настолько любезен, что снабдил наших героев всем необходимым в дорогу и издал Королевский Указ, согласно которому все его подданные были обязаны оказывать Отряду Спасителей любое содействие.