Сергей Бабернов - Подлунное Княжество [СИ]

Берёза, убедившись в мирных намерениях странного человека, успокоилась и перестала дичиться. Ратибор почувствовал, как по её телу вновь побежали соки, услышал лёгкий говорок. У каждого дерева особый голос: у осины — сбивчивый и тихий, у ясеня — величавый, у яблони — заботливый, у ели — замогильный, у сосны — торжественный, у дуба — тяжеловесный. Берёза же напевна и немного кокетлива. Выслушав жалобы белоствольной красавицы, приняв последние лесные сплетни, всадник осторожно задал свой вопрос. Дерево, обрадовавшееся свежему общению, на миг утихло, затем, перебивая себя самоё каждым листочком, обрушило на Ратибора всё, что смогло выудить из своей короткой (по меркам деревьев) девичьей памяти. Всадник понял немногое. Берёза то и дело отвлекалась на ссоры между клестами и белками, на пополнение в семье знакомого дятла, на бессмысленную жестокость людей…

— Ратибор, — берёза испуганно замолкла, — нельзя же так расстраиваться. — Света погладила всадника по плечу. — Что-нибудь придумаем. Я не специалист в таких вопросах, но и у нас люди в бегах живут. Чего ты расклеился? С деревом шепчешься…

— Спросил кое-что… Не всё понял, правда. Где у вас большая вода?

— Ты говорил?! — девушка отступила на шаг. — С ним?! С деревом?!

— Чего особенного? — пожал плечами всадник. — Умеючи и камень можно разговорить. Терпение нужно, конечно, и такт.

— Ты серьёзно? Оно говорит?! Так не бывает!

— А Яга бывает?

— С ума сойти! И каждый может вот так… с деревом?

— Если захочет.

— Можно мне?

— Попробуй.

Света прижалась щекой к стволу берёзы. Зажмурилась.

— Молчит, — заявила она через минуту. — Не побывай я в Межмирье, подумала бы, что ты надо мною издеваешься. Почему у тебя получается, а у меня нет?

— Может, потому, что и я, и они, — Ратибор кивнул на деревья, — чужаки в вашем Мире? Или ваш Мир чужак среди остальных? Или вы, люди, сделались здесь ненужной обузой? Пусть волхвы об этом думают. Так есть здесь поблизости большая вода? Попробуем выбраться.

— Большая вода? — переспросила девушка. — А кто её мерил-то?

— Море или озеро, — пояснил Ратибор.

— Ты и сказанул! Откуда здесь море?! Да и озёр тоже… Постой, есть затопленный овраг. Подойдёт?

— Глянуть надо. Мне сказали, что большая вода…

— Нет, ты серьёзно?! — Света бросила подозрительный взгляд на дерево. — Оно тебе сказало?

— Не веришь — не надо! — всадник теребил прядь волос, что говорило о крайней степени возбуждения. — Овраг твой очень большой?

— Каким ты сразу важным стал! Слова не скажи! Ладно, ладно, больше не буду. Насчёт оврага… Озером это вряд ли назовёшь, но на крупный пруд потянет.

— Веди.

— С ума сошёл?! Это же обратно переться. Да и народу там — не протолкнёшься. Весь город купается и загорает… Рыбаки…

— Рыбаки? Отлично! Купим рыбы и наймём лодку.

— Какая лодка, Ратибор? Этот пруд первоклассник переплывает. Рыбу купим… Одно только название, что рыба. Кошке на зуб не хватит.

— Как же те рыбаки семьи кормят?

— Они рыбу не для еды ловят, а для удовольствия. Хобби такое. Понимаешь?

— Честно говоря, нет. Но это неважно. Есть ещё что-нибудь кроме этого оврага.

— Речка есть. Но её большой не назовёшь — воробей перепрыгнет. Да и воды там немного — сплошная канализация.

— Нам это не подходит. Значит, всё-таки, овраг. Веди туда, солнышко. Не по всему же берегу там купальщики.

— Тебе бы в субботу или воскресенье там побывать, — ответила Света, но спорить больше не стала. — Пойдём уж, если так приспичило.

Стараясь избежать ненужных встреч, девушка вывела Ратибора к заболоченному берегу водоёма, туда, где лес подступал почти к самой воде. Один раз наткнулись на подгулявшую компанию, расположившуюся вокруг машины. Вкушающее покой средство передвижение, подобно жуку, готовящемуся к полёту, раскинуло дверцы и оглашало лес раскатами модных хитов. К счастью, гуляки уже приняли достаточное количество горячительных напитков и от души предавались всенародно любимой забаве — переори магнитофон. Им было уже не до проходящих мимо.

Когда дикие вопли и завывания утихли позади, путешественникам встретилась парочка десятилетних мальчишек. Отроки держали в руках по пакетику с чем-то желтовато-мутным и заходились в приступах безумного хохота.

Миновав несколько изваяний, которые при ближайшем рассмотрении оказались мозолящими глаза о неподвижный поплавок рыбаками, Света остановилась.

— Здесь самое укромное место, — сообщила она Ратибору. — По крайней мере, других я не знаю.