Сергей Бабернов - Подлунное Княжество [СИ]

— Проклятие! — Ратибор остался со свёрнутым плащом в руках. — Мешок снять не успел! Хорошо хоть пояс у меня остался.

— Жалко лошадку, — вздохнула Света. — Я к ней привыкла.

— Может, увидим ещё. А нет — найдёт себе хозяев поспокойнее. О себе сейчас думать надо.

Почва под ногами успокоилась. Зато в атмосфере творилось что-то невообразимое — яростные порывы урагана натыкались на невидимые стены и замыкались в прозрачных колодцах, обращаясь воздушными водоворотами. Зарницы уже не раздирали небо, оно горело само по себе. Голоса чародеев слились с раскатами грома, раздирая уши адской какофонией.

Короткими перебежками, не выпуская руки девушки и используя любое укрытие, Ратибор двигался в сторону не то крошечной возвышенности, не то просто густых зарослей. Среди терзаемых ветром ветвей всаднику удалось разглядеть тёмное пятно. Пещера или грот. Может там удастся переждать ссору чародеев? Всё лучше, чем нестись по степи на перепуганной лошади, рискуя свернуть шею или попасться под горячую руку обезумевшим старикам. Проклятиями они друг друга осыпали, потолкаться — потолкались… самое время швыряться начать, чем ни попадя. Только бы успеть спрятаться.

— А они не уничтожат всё, как в Армагеддоне каком-нибудь? — всхлипнула Света.

— Не ими построено было, не им и ломать, — Ратибору очень хотелось в это верить. — Пьяницы, подравшись, тоже весь город по брёвнышку грозят разнести. Но только сами остаются с побитой рожей да с трещащей башкой. А город как стоял, так и стоит.

Всадник вломился в заросли, прокладывая дорогу среди колючих ветвей. Так и есть — впереди темнеет лаз. Слишком широкий для звериной норы. Только бы не колодец.

— Ты гений, Ратибор! — взвизгнула Света.

— Не надо лести, — отмахнулся всадник. — Ты же ещё моих песен не слышала.

— Я не про то, глупый! Как тебе только пещеру удалось рассмотреть?

— Смотреть одно, видеть другое. Привычка.

Ратибор сорвал занавес вьющихся растений, укрывший лаз. Не найдя лучшего решения, кинул в сулящую спасение темноту камень. Звук удара отозвался моментально. Уже неплохо. Хотя бы сразу, на входе, не притаилась коварная бездна. Теперь вся надежда на чутьё, авось удастся заметить ловушки или провалы, если они там есть.

— Шаг в шаг за мной, — предупредил Ратибор, ступая в темноту. — А лучше за пояс держись.

В безопасном, по крайней мере, кажущемся таковым, подземном убежище разбушевавшиеся на поверхности стихии не казались страшными. Продвигаться приходилось на ощупь. Ратибор то и дело останавливался, кидал вперёд камень из горсти, прихваченной перед входом, прислушивался к отзвуку и делал несколько осторожных шагов.

— Я ещё чародеям завидовал, — ворчал всадник. — Восхищался ими. Боялся, что с Мериддином не справлюсь.

— Разве с такими справишься? — Света постоянно упиралась в спину соблюдающего осторожность Ратибора.

— А то! Они же своей магией, как кистенём размахивают. На любую силу управа найдётся. Только момент… Послушай, может…

— И не надейся! — отрезала девушка.

— Ты же ещё не знаешь…

— Знаю! Посидеть здесь. Ты пойдешь, разведаешь, в драку ввяжешься…

— Сразу и в драку, — смутился Ратибор. — А вот насчёт разведки… Как ты догадалась?

— Яга заклятиям научила.

— Брось!

— Что испугался? Теперь будешь знать! В следующий раз, когда меня оставить захочешь, вообще, превращу во что-нибудь. Нет, лучше наколдую, чтобы космы твои драгоценные выпали. Станешь скинхедом.

— Таким не шутят. Магия — вещь опасная, — голос Ратибора дрогнул. — Сама видела, что чародеи устроили!

— Вот и думай, прежде чем мне глупости говорить, — девушка едва сдерживала смех.

— Может, тогда светляка наворожишь или огонёк блуждающий. Я слыхал подобные заклятия не слишком сложные.

— Ратибор, я тобой восхищаюсь! Ты то остришь, когда не нужно, то простеньких шуток не понимаешь. Не училась я никаким заклятиям. Я, вообще, из рассуждений старухи только и поняла, что она мужчин ненавидит, особенно, которые, вроде тебя, что-то сочиняют.

— Почему? Я про неё ничего плохого не сочинял… Только про императрицу кефрийскую, но то давно… Чего она так взъелась?

— Оттого, что вы голову кружите невинным девушкам своими стихами. Вынашиваете их, подобно беременным. Потом вроде, как и рожаете… Примерно так.

— Бред какой-то! Видать, бабка немного ни в себе.

— Может быть, но вот обед она тебе неплохой собрала, жаль я корзинку выронила… Да ещё я для тебя про святилище начала спрашивать. Тут этот дурацкий Мериддин явился и всё испортил.