Валерий Евтушенко - Конан и день льва

— Надо же, какая удача! — насмешливо бросил капитан. — И «Кровавую руку» пустили ко дну и взяли в плен самого Амру! А где твой приятель Стромбанни?

— В желудке Нергала! — хмуро ответил Конан.

— Что ж, уверен, вы с ним там скоро свидитесь! А сейчас, — приказал он своим матросам, — заковать этого пирата в цепи и погрузить в шлюпку. В Кордаве палачи ждут не дождутся, когда отрубят ему голову!

Белез вступила во владение дядиным наследством безо всяких проволочек, тем более, что, когда было вскрыто завещание графа Валенсо, оказалось, что он все свое имущество давно отписал в пользу племянницы. Правда, графский дворец нуждался в ремонте, но с сокровищами, полученными от Конана, это выглядело совсем не сложной задачей.

На очередном королевском балу, который состоялся спустя неделю после ее прибытия в Кордаву, новоиспеченная обладательница графского титула и одна из богатейших дам Зингары, была представлена королю и королеве. Поразительная красота и изящные манеры молодой графини, произвели на венценосную чету самое благоприятное впечатление, и, обласканная вниманием венценосной пары, Белез была немедленно принята в высший свет зингарского общества. Прислушиваясь к беседам, которые вели между собой кавалеры и дамы вокруг, она вдруг услышала имя, заставившее затрепетать ее сердце.

— Этот проклятый пират Амра наконец-то схвачен и, надеюсь, ему отрубят голову, — с мальчишеским пылом рассуждал смазливый юнец в кругу нескольких своих приятелей. Похоже было, что он слегка перебрал горячительных напитков и его охватил воинственный задор, свойственный молодым людям, не успевшим еще понюхать пороху. Окружившие его слушатели, кто снисходительно, кто с насмешкой, воспринимали его суждения, не скрывая сардонических улыбок.

Один из его собеседников, немного старше годами, настоящий зингарский аристократ с гривой спадающих на плечи черных волос, с тонкими усиками и короткой бородкой клинышком, неодобрительно взглянул на приятеля.

— Спорить не стану, — рассудительно произнес он, — Конана ждет смертная казнь, хотя мне будет его жаль. Этот киммериец настоящий храбрец и смельчак. Не случайно король Аквилонии произвел его в генералы. Даже их прославленный Амулий Прокас годами ничего не мог сделать с пиктами, а Конан разгромил их союз племен в пух и прах в одном сражении, понеся потери в пять раз меньшие, чем у противника. Это настоящий полководец!

— Вот за это, Нумедидес позже и упрятал его в Железную Башню у себя в Тарантии! — со смехом возразил их третий приятель, стройный, красивый брюнет лет двадцати на вид.

— Плохо упрятал, — с иронией добавил высокий юноша в тщательно завитом черном парике, — если он оттуда сбежал. Или это тюрьмы Аквилонии никуда не годятся.

— В любом случае его вину решит суд, а он продлится еще недели две, если не больше, — заметил брюнет.

— Хотя лично я отрубил бы ему голову без всякого суда! — продолжал горячиться юнец, оглядывая окружающих надменным взглядом.

— Не ты один придерживаешься такого мнения, — пожал плечами его собеседник с внешностью зингарского аристократа, — но король потребовал, чтобы было проведено, полное и объективное судебное следствие. Сейчас задержка только за адвокатом, никто не желает брать на себя защиту предводителя Баррахского братства, на совести которого десятки, если не сотни невинных жертв. Я уже не говорю о потопленных кораблях и погибших королевских матросах.

Белез, сердце которой трепетало от волнения за судьбу Конана, едва не стало плохо, но она все же нашла в себе силы ничем не выдать своего беспокойства и дождаться окончания бала. Возвратясь домой, она вызвала к себе Тину, рассказала ей об услышанном разговоре и они заперлись в опочивальне графини, где стали строить планы, как спасти Конана.

— Надо нанять ему хорошего адвоката! — предложила служанка. — Может, Конан и не виноват совсем, тем более, что эти события произошли два десятка лет тому назад.

Девочка успела привязаться к гиганту — киммерийцу, хорошо зная, что благодаря ему они с госпожой остались в живых и искренне хотела ему помочь.

— Адвокатом я займусь сама, — поддержала ее Белез, — но боюсь единственное, что он сумеет, это ненадолго затянуть процесс. Приговор же может быть лишь один-казнь! Поэтому мы его должны спасти любой ценой. Завтра пройдись по лавкам и трактирам, прислушайся к беседам горожан и постарайся узнать, кого можно было бы нанять для такого дела. Нам понадобятся смелые, ловкие и отважные люди, готовые рискнуть своими жизнями ради его спасения.