Ер Му - Освободите эту Ведьму 6

Эдем холодно усмехнулся.

«Крысы не имеют понятия, что их единственная задача в этой блокаде — открыто грабить корабли и успокаивать местных лордов. Когда король-мятежник Роланд будет побежден, головы Крыс будут отправлены лордам, которые пострадали от блокады, как извинение от Короля. Тогда изъятые товары обязательно будут добавлены в хранилища дворца. Но эти Крысы рассматривают эту миссию как шанс нанести удар по богатым и понятия не имеют о своей неизбежной смерти. Какая ирония».

— Сэр, впереди движение! — крикнул матрос со смотровой площадки.

Эдем посмотрел сам и увидел вдалеке черный дым, словно что-то горело на реке. Через некоторое время появилось серое пятно и начало приближаться к ним. Это был корабль, но он не мог увидеть его паруса.

— Разве эта штука не движется слишком быстро для корабля? — спросил его помощник, некоторое время глядя на приближающееся судно.

Эдем и сам заметил это. Скорость была пугающе высокой, даже для движения вниз по течению, и то, что приближалось, менее чем за полчаса выросло от серого пятнышка до предмета размером с его ладонь. Он также мог сказать с этого расстояния, что этот корабль был намного больше, чем обычные торговые суда.

Остальные два корабля с головами ястребов также заметили цель, и на одном из них начали грести быстрее, чтобы добраться до этого странного торгового корабля первыми.

— Сэр, мы тоже должны приблизиться? — спросил помощник Эдема.

Эдем некоторое время размышлял, прежде чем ответить:

— Давай подождем и посмотрим, — н заметил, что корабль с головой ястреба позади него, которым командовал Барон Деррик, тоже притормозил, а корабль Крыс уже готовился к абордажу странного корабля.

Когда он получил четкое представление о приближающейся лодке, Эдем ахнул в шоке, и все на палубе тоже воскликнули. Матрос на мачте крикнул:

— Боже мой, сэр, что же это такое?

В отличие от морских кораблей с медными днищами, весь этот корабль был изготовлен из однородного блестящего металла, в том числе и странная железная башня. Нос корабля рассекал воды реки, как челнок станка ткань, и пена, которую он поднимал, показывала, как быстро шло это стальное судно.

— Хмммм… — лодка издала низкий свист, рванула вперед и повернулась, чтобы врезаться в первый корабль с головой ястреба!

Корабль с головой ястреба плыл сбоку от стального судна, чтобы высадить людей на приближающееся судно; тактика эта работала с медленными торговыми судами, но сделала их уязвимыми против этого быстрого стального судна — прежде чем они смогли развернуться и бежать, металлическое судно уже врезалось в их беззащитный борт.

Деревянный корпус раскололся с громким треском, и весь корабль чуть не опрокинулся в реку, словно его толкнула гигантская рука. Яростные волны врезались в палубу, и многие люди были сброшены прямо в воду.

— Боже! — помощник Эдема вытаращил глаза в страхе. — Он движется прямо к нам!

— Враги атакуют! — закричали моряки. — Сэр, враги атакуют!

Люди начали тянуться к лукам и набивать свои кремневые ружья боеприпасами.

Эдем увидел флаг башни и двух пистолетов на стальном судне, сглотнул и приказал, стиснув зубы:

— Скажи гребцам, чтобы они поторапливались и приближали нас к берегу! — он никогда раньше не видел этого флага, но он догадался, что такую страшную махину мог изобрести только Принц Западного Региона, который, по слухам, имел дело с демонами! Мало того, что корабль был гигантским, но и его скорость ничем не уступала мелким галерам. Смертный никогда не смог бы этого достичь!

— Разве мы не собираемся отступать? — спросил его помощник, дрожа.

— Отступать? — сердито закричал Эдем. — Как мы можем обогнать корабль, который быстрее нас? Нашей единственной надеждой является берег, мы должны быть рядом с берегом, чтобы корабль не врезался в нас и не атаковал, кружа вокруг! Черт возьми, иди же, и передай мои приказы!

Он оттолкнул своего паникующего помощника и его пробрала дрожь, когда он увидел поврежденный корабль с головой ястреба. Он мог представить себе, насколько плоха ситуация на самом корабле. Нос стального судна застрял в боку деревянного судна, разрушая его, если, не раскалывая полностью этот тонкий и хрупкий корабль с головой ястреба. Самыми неудачливыми моряками оказались гребцы, которые либо были убиты стальным носом, либо, что еще хуже, оказались в ловушке проломленного корпуса и утонули.

Из корабля доносились крики и проклятия, и страх, который они передали, заставил Эдема пожалеть даже Крыс на борту — все разом изменилось, охотник стал добычей.