Сергей Степаненко - Наследие Мастера [СИ]

- Эй, малыш, - маг протянул к нему руку, одновременно раскидывая вокруг сенсор-поле: где-то поблизости могла быть его мать, - Что ты тут делаешь?

- Гхххрррр? – Ответил мелкий кошмарик, и попытался цапнуть человека за палец.

- Вот стервец! - Искренне восхитился Юрхек, продолжая разглядывать найденыша, - с характером!

Малыш снова заурчал и, прыгнув вперед, попытался ухватить человека за сапог.

Сенсор-поле, наконец, обнаружило искомое, уведомив звоном в ушах и картинкой: из трещины в полу торчит наполовину обглоданная туша взрослого зверя. Интересно, кто его так?

Юрхек изловчился, и поймав щенка за холку, поднял, будто нашкодившего кота.

- Так вот ты какой, оказывается, сиротинушка.

Майкатарчик протестующе завизжал, и попытался достать когтями удерживающую его руку.

- А ты мне нравишься, парень, - благодушно усмехнулся маг, и тут его озарило. - Хм... кажется, я придумал, как тебе не помереть с голоду.

Вернувшись к Душе Хаоса, он ткнул зверушку коротким рыльцем прямо в кристалл.

- Теперь будешь при деле…

Ещё через полчаса Юрхек смотрел, как бьется в пересечении силовых линий стремительно растущий щенок. Впрочем, он уже не был ни щенком, ни майкатаром. Набор заклинаний ломал суть зверя, и тот менялся, подчиняясь чужой воле. Вскоре посреди зала, покачиваясь на мощных лапах, стояла громадная, кошмарная тварь, холкой по грудь своему создателю. Маг поглядел в светящиеся багровые глаза и понял, чего не хватает. Осторожно зачерпнул из Души Хаоса, и перенес в череп зверя. Взгляд на секунду затуманился, а потом в нем вспыхнул огонь разума. Так-то лучше. Юрхек хлопнул страшилу по морде, и тот послушно плюхнулся могучим задом на камень.

- Слушай и запоминай! Нарекаю тебя Стражем Души Хаоса. Отныне нет тебе дороги из этих пещер, и судьба твоя, хранить ее от посягательств. Вы связаны навечно моим словом и волей!

«Я услышал тебя, Хозяин» - отозвался тот.

Солнце клонилось к закату, когда Юрхек, закончив работу, выбрался из пещерного лабиринта под безымянными горами в безымянном же мире. Душа Хаоса была надежно спрятана от досужих глаз, а уж страж позаботится, чтобы ничьи загребущие руки не попытались использовать её мощь в своих целях.

Оглядевшись, заметил своих спутников, расположившихся в тени раскидистого дерева, что возвышалось на некотором удалении от входа в пещеры. Оба сидели на земле, но даже так было заметно, насколько Александр крупнее коротышки Мериддана.

Почему-то брат Юрхека счел рост этого парня личным оскорблением, и лез из кожи вон, пытаясь доказать, что он не хуже. Дурацкая черта характера - стремление во всем быть первым - изрядно портила ему жизнь, но так же заставляла постоянно двигаться вперед. Уже сейчас, в неполные тридцать, он стал лучшим из магов Иррата, и продолжал упорно работать.

Завидев брата, Мериддан вскочил на ноги и энергично замахал руками.

- Ну, как всё прошло? Ты запечатал кристалл? Какую магию использовал? Я следил, и должен сказать...

- Мер! - рыкнул Юрхек, - Не всё сразу!

Тот замолчал, но продолжал сверлить родича недоверчивым взглядом.

Юрхек сел на траву, отобрал у Алекса флягу с крепким вином и сделал несколько глотков.

- Уфф... Хорошо! Что вы сделали с мечом?

- Оставили в туманности за Краем, - отозвался Алекс, с уважением глянув на Мериддана, - Знаешь, Юрхек, твой брат - гений! За пару часов соорудить ТАКОЕ!

- Никогда не сомневался в его талантах...

Он откинулся на спину, прикрыл глаза. Перед мысленным взором тут же встала Паутина, пронизанная силовыми линиями несущих силовых потоков. Невооруженным глазом видно: перемещение Души Хаоса повлекло за собой куда более серьезные сдвиги в ткани мироздания, чем я мог предположить. Придется изрядно потрудиться, чтобы стабилизировать процессы.

Но сначала Тень. Конечно, лишившись источника энергии, Башня Света больше не вырастет. Но Тень всё ещё движется. И чтобы её остановить, понадобится нечто большее, чем везение. А что, если... Мысль, посетившая правителя Иррата, была почти крамольной, но в свете внезапно открывшегося знания, имела полное право на существование.

- Алекс, - позвал Юрхек, лениво приоткрыв один глаз, - Напомни-ка, что там я сделал, чтобы остановить Тень?

- Возвел Щит...

- Щит, так Щит, - он резко сел, в упор посмотрел на Мериддана. - Ну что, братишка? Устроим явление Мастера заблудшим потомкам?

***

Надо меньше пить! Ага, и почему эта светлая мысль не пришла мне в голову с вечера? А теперь - черепушка раскалывается, лапы ломит, хвост отваливается... И во рту, как сто котов...