Ольга Валентеева - Звезда короля [СИ]

- Нет! - рванулась к вратам Полли.

- Стой! - попытался её перехватить, но не успел - пальцы схватили лишь воздух. Нет, Пустота! Так не пойдет. Ты не посмеешь забрать у меня Полину, я сильнее тебя.

- Держите! - крикнул оставшимся, сделал глубокий вдох - и шагнул во врата.

Пустота показалась даже привычной. Сплошной серый цвет - и ощущение, что медленно сходишь с ума. Давно не виделись. Целый месяц, который я вырвал у владычицы этого места. Месяц жизни взамен года без времени, без надежды. Но я пришел сюда не просто так. Завертел головой по сторонам. Где же Полли? И магистр? Они должны быть где-то здесь. Но вокруг было пусто. Только серый камень и крошево пыли под ногами, которое поскрипывало при каждом шаге. Странно, но страха не было. Будто этот месяц изменил меня так же, как и год в пустоте. Еще бы! Он был настолько наполнен эмоциями, что даже через десять лет смогу пересказать все его события до дня и часа.

- Полина! - позвал без особой надежды.

- Потерял кого-то? - опустилась на плечо прохладная рука.

- Здравствуй, Пустота, - обернулся я.

- Здравствуй, Анри Вейран, - ответила моя сумрачная собеседница. - Неужели решил меня навестить?

- Я ищу Полину. Где она?

Пустота протянула руку, провела пальцами по щеке - и тело пронзило холодом.

- Я могла бы заставить тебя вечность искать её, - ответила она. - Но, увы, не стану. У меня не так много времени на игры. Я собираюсь посетить родной мир, знаешь ли. Поэтому иди за мной, Анри. Прогуляемся немного.

Ноги вязли в сером тумане, который поплыл по земле. Я будто шел по облакам, а Пустота и вовсе не касалась ногами каменистого пола, а будто плыла над ним.

- Полли! - увидел я фигурку, сидевшую у камня, обхватив голову руками. Полина не пошевелилась. Я кинулся к ней, опустился рядом на колени и прижал к себе.

- Анри? - недоверчиво спросила она. - Анри, дорогой мой!

И, дрожа, прижалась всем телом. Я гладил её по голове, шептал, что все будет хорошо, и обязательно заберу её отсюда. Полли тихонько всхлипывала. Конечно, ей было страшно. Мне тоже было, особенно от того, что она здесь.

- Для полноты картины пригласим нашего третьего гостя. - Пустота хлопнула в ладоши, и перед ней оказался Пьер - темноволосый парнишка, который глядел на неё со смесью ужаса и отчаяния. Нет, второй раз ему не выбраться. Она слишком измотала его, выпила все силы, и теперь желает пожрать окончательно.

- Что тебе нужно? - спросил я у Пустоты, поднимаясь и протягивая руку Полине.

- Не так уж много, не так уж мало, - весело ответила хозяйка этого места. - Все

- и ничего.

- Давай без загадок, а?

- Хорошо, Анри, давай. - Пустота уселась на любимый валун. - Я загадаю вам загадку. Среди вас есть один человек, которого мне придется отпустить. Увы, наша магия несходна, да и играть с ним мне будет крайне неинтересно. Это ты, Полина Лерьер. Или, лучше, Вейран?

Полли вздрогнула и подняла голову.

- Не смотри на меня так, девочка. Твой свет - особой природы. Но наша встреча была неминуема с тех самых пор, когда нога твоего супруга ступила на порог Пустоты. Я в долгу перед твоим родом, Полина Лерьер, поэтому дам тебе выбор. Только, боюсь, он тебе не понравится.

- Чего ты хочешь? - почти спокойно спросила Полли. Она всегда была сильной. Иногда даже сильнее меня. - И о каком долге говоришь?

- Отвечу-ка я с конца. - Пустота хлопнула по коленям. - Однажды твой предок спас мне жизнь. Я взамен поклялась, что никогда не причиню вреда его потомкам. К счастью или нет, ты - одна из них, поэтому уйдешь. Так как ты не согласишься уйти одна, я предлагаю тебе выбор. Разрешаю забрать с собой кого-то из этих мальчишек, но - только одного. А второй достанется мне. Выбирай, Полина.

И тихо рассмеялась. От её зловещего смеха стало жутко. Я смотрел на Полли, а она растерянно переводила взгляд с меня на Пьера. Сам магистр стоял, опустив голову. Лишь слегка вздрагивали руки. Вопрос его смерти в пустоте - не вопрос вовсе. Он не выживет. А я? Смогу ли выжить я? И кого выберет Полли...

- Я не могу. - Полина закрыла лицо руками. - Не могу, слышишь? Лучше останусь сама, только пусть они выйдут оба.

- Так не пойдет, - хихикнула Пустота. - Либо ты уходишь одна, либо - с кем-то из них. И у тебя мало времени на раздумья. Там, снаружи, ваши друзья уже с ног падают, стараясь удержать моих посланников. Вы ведь не хотите, чтобы они умерли? Тени выпьют их до дна. Выбирай, девочка. Выбирай скорее.

Полли снова посмотрела на Пьера. Где-то в глубине души шевельнулась ревность. Может, и не так сильна её любовь ко мне? Но я заглушил этот подлый голос. Конечно, она не может предать друга, оставить его на верную смерть, иначе это была бы не Полина. А по щекам Полли ручьями катились слезы. Она даже не пыталась их утереть.