Оро Призывающий - Король Немертвых

Нет, я был уверен, что как только мертвец очнётся – он соберётся воедино, и даже если я сейчас брошу его черепушку о стену и разобью её – осколки тоже воссоединятся вновь.

Но – разумеется, был способ им помешать в сборке этого увлекательного паззла.

Спустя почти час я стоял в подземелье своего замка и с удовлетворением оглядывал то, что у нас получилось. Отдельные кости на стене, прикованные цепями на расстоянии друг от друга. Череп, помещённый в стальную клетку, усиленную заклинаниями Колтри и Виштара.

Последний, кстати, весьма быстро разыскал пресловутый Источник Силы и теперь утверждал, что я всё сделал правильно. Разделённому Личу сложнее будет сконцентрировать оставшиеся силы.

Мы все стояли и глядели на него. Я, Тилль, Виштар, Колтри. Талины и Виаля не было – у главы моей разведки оказались срочные дела (всё-таки не стоило забывать о текущей войне и предстоящих демонических угрозах), а Виаль банально спал в дневное время.

И вот в пустых и бессмысленных глазницах Лича снова зажёгся белёсый огонёк.

- Вы... – проскрежетал он. Кости, висящие на цепях, дёрнулись с такой силой, что я заопасался за эти самые цепи. И это – без Источника Силы и с пониженной концентрацией?! Что же было бы, если б Лич был в полной силе. – Что вы сделали, идиоты?!

- Предотвратили катастрофу и наказали предательство, - жёстко отрезал я. – Кажется, кто-то возомнил себе, что он решает в Гротлинге больше меня. И что ради абстрактной победы можно жертвовать жизнями людей – то есть, тем, ради чего мы эту победу ведём.

- Ты придурок, юный королёк, - проскрипел Лич, дёрнув цепями ещё раз. – Ты пока ещё не осознаёшь сам, что именно ты натворил, но поверь, когда ты будешь вечно гореть в демоническом пламени, с содранной кожей и кишками, вывороченными наружу, у тебя будет много времени, чтобы пожалеть о содеянном.

Костяные ладони на других углах комнаты сжимались и разжимались. Руки, ноги, берцовые кости – всё дёргалось, когда распятый по частям древний скелет пытался собраться в одно целое.

- Главное – не жизни черни! – рявкнул он. – И не твоя паршивая страна! Вообще не что-то бренное и смертное! Главное, придурки – это не пустить сюда демонов, защитить реальность от их вторжения!

- Но ради чего нам победа на безжизненной и опустошённой земле? – заметил Тилль.

- Чтобы ваша несчастная жизнь, - Лич выделил это слово, - смогла снова на ней возродиться. И Смерть тоже – потому что, когда придут демоны, не будет ни Жизни, ни Смерти – только Страдания и пламя.

- Хорош пугать нас этими сенобитами, - бросил я. – Пускать сюда их и так никто не собирается. Вот только для этого есть и другие способы – менее кровавые.

- Ты знаешь, что такое гангрена, королёк? – ревел Лич нам вслед, когда мы повернулись, чтобы выйти из помещения. – Это когда твоя нога гниёт заживо! Отрезать её – это больно и страшно, но если не отрежешь – сгниёшь целиком!

Дверь за мертвецом захлопнулась, заглушив его крики и лязг цепей.

- Я вот думаю, - обратился ко мне Колтри, когда мы отошли чуть подальше. – Может, он прав?

- И ты?! – вытаращился я на него.

- Он, конечно же, резок, - пожал плечами маг. – У него буйный нрав и больше самомнение. Но говорит-то он, в целом, правильные вещи. Демонов пускать нельзя.

- Это само собой, - согласился я. – Но мы и не пустим их. Как я уже сказал, мы найдём и другие способы...

- Мы будем искать их, - возразил Тилль. – А вот найдём ли – это уже другой вопрос.

- Вы хотите сказать, что этот скелет внизу – не предатель королевства, а всеобщий спаситель? – я повернулся и мрачно поглядел на них.

- Не хотим, - помотали головой оба. – Но что, если это будет последнее средство?..

- Тогда мы его и применим, - скрипнув зубами, наклонил я голову. – Как я уже говорил.

Совет, как я и приказывал, был повторно созван через сутки после первого. На этот раз место, в прошлый раз принадлежавшее Личу, разумеется, пустовало.

И начался этот совет... с долгого, смущённого молчания. Молчали все – даже обычно не лезущий за словом в карман Виштар.

Тяжело вздохнул, я заговорил:

- Так продолжаться не может. Не знаю, как думаете вы, а я попросту отказываюсь верить, что наши единственные выходы – сбежать в иной мир или же убить весь собственный народ.

- Сбежать в иной мир? – с лёгким интересом проскрипел и, простите за каламбур, даже слегка оживился Виштар.

- Это предлагал Колтри, - я махнул рукой. – Воспользоваться нашим порталом и уйти вслед за нашими же пленными. Которые, кстати говоря, совсем не рады будут видеть нас там...