Андрей Красников - Тени Чернолесья

Сержант в компании второго стражника и еще нескольких людей появился только минут через пять.

Оказавшийся во главе процессии сухощавый старик тут же зашел в дом и, не говоря ни слова, склонился над пострадавшей. Некоторое время внимательно смотрел на нее, а затем выругался и протянул руку к скрытым под курткой амулетам. Вытащил металлические кругляши, отдал их капитану, после чего снова замер.

— Как она?

— Плохо, — отрезал маг. — Но не безнадежно. Уносим.

Рядом с Чери тут же оказалась длинная и широкая шкура. Помощники целителя осторожно сдвинули туда раненую, взялись за края переноски и осторожно вышли с ней за дверь.

Старик внимательное проследил их действиями, а потом обратил свой взгляд на Джеко.

— Я могу ее вылечить. Но это стоит денег.

— Сколько?

— Сто золотых и стрела. Думаю, вы понимаете, о чем я.

— Понимаю, — лорд не видел никакого смысла спорить. — И согласен.

— В таком случае, пятьдесят золотых прямо сейчас. Я не работаю бесплатно.

Вместо ответа Джеко протянул ему туго набитый мешочек.

— Здесь сотня. Я хочу, чтобы вы ее спасли. И хочу быть рядом.

— Это можно устроить, — забрав деньги, маг тут же шагнул к двери. — Следуйте за мной.

— Одну минуту...

Капитан повернулся к растерянному сержанту и вытащил еще один кошелек.

— Возьмите. Здесь тридцать или сорок монет. Я хочу, чтобы вы проследили за домом, пока меня не будет. Это возможно?

— Э... конечно, господин.

— Пусть уберут тела и кто-нибудь помоет полы, хорошо? И вообще...

— Все сделаем, — серьезно кивнул воин. — Не переживайте.

— Хорошо...

Как оказалось, местный целитель занимал отдельный домик — довольно скромный, но весьма ухоженный и расположенный совсем рядом с крупным перекрестком.

— Заходите, — кивнул старик, открывая дверь. — Вам придется подождать здесь, пока я буду работать. Если захотите пить или есть, скажете Мирне. Она что-нибудь принесет. И сделает вам перевязку.

— Я понял.

Маг тут же скрылся из виду. Капитан остался наедине с маленькой женщиной в светло-сером халате.

— Вы можете устроиться здесь, — та отлично поняла его растерянность. — Присаживайтесь и снимите куртку. Не беспокойтесь, мастер Лорк — очень хороший лекарь.

— Да, конечно. — Он устроился на диване, смотря перед собой. — Да...

Из глубин дома послышался слабый крик. Джеко испуганно вскинул голову, но быстро понял, что целитель наконец-то выдернул попавшую в Чери стрелу.

Подошедшая к нему женщина ловко смазала продолжавшую кровоточить рану какой-то мазью, наложила повязку, а затем протянула кружку с водой.

— Хотите?

— Спасибо...

Время шло. Крик не повторялся.

А затем в комнате снова появился маг — забрызганный кровью и очень серьезный.

— Мирна, нужна помощь. Быстро.

Женщина чуть ли не бегом скрылась за дверью, оставив лорда в одиночестве.

— Вот дерьмо...

Капитан чрезвычайно ярко ощутил то, что может лишиться единственного по-настоящему близкого ему человека. Лишиться прямо здесь и прямо сейчас. По вине женщины, которой ни он сам, ни Чери не сделали ничего действительно плохого.

Издалека донесся какой-то звон, а потом новый вскрик — на этот раз очень слабый и едва различимый.

Душу аристократа начала стремительно заполнять черная, искренняя ненависть.

— Передать любовнице, значит, — тихо прошептал он. — Хорошо, Чери, я передам. Обязательно передам... Исса-Ха, ты меня слышишь?

— Конечно, мальчик, — раздался рядом знакомый голос. — Тебе опять что-то нужно?

Капитан оглянулся по сторонам, но никого не увидел.

— Где... неважно. Ты сможешь попасть в сон к императрице?

— Конечно. Если она заснет.

— В Валеске уже ночь. Поэтому она обязательно заснет. И больше не проснется. Ты меня понимаешь?

— Лучше, чем ты думаешь.

— Передай ей, что не нужно было вести себя, как последняя тварь.

— Конечно, мой мальчик. Не беспокойся об этом.

Голос затих. А Джеко ощутил, что снова теряет силы. Стремительно и неотвратимо.

Мир заволокло туманной пеленой. Лорд успел откинуться на спинку дивана, принял более-менее удобную позу... и утратил контроль над своим телом.

Темнота подкрадывалась все ближе. Слабость нарастала. Безразличие окутывало тело мягким трепещущим саваном...

Через какое-то время в комнату вернулась Мирна. Он услышал ее шаги, с трудом моргнул, но затем окончательно потерял интерес ко всему происходящему.

Вокруг все плотнее и плотнее смыкалась неопрятная серая дымка.