Андрей Красников - Тени Чернолесья

— Ненавижу эту тварь, — внезапно заявила Чери, откладывая в сторону недоеденный кусок колбасы. — Мстительная тупая сука.

— Ты про императрицу? Я сам виноват. Не нужно было дарить ей ту картину.

— Вы как ребенок, — с досадой поморщилась девушка. — Она на дерьмо исходит не из-за картины, а из-за того, что вы отказались продолжать отношения. Мелкая подлая стерва.

— В любом случае, это уже не наше дело. Я напишу доклад, а дальше пусть обо всем позаботится император.

— Она все равно выкрутится.

— Повторяю, это не наше дело. Наше дело — обеспечивать работу посольства.

Чери промолчала. Лорд, так и не дождавшись ответа, снова начал думать о будущем.

Врагам был нанесен по-настоящему тяжелый удар. Но они все еще оставались на свободе и могли представлять опасность. Что делать в подобной ситуации? Ждать? Попытаться еще раз выманить противника на себя? Снова позвать Невесту?

Он вспомнил как старой тряпичной куклой валялся на полу и зябко поежился. Ощущать себя совершенно беспомощным перед лицом неторопливо приближающейся смерти...

— Мы теперь безвылазно здесь сидеть будем? — Чери брезгливо отодвинула в сторону свое пиво. — Может быть, съедим что-то нормальное?

— Не знаю, — Джеко отвлекся от неприятных мыслей и посмотрел в окно. — Там уже темнеет.

— Боитесь? Их осталось всего двое.

— Не уверен, что нам нужно становиться приманкой. В последнее время я сделал слишком много необдуманных поступков.

— Тем не менее, та вылазка за город оправдала себя. Ничто не мешает нам все повторить.

— Я не пойму, ты хочешь поесть или поохотиться на Харта?

— Одно другому не мешает, — уклонилась от ответа леди Солнечная. — К тому же, мне надо забрать у той милой девушки свои вещи.

Капитан снова выглянул на улицу, недовольно скривился и хотел было отложить прогулку как минимум до завтра, но вовремя понял, что судьба дает ему отличный шанс хотя бы чуть-чуть задобрить разозленную помощницу.

— Хорошо, собирайся. Но надолго задерживаться не станем, ясно? В темноте ходить по городу нельзя.

— Я быстро.

На этот раз в залле оказалось сразу несколько посетителей — возле одного из окон расположилась молодая пара, в дальнем углу устроился одинокий мужчина, а самый большой из имевшихся в наличии столиков облюбовала компания охотников.

— Приятного вечера, господа, — поздоровалась с ними оказавшаяся рядом хозяйка. — Мне принести ваши вещи?

— Приятного вечера, уважаемая Шарре-Са, — улыбнулся лорд. — Нам бы хотелось поужинать.

— О, конечно. Извините меня. Что мы можем вам предложить?

— Что-нибудь легкое, — подала голос Чери. — Возможно, рыбу или птицу.

— Конечно, госпожа. У нас есть красноперый фазан и горные перепелки. Кроме того, сегодня утром привезли морских раков. Впрочем, если вы хотите...

Ужин растянулся почти на два часа. Сначала они ждали заказанного фазана, потом выбирали, что взять в дополнение к изумительно вкусной, но довольно маленькой птице, снова ждали, пили вино...

Напряжение, скопившееся за последние сутки, незаметно растворялось.

Лорд благодушно улыбался, следя за летающими возле ближайшего светильника мотыльками. Заметно повеселевшая девушка вспоминала о том, что ей приходилось есть в детстве и время от времени посмеивалась. Из центра зала доносились радостные голоса, воздух наполняли пряные ароматы...

— Не желаете ли еще чего-нибудь? — подошедшая к ним хозяйка начала аккуратно собирать грязную посуду. — На десерт могу предложить вам фруктовый лед. Или просто фрукты.

— Наверное, все же нет, — Джеко глянул в окно и с сожалением встал из-за стола. — В другой раз. Нам уже пора.

— Я смогу забрать свои вещи завтра? — тут же спросила Чери. — Не хочется бродить по городу с охапкой тряпья.

— Конечно, госпожа. Приходите в любое время.

Когда они снова оказались на улице, Джеко предложил спутнице руку и негромко поинтересовался:

— И куда это ты собралась? Мы живем в двух шагах отсюда.

— Знаю. А что, просто погулять уже нельзя?

— Поздно, — капитан внимательно осмотрелся по сторонам. — Мы и так задержались. Уже слишком темно.

— Хорошо, — вздохнула девушка. — Вы правы.

— Успеем еще. Когда все закончится.

— Если император оставит все как есть, то ничего не закончится.

— Там будет видно, — он еще раз покрутил головой, а затем направился к дому. — Скорее всего, такой вариант не в его интересах.

Продолжая неторопливо обсуждать императора и его возможные действия, они дошли до посольства. Джеко потянулся было за ключами, но внутри явно заметили их приближение — дверь гостеприимно открылась.