Даниил Ященко - Двенадцатый [СИ]

В короткой, но яростной схватке гибли и люди, и эльфы. Несмотря на численный перевес, атакующие дрогнули и отступили. Еще раз взревел рог. Ответа на сей раз не было. Но из леса вылетел эскадрон летучей кавалерии, который вел полностью закованный в броню человек с зубчатым мечом-бастардом в руках. Эльфы защищались до последнего, и многие враги не вернулись потом домой. Но налет конницы решил исход боя. Последним умер тот самый советник, что сумел избежать первой стрелы. Он выхватил из рук умирающего защитника Линдраса меч и скрестил его с огромным бастардом предводителя нападающих. Легкий эльфийский клинок не выдержал удара и сломался, а мужественного советника разрубило едва не пополам ответным ударом.

Линдрас отбросил свое так и не запятнанное кровью оружие и преклонил колено.

Главарь снял шлем, обнажив коротко подстриженные рыжие волосы и сказал:

-Мы пленных не берем.

Кто-то из стоявших сзади воинов воткнул кинжал в шею эльфу-царевичу...

Браслет долго не могли расстегнуть. А время поджимало. Они и так опоздали на час. Салкандо не любил опозданий. Даже со стороны родного брата. Наконец, в воздухе свистнул зубчатый бастард. Браслет с отрубленной руки можно снять и по дороге.

Час спустя на тропе остались только трупы.

***

Темны гномьи шахты. Никогда не заглядывает солнце. Да и не нужно оно здесь. Тускло мерцают в неверном факельном свете драгоценные камни - любимые игрушки подземных старателей. Где-то выше звенит металл. Там куются известные на весь мир мечи и кольчуги, идущие на вес золота. Но в этом подземном коридоре нет ни факелов, ни камней. Да и звук кузен сюда не проникает - слишком глубоко.

Вот в туннеле показалась искорка, потом она постепенно стала ярче и ярче. И вот уже превратилась в факел, который держала чья-то мускулистая рука.

-Где-то здесь, - повторял про себя невидимый в темноте держатель факела, - Ага! Нет, дальше. Вот, нашел.

Через час из лаза, выходящего на используемые ярусы показалась бородатая голова гнома. Он осмотрелся, а потом вылез и сам. Бегом добежал до подъемника и подал сигнал поднять платформу вверх. То время, пока деревянный настил со скрежетом полз ввысь, он не отрывал руку от кармана. Вот и самый верх шахты. Гном выбрался на свежий воздух и припустил к зарослям дрока.

-Наконец-то, - сказал вместо приветствия человек, чье лицо скрывала черная полумаска, - Это у тебя.

-Да. Я достал это.

-Давай сюда.

-Нет. Я спрятал украшение. Сначала золото. Гони кошель, или я разворачиваюсь и ищи меня потом по всей горе.

-Ты, гноме, видимо не понимаешь, что твоего мнения никто не спрашивает, - вмешался второй человек, сидевший прямо на земле рядом со стреноженным конем.

Гном отскочил и достал из-за спины скрытый под засаленным, некогда желтым плащом, обильно покрытым пятнами, секиру - излюбленное оружие гномов.

-Я в тебе не ошибся, Орир Фротарон. А вот ты недооценил меня, - второй щелкнул пальцами. Из кустов материализовался третий человек, тоже в маске, как и первый, и в простой серой робе, не стесняющей движений. В его руке блеснул кинжал, вошедший гному под последнее ребро.

-Ну что, борода, не решил еще добровольно вернуть вещичку ее хозяевам? Нет? Тогда я тебе сочувствую.

Убийца достал второй кинжал. Рана от этого клинка уже была смертельна. Истекающий кровью гном упал.

-Тебе осталось недолго, гноме. Скажи, где оно и умрешь легко. А иначе...Короче, лучше тебе не знать.

Из последних сил умирающий достал из кармана брошь с радужным камнем посредине и бросил ее говорившему. Тот поднял украшение с земли и достал меч. Как предводитель наемных убийц и обещал, смерть Орира Фротарона была быстрой. Отрубленная голова гнома подскочила на камешке и замерла.

-По коням, - скомандовал главарь.

Вмиг троица скрылась, а гнома Орира еще долго не могли найти на его месте в забойнике алмазной шахты

17.

Оранжево-красный закат проникал в коморку под северной башней нового королевского дворца в Дракморе сквозь узкую бойницу. Лучик, толщиной с копейное древко, бежал по дощатому настилу на каменном полу, приближаясь к стене, просачиваясь в каждую щелку между неплотно пригнанными друг к другу досками. Вот он пробежал по выброшенным из сундука тряпкам, вызолотил тонкое лезвие даги, разлетелся сотней осколков, коснувшись железного набалдашника кинжала, коснулся сапога.

В комнату влетела птица. Простой серый воробей. Он сел на спинку простого, как в сотнях таверн, стула и склонил голову, внимательно наблюдая за метавшимся по комнате человеком. Птице были непонятны его действия - подойдет к сундуку, достанет какую-нибудь тряпку, выбросит на пол, подумает, поднимет и переложит в легкий заплечный мешок. Но любой человек бы понял - хозяин комнаты собирается в путь. Он знает - надолго, но хочет уйти налегке, не обременяя себя поклажей.