Клэр Баркер - Друзья навсегда [litres]

Винни зажала нос и попыталась сосредоточиться на главном. Пробравшись по проходу, она протянула руку к полке и осторожно накрыла ящик ладонью. «Готово дело!» – подумала она с улыбкой и собралась было уходить.

– Тебе чем-то помочь?

Винни резко обернулась и увидела Мерил – та таращилась на неё убийственным взглядом, а брови её шевелились, будто гусеницы, танцующие танго.

– А, это вы, Мерил! – Про Мерил Винни забыла начисто. – Э‐э… очень хорошо, что вы здесь, потому что… потому что…

– Потому что я не позволю тебе красть то, что тебе не принадлежит?

– Это? Красть? Ха-ха, ничего подобного! Ничего я не крала, я просто искала… это…

Мерил вздохнула и поправила очки на носу:

– Знаешь что? Забирай!

– Что?

– Забирай. Так Криспину и надо. Он со мной обращается, как с землеройкой, да и сестрица его – старая мерзкая злыдня. Пора мне с ними поквитаться.

– Очень правильная мысль, Мерил. Спасибо! – Винни метнулась к выходу, но в последний момент помедлила. – А что вы теперь будете делать?

– Пойду учиться на бухгалтера. Нет у меня способностей к этой работе. Мне очень нравятся бухгалтерские простыни с цифрами – куда больше, чем призраки в простынях. Удачи тебе.

А в бальной зале, к ужасу Криспина, безудержные привидения распоясались окончательно.

Габриэль с помощью старых петард, которые завалялись после празднования Дня Гая Фокса, устроил несколько взрывов. Шипение, грохот и хлопки метались от стены к стене, над головами разлетались цветные искры. Пищали ракеты, плевались бенгальские огни. Под крышкой рояля хлопали хлопушки, и казалось, что в зале гремит целый симфонический оркестр.

Поклонники Криспина вопили и в панике отталкивали друг друга, отчаянно прорываясь к выходу, а за ними гонялся Мартин, ловко засовывая им в штаны крапиву и одновременно хихикая:

– А я кусачая пчёлка-призрак, ЖЖЖЖЖЖ!

– МАМОЧКИ! – ахнула какая-то тётя, указывая дрожащим пальцем на лосиную голову на стене. – Она живая!

Глаза (подключённые к электричеству) замерцали красным светом, а Габриэль принялся раскачивать лосиные рога, завывая в рупор:

– Я – БЕЗЖАЛОСТНЫЙ ЛОСЬ, А НУ СВОИ ШУТОЧКИ БРОСЬ!

Живчик старательно орудовал Винниной рогаткой – он метал в присутствовавших ложки из коллекции Орландо, они отлетали от его зубов, точно серебряные пули. Бабамс!

– АЙ! – Бабамс! – АЙ! Только не в лицо! – верещал Криспин, закрываясь руками от града столовых приборов.

Без Мерил Призраколокатор тоже совсем распоясался. Он трясся, будто стиральная машина при отжимании. Из дырок валил дым, градусник уже лопнул. Бумага сперва выползала, а потом уже попросту вываливалась из бока разваливающейся машинки: СТРАШНО… ВАЖНО… МОЖНО… НУЖНО…

Криспина трясло от ярости и страха.

– Мерил! МЕРИЛ! – верещал он. – Мне нужен Душевный Ящик, СИЮ ЖЕ СЕКУНДУ! Где ты, дурёха? Да я из тебя котлету сделаю!

У Криспина осталось последнее оружие. Он вскарабкался на стол и потряс кулаком, воздетым к потолку, – самообладание покидало его так же быстро, как и его поклонники.

– Живокост Пеппер из Старкросс-Холла, ты, псина паршивая, услышь меня. Я знаю, что ты здесь, в этой зале. Бог свидетель, я терпел тебя до последнего, но ты не оставил мне выбора. Сам напросился! Сейчас я тебя прикончу – настало время Собачьей Шептоловушки !

Криспин выхватил из-под сорочки серебряный медальон. Открыл его театральным жестом и поднял высоко над головой.

Тишина.

Ничего вроде бы не происходило, Габриэль с Мартином даже захихикали. Вот ведь тупица этот Криспин.

– Слышите? – внезапно спросил Живчик и с лязгом уронил рогатку на пол.

– Чего? – Оба его приятеля разом перестали хихикать.

– Это . Звук! Да наверняка слышите. Похоже на пение – русалки, птицы и колокола. А сейчас белки поют про сосиски, масло и… носки…

– НЕТ! Живчик, прекрати! Не слушай, это обман!

Габриэль в панике попытался зажать лохматые уши Живчика крыльями.

Но Живчик оттолкнул его и мечтательно двинулся в сторону Криспина.

– Слышишь ли ты, Живокост Пеппер? – подманивал его нараспев Криспин. – Тебя зовут шептуны!

– Ах, как прекра-а-асно! – зачарованно простонал Живчик. – Похоже на свет солнца, и снежные хлопья, и собачьи галеты со вкусом печёнки…