Клэр Баркер - Друзья навсегда [litres]

Дурочкой Винни не назвал бы никто. Она прекрасно разбиралась в математике, физике, «Монополии» и распутывании новогодней гирлянды. Ничем не хуже она разбиралась и в людях, и чутьё подсказало ей, что от этого Криспина-как-там-его добра не жди. К сожалению, было ясно, что историями про сырость и дряхлые провода его не проймёшь, а потому Винни решила вместо этого за ним пошпионить. Вот и ходила следом по всему дому, не попадаясь на глаза.

Повадки у Криспина были очень странные – Винни решила про себя, что он совершенно чокнутый. Например, в первый день он долго таращился в пыльную старую китайскую вазу, а потом принялся запихивать туда вафли с розовой начинкой. Кончилось дело тем, что Винни до смерти надоело гадать, что он там вытворяет, и она отправилась спать.

Второй день оказался ничем не лучше. Винни скучнейшим образом провела субботу, прячась в чулане для хранения швабр рядом с бальной залой и слушая, как Криспин разглагольствует о своих талантах. Понять, почему Мерил с этим мирится, было выше её сил. Девочка попыталась делать заметки, но в результате у неё в блокноте появилось только: «Моя мистическая кровь чистой воды» или «Мои волосы – ангельское творение» – всё в таком духе.

Но едва Криспин вытащил этот странный стеклянный ящичек, как манеры его переменились. Он сосредоточился, в глазах появился алчный блеск. Смотреть на него было жутковато. Винни выпрямилась и не спускала с Криспина глаз сквозь замочную скважину, пытаясь одновременно уловить каждое его слово.

То, что она услышала, потрясло её до самого мозга костей.

Винни сидела на краешке кровати и размышляла над своим невероятным открытием.

Если она ничего не перепутала, получалось, что Криспин О’Мистери верит, что Живчик всё ещё здесь, в Старкроссе. Неужели это возможно? От одной этой мысли сердце у Винни заколотилось.

Она прекрасно знала, что Живчик умер, так что оставалось единственное объяснение, да такое, от которого у любого крыша съедет до самой земли.

Винни была девочкой практичной и не верила во всякий вздор про призраков. Она всегда считала, что бухам и брякам по ночам есть разумное объяснение. В привидения верят только безнадёжные чудики вроде Криспина, а не здравомыслящие девочки вроде Винни Пеппер.

С другой стороны, если она всё-таки не права, то это многое объясняет…

В тот день, когда Живчик умер, Винни не по силам было оставаться рядом с другими людьми. Она убежала к себе в комнату и спряталась в шкафу. Там она и сидела, выцарапывая имя Живчика в сердечке на полу, а на деревянный пол шкафа шлёпались слёзы. Про это сердечко она никому не сказала, ведь оно – дело личное. Однако ей трудно было не признать, что после этого начали происходить странные вещи.

Иногда Винни казалось, что она слышит вдалеке лай Живчика, а ещё, несколько недель назад, она выглянула из школьного автобуса и издалека отчётливо увидела, что на остановке дожидается собака. Иногда в изножье её кровати, где всегда спал Живчик, делалось подозрительно тепло. Винни так хотелось, чтобы пёсик вернулся, что она считала, будто всё это просто её выдумки. Ей даже мерещилось, что с чердака над её спальней доносится какое-то царапанье и постукиванье, но она же знала наверняка, что туда уже давным-давно никто не заходил, вот и уговаривала себя, что это мыши…

А ведь действительно, если подумать, подсказок-то было пруд пруди. Почему она раньше ничего не замечала?

Статья в газете «Бартонширские новости»! Винни кинулась вниз, вытащила газету из ящика с макулатурой и унесла к себе, тихо и плотно закрыв за собой дверь.

Разгладив морщины на газетном листе, она ещё раз взглянула на заголовок:

СТРАСТИ В СТАРКРОССЕ ОТПУГИВАЮТ ПОКУПАТЕЛЕЙ!

Внимательно вгляделась в фотографию. В нижней части картинки, у самой её ноги, действительно виднелось серое пятнышко. Может, след пальца на объективе, или погрешность при печати… В любом случае одно можно было сказать твёрдо: по форме оно очень напоминало собаку .

На картинке было ещё четыре пятнышка, но таких смутных, что и не разобрать. Винни взяла лупу и ещё раз рассмотрела самое крупное пятнышко. И увидела такое, что даже ахнула.