Кэт Ховард - Бессердечие магов [litres]

– Ты уже решила, чем станешь заниматься? – спросила Мэрисон. – Можно было бы поступить на юрфак.

– Как ты выразилась, когда я сказала, что отдала бы тебе Просперо, если бы могла? А, вот как: «Прикуси язык!»

Мэдисон рассмеялась.

– Но, наверное, я все-таки пойду учиться. Деньги, которые я заработала по контракту с Лораном – это была большая сумма. Мне можно не беспокоиться и не спеша пробовать.

Возможно, ей понравится учиться чему-то загадочному и сложному: непростая задача поможет ей забыть, как ее руки болезненно тянутся за магией, которой в них больше нет, заставит прекратить проверки, искать кусочек тени, который где-то к ней прилепился, в надежде, что что-то все-таки осталось.

– И никто тебе не будет мешать.

– И никто не будет мешать. Что странно. Но приятно. Приятная странность.

– Очень в твоем духе, подруга, – сказала Мэдисон. – Выпьем?

– Выпьем.

Конечно, у нее был план. В темноте, в тенях, ты даешь волю воображению. Все заканчивалось по-разному, по большей части болезненно: у магии всегда бывает откат. Тени знали это лучше многих – и даже без магии какая-то ее частица навсегда останется Тенью.

Но при всех своих планах, при всех возможных продуманных результатах, Сидни не представляла себе такого окончания. Если бы ей предложили выбор, то, возможно, на потерю магии она не согласилась бы.

Она смирилась с возможностью умереть – если ее смерть означала конец Теней. Эту гирьку она была готова положить на свою чашу весов, если бы потребовалось. Она все еще не примирилась с тем миром, когда единственной оставшейся у нее магией был слабый огонек свечи.

Шагая в зеленом весеннем свете рядом со своей лучшей подругой, Сидни изгибала пальцы в фигурах заклинаний.

Я в огромном долгу у Меган Курашиге, чей отзыв на первые наброски не только помог мне увидеть облик истории, которую предстояло поведать, но и позволил не стереть черновик в приступе отчаяния.

А еще я глубоко благодарна друзьям, которые поддерживали и ободряли меня во время написания этой книги: Марии Дэвана Хэдли, Кэт Валенте, Теодоре Госс, Гвенде Бонд, Нилу Гейману, Рошани Чокши, Саре Маккэрри, Монике Берн, Мартину Кэхиллу, Кристи Янт, Дот Пэкстон, Кери Блатт, Бекки Краг, Джен Миллер и Николь Сарски.

Эта книга осталась бы просто набором слов без моего удивительного агента Брианн Джонсон и великолепного редактора Джо Монти. Спасибо вам обоим. Спасибо всем работникам издательства «Сага» за помощь и труды, а в особенности – Лиззи Бромли, художественному редактору «Саги» и Вольту 49 за потрясающую обложку. Работать со всеми вами было настоящей удачей.

И, конечно, вся моя любовь и благодарность – моей семье.