Кэт Ховард - Бессердечие магов [litres]

– Дом Мерлина гордится твоим служением, – заявил он.

– Прекращай болтовню, Майлз, и говори, что тебе нужно.

– Магия отказывает… – начал было он.

– И в этом вины Теней нет. Скажи мне: как давно ты успешно сплетал чары, Майлз?

Его лицо застыло.

– Думал, я не узнаю? – спросила она. – Что ты сможешь стоять передо мной здесь, в этом месте – и я не пойму, что магии в тебе не больше, чем в простаке?

– Не ожидал, что ты будешь критиковать меня за отсутствие силы после того, как допустила такое. Как я могу поддерживать твое стремление стать действующей силой в Невидимом Мире, когда у тебя не хватает силы, чтобы поддерживать здесь собственный Дом? – с издевкой осведомился он.

– Полагаю, мы уже прошли тот этап, когда наличие или отсутствие твоей поддержки имело значение. Если ты не можешь удерживать магию, ты не можешь возглавлять Дом. Так что, похоже, нам обоим нужно одно и то же, братец.

Она шагнула к нему, направив магию себе в пальцы – сделав ее видимой, чтобы напомнить ему, кто их них имеет ту силу, которая что-то решает.

– Не понимаю, о чем ты.

Даже сейчас, в таком состоянии, он не смог скрыть своего отвращения. Она прекрасно знала его мнение о Тенях – его мнение о ней самой. В лучшем случае – как о неизбежном зле. Она знала иное: у него нет ничего, кроме того, что ему дала она.

– Тебе нужен твой Дом. Мне – мой. Дай мне достаточно магии, чтобы восстановить Тени, заново запустить заклинания – и тогда Невидимый Мир будет получать достаточно магии, чтобы не подвергать сомнению твою собственную.

– Договорились, – сказал он и повернулся, чтобы уйти.

– И не медли. Я слышала, что твоей дочери еще предстоит несколько важных поединков. Очень не хотелось бы, чтобы магия дала сбой в тот момент, когда она будет ей нужна.

Машина плавно затормозила у Дома Просперо.

– Ты здесь росла? – спросила Харпер.

Мэдисон приложила карточку к платежному устройству и добавила чаевые шоферу.

– Что? Нет, в таких зданиях живет только основная семья. Я, типа, троюродная сестра. Я росла в нормальном доме.

Их позвала Сидни. Она сказала, что им нужно кое с кем встретиться. С тем, кто не может прийти в офисы «Веллингтона и Кетчема».

– Вернее, не прямо сейчас. Ей слишком тяжело пришлось. Хочу, чтобы она сама вам все рассказала.

Едва Мэдисон с Харпер ступили на верхнюю ступеньку, как дверь распахнулась. Их встретила Сидни, босая, в облегающих черных брюках и просторной черной рубашке.

– Стиль «ниндзя у себя дома». Сидни, мне нравится, – сказала Мэдисон.

– Ха-ха. Она ждет в комнате. Что-то будете?

– Кофе, – согласно кивнула Харпер.

Тихий перезвон. Сидни бросила взгляд в зеркало – старинная бронзовая рама в форме шипастых роз.

– Дом подаст, как только он будет готов.

– Дом? – спросила Харпер, пока они шли за Сидни по коридору, увитому плющом. – Это вы так зовете дворецких или еще кого?

– Нет, я говорю о самом Доме, – объяснила Сидни. – Он привязан к моей магии.

У Харпер округлились глаза.

– Я же говорила, что росла в нормальном доме, – сказала ей Мэдисон.

– Ему нравится быть полезным, – добавила Сидни. – Дому. Я и сама еще только к нему привыкаю.

Она привела их в комнату, залитую ярким солнечным светом, струившимся из окон. Молодая женщина стояла спиной к двери, глядя наружу. Слишком жидкие волосы, напряженные плечи, опущенная левая рука подергивается.

– Я и забыла, как мне нравилось наблюдать за птицами, – сказала Грейс.

Харпер посмотрела на ее руки. Их покрывала сетка тонких серебристых шрамов.

– Мэдисон, Харпер, это – Грейс Валентайн. Она…

Сидни посмотрела на свою гостью.

– Я та женщина, которую Грей пытался убить три года назад, – сказала она.

– Мы знаем, – отозвалась Мэдисон. – На самом деле мы не знали, что встретимся именно с вами, но Харпер нашла то дело. О лишении наследства. Так что это не полная неожиданность. Но… где вы были?

На журнальном столике возник кофейник. Сидни разлила кофе по чашкам, а Грейс в это время поделилась с пришедшими своей историей.

Харпер слушала, неподвижно застыв, забыв про кофе.

– Итак, насколько я поняла, запрет на разглашение этого дела официально снят. Или по крайней мере настолько ослаблен, что это не важно, – проговорила Мэдисон. – Однако… Харпер, что с вами?

Харпер нервно поерзала в кресле.

– Ну, я кое-что сделала… и, Мэдисон, наверное, вы меня за это уволите. Я сделала эти снимки два дня назад, вечером.