Дана Арнаутова - Двойная звезда. Том 2

— Мне сорок два года, милая Айлин, — негромко сказал магистр Роверстан. — К этому возрасту мужчина обыкновенно способен управлять своими желаниями, а не подчиняться их диктату, даже если это непросто. Если, конечно, это мужчина, а не забывший повзрослеть юноша. Вы именно та, с кем я хочу связать свою жизнь. И если бы вы согласились принять мои ухаживания…

«Ухаживания?.. — подумала Айлин растерянно. — Но… какие?»

— Возможно, мне стоило бы открыться уже давно, — вздохнул Роверстан. — Но вы ведь любите загадки, не так ли?

— Загадки? — переспросила она, чувствуя себя маленькой и глупой, и вдруг поняла. — М-милорд магистр! Так нож… и шпильки… И… Это все вы?!

Роверстан улыбнулся и кивнул.

— И роза тоже?! — вскинулась Айлин. — Но почему вы никогда не подписывались? То есть я понимаю, Устав Академии, но хотя бы намекнули!

— Я намекал. — Губы магистра тронула веселая ласковая усмешка. — Те карточки, помните? На арлезийском ваше имя означает «лунный цветок». Я надеялся, что у вас не так много знакомых арлезийцев… Но признаю, что загадка была непростой, а у вас оказалось слишком много других забот, чтобы ею заниматься. Но, надеюсь, мои маленькие подарки вам понравились? Вижу, что нож вы носите.

— Я думала, что бутон белой розы означает просьбу о прощении, — так же растерянно сказала Айлин. — И искала не того…

Она вскинула ладони к пылающим щекам, а магистр понимающе кивнул.

— Розам свойственно распускаться, — сказал он негромко и сочувственно. — Как и цветущей вишне — приносить плоды. — Я собирался поговорить с вами об этом после бала, — прибавил он. — Но не успел. Я хотел просить вашей руки…

— У моего брата? — вырвалось у Айлин почти против воли, и она, в отчаянной попытке удержать уже сказанную колкость, зажала рот ладонью.

Дура! Барготова надменная дура! А еще на мэтра Бастельеро обижалась, хотя сама — не лучше!

Роверстан удивленно изогнул брови.

— Нет, милая леди, у вас. Это дело касается только вас и меня, каким бы ни было ваше решение. — Он помолчал, всматриваясь в ее лицо уже без всякой улыбки, но с мучительным, почти болезненным вниманием, и протянул руку ладонью вверх. — Я предлагаю вам, леди Ревенгар, мое имя — может, не такое громкое, как у Бастельеро, но столь же честное, поверьте, мою жизнь и руку, а сердце… сердце — ваше, даже если вы откажетесь от всего остального.

Айлин обхватила плечи руками. Солнце припекало уже почти по-летнему, но откуда-то изнутри растекался по телу леденящий холод.

«Как глупо, — подумала она с беспомощной тоской. — Как глупо и несправедливо. Любая другая на моем месте согласилась бы, не раздумывая. И еще гордилась бы — два предложения в один день, и каких предложения! Так не бывает!»

«Ну почему же не бывает… — возразил в глубине души тихий голос, очень похожий на голос тетушки Элоизы. — Девица Ревенгар, даже и порченая, это все еще Ревенгар. Удачная партия для лейб-дворянина! Да, Роверстан — маг, и к тому же — магистр, но выше ему не подняться, Совет глав гильдий ни за что не выберет Архимагом простолюдина! Но, вероятно, охотно проголосует за лорда Ревенгара!»

Айлин вздрогнула. Нет, да нет же! Так можно додуматься невесть до чего! Конечно, магистр не забывает, что она Ревенгар, но ведь и лорд Бастельеро не сделал бы ей предложения, будь она обычной горожанкой или даже дочерью купца! Да Бастельеро, пожалуй, и на лейб-дворянке не женился бы!

— Моя семья, — пробормотала она. — Она может не одобрить этот брак, милорд магистр. И вряд ли за мной дадут подобающее приданое, если дадут хоть какое-то… Мой брат…

— О! — живо прервал ее Роверстан. — Мне известно, что у вас… сложные отношения с семьей. Если для вас важно одобрение лорда и леди Ревенгар, то вы его получите, обещаю. Если же нет, я прекрасно обойдусь без их одобрения. И без благословения. Мое собственное родовое имя меня вполне устраивает, — добавил он проницательно, и Айлин залилась краской.

Неужели магистр прочитал ее недобрые мысли? Или они, как уверяют Дарра, написаны на лице?..

— Ну-ну, девочка моя, не смущайтесь, — мягко подбодрил ее вовсе, кажется, не оскорбившийся магистр. — Ваши мысли вполне естественны. Что еще вас интересует? Приданое? Полагаю, вы помните, что наша маленькая шалость пять лет назад не только удалась, но и принесла к этому времени довольно ощутимые плоды. Но вы можете быть уверены, что эти деньги останутся только вашими и вы вправе распоряжаться ими как угодно. Я достаточно состоятелен и могу позволить себе брак по любви. Так… — Он на мгновение задумался. — Титул? Он тоже имеется. И совершенно законный, хоть и полученный необычным путем. Помните, я вам рассказывал, что в Арлезе дворянство можно выиграть? Дворянство Странника — так это называется. И окружено таким же уважением, как в Дорвенанте — магический дар. Тоже считается милостью богов, знаете ли… Если вы выйдете за меня замуж, то останетесь леди не только по качествам души и сердца, но и в глазах общества. Вы удивлены?