Казалось, мы молчали целую вечность. Влад не проронил ни слова, продолжая пить свой чай, а у меня было время немного подумать, несмотря на тупую боль, будто колотившую затылок маленьким медицинским молоточком.
Я подняла голову и сфокусировала взгляд на родных, продолжавших всё так же безмятежно пребывать в другом измерении.
— Зачем ты пришёл?
Оттягивать неизбежное не имело смысла.
Чем больше я думала, тем меньше понимала в происходящем. Влад мог бы с лёгкостью погрузить меня в такое же состояние и я бы, наверное, всё забыла. Ведь никто из семьи не вспомнил, что случилось на Рождество, а значит, у этого странного гипноза было более чем продолжительное действие. Но он не сделал этого.
— Поговорить.
Я снова перевела взгляд на румына.
— Этьен ушёл. Скрылся где-то в горах, — Влад поднёс чашку к губам и сделал очередной глоток.
— Я… я понятия не имею, где он.
Влад кивнул:
— Я так и думал.
Может, он решил, что мы в сговоре и я знаю о планах француза?
— Откуда ты знаешь Этьена?
— Мы познакомились на вечеринке Искателей, — быстро ответила я, не видя смысла скрывать — от этого могла зависеть моя жизнь. Что, если Влад решит, будто я знала, что должно случиться, с самого начала.
— Искателей?
— Люди, которые помешаны на… — произнести слово «вампир», когда один из них, возможно, сидит прямо напротив, а рядом мирно отдыхают близкие люди, показалось кощунством, — на сверхъестественном, — многозначительно произнесла я и внимательно посмотрела на Влада. Он понял, что именно я имею в виду.
— Продолжай.
— Этьен сказал, что они не настоящие, но он знает истинных Искателей, и сам он один из них.
На миг рот Влада презрительно изогнулся.
— Да, я поверила, — признавала я собственную глупость за то, что доверилась незнакомцу. Влад ничего не добавил, давая мне продолжить: — И пришла в Чёрную церковь. Остальное ты знаешь.
— Как вы оказались на моём пороге сегодня утром? — спросил он так, словно совершенно не заботился, какой ответ получит, но я прекрасно понимала, что вопрос не мог быть таким безобидным, как казался, помня, чем именно всё закончилось.
— Прости, я не знала, что всё так случится, — посмотрела я на него с искренним раскаяньем.
Лицо Влада не изменилось. Он смотрел всё так же холодно и отстранённо.
— Я спросил не об этом, — с лёгким едва заметным укором произнёс он, будто говорил о погоде.
Кем бы ни был Влад и что бы я о нём ни думала до сегодняшнего дня, но он ни разу не причинил мне вреда, когда по моей вине его чуть не убили. И я стала пересказывать всё, как на духу, с того момента как столкнулась с Этьеном в Брашове, как оказалось совсем не случайно — Этьен меня искал (припомнила я подробности из утренней речи француза).
— … он предложил поехать со мной. Сказал, что так ты не станешь отпираться. Я согласилась.
— Значит, у тебя есть его номер телефона, а у него твой?
— Да, — кивнула я, хмурясь. — Он сумасшедший?
— Нет, — Влад отставил опустевшую чашку в сторону. — Просто зарвавшийся имбецил, решивший, что сможет осилить задуманное.
— Он ведь хотел убить тебя. Думал, что у него получится, — с ужасом возвращалась я в события этого утра.
Будет сложно забыть ликование, полное злой бравады: «Я убил Владислава». Меня передёрнуло, но Влад продолжал сохранять непоколебимое спокойствие, словно ничего и не произошло.
— Почему? Почему он хотел убить тебя? — осмелилась спросить я, заранее зная, что Владу ничего не стоило не ответить.
— Как я уже сказал, он просто идиот.
Очередная страница была перевёрнута, прошелестев дешёвой бумагой.
— Но это не значит, что он уйдёт от наказания.
Кровь застыла в жилах от его голоса. Впервые за вечер он проявил себя, показывая, до чего именно ему есть дело. Я ждала, что Влад продолжит, но его тяжёлый, словно могильная плита, взгляд упал на пол — румын о чём-то размышлял.
— Ты сотрёшь мне память? — со слабой надеждой задала я вопрос, когда больше не смогла выносить эту каменную неподвижность.
— Не сейчас, — ответил он. — Я собираюсь поймать букашку и мне нужна приманка, — он наконец взглянул на меня.
— Приманка? — внутри снова всё похолодело. Влад кивнул. — Думаешь, он снова будет меня искать? Но зачем я ему нужна? Теперь он знает, где ты живешь и… — я запнулась, ища выход.
Перспектива встретиться с Этьеном ещё раз пугала не на шутку. Сердце в груди колотилось, как сумасшедшее.
— У меня предчувствие, — ответил он тем же замогильным тоном, от которого меня пробрала новая волна дрожи.
Читать дальше