Андрей Лазарчук - Стальная метель

Но чтобы вывести коней из-под моста, снова придётся сбрасывать часть настила… Ладно, это не самая великая трудность.

Воины Макли и Виреня стояли как положено — редкой цепью, держа пики наготове. Фриян встал в цепь, всмотрелся. Такой же гнусный туман, в сотне шагов не видно ни зги.

Подошли Атул и Менелай. Атул почти висел на посохе и охал при каждом шаге.

— Начальник, — сказал он, — там воины хотят выгрузить мертвяков. Говорят, тяжело тащить по брёвнам…

— Не выгружать, — сказал Фриян и подозвал Маклю. — Беги скажи, пусть ничего не выкладывают и катят как есть. И быстро.

Макля побежал исполнять.

Обе повозки действительно застряли посреди моста.

— На руки поднять, если что! — прокричал вслед Фриян. — И пусть Тол и Тумо переходят, пора уже!

Почти все уже, и воины, и крестьяне — были на этой стороне или ещё бежали по мосту. Макля командовал, повозки облепили со всех сторон и наконец стронули с места.

Цепочка воинов, прикрывавших конец моста, стянулась, выстроилась колонной и ступила на настил.

В этот миг что-то произошло — будто в небе лопнула струна. Странный вибрирующий звук спустился вниз и покатился вокруг, взбивая туман в тугие вихорьки. Фриян непроизвольно посмотрел в небо, а когда опустил взгляд, мост уже пылал. Беззвучное и почти бесцветное пламя охватило сваи, настил, повозки, мечущихся людей. Почему-то никто не бросался в воду — горели и падали, горели и падали… нет, несколько то ли везучих, то ли догадливых, то ли хладнокровных спрыгнули вниз и поплыли кто куда.

Под мостом жуткими голосами кричали кони. Куцкан и несколько коноводов выскочили из-под моста и начали голыми руками стаскивать в сторону тлеющий пласт настила. Горящие люди бежали к берегу и теперь проваливались вниз. Потом сквозь образовавшийся проём на берег полезли кони, цепляясь передними копытами и скользя животом по краю откоса. Они выскакивали наверх и в ужасе разбегались, разбрасывая тех, кто пытался их перехватить. С конями выбирались люди, чёрные от огня и прибрежной грязи, отползали недалеко от края и падали…

Фриян с трудом повернулся. Вихорьки разгулялись по степи, и между ними стали проступать неясные фигуры.

— В цепь! — закричал он. — Все живые — в цепь!

После того, как Ний вернулся с грузом соли, Ягмара понемногу стала возвращаться в прежнее своё состояние. Она посвежела лицом, и хотя ещё горбилась, но ходила легко и даже стала помогать Нию по хозяйству. Разговаривать с ней, правда, всё ещё было трудновато — она каждый раз как будто продолжала недавно прерванный разговор, и Ний не всегда мог ухватить нить её мыслей. Но с этим уже можно было жить.

— Я знаю, — говорила она вдруг, — ты всё думаешь, почему я ещё так мало умею, когда вроде бы должна уметь всё. Но это как с возвращением твоей памяти помнишь? Ты что-то старался вспомнить, и у тебя начинала страшно болеть голова. Вот у меня что-то подобное — как только я позволяю себе, чтобы новое умение проникло в меня, вот сюда, — она показывала пальцем на точку между бровями, — как будто входит раскалённая игла… нет, скорее гвоздь, — и как бы раскрывается внутри. Это больно, очень больно, я бы потерпела… но это ещё и страшно. Ну, представь, тебе медленно вгоняют гвоздь в голову… Поэтому я изо всех сил противлюсь этим новым умениям… каждый раз как будто умираешь. Но я всё равно их впускаю, как только собираюсь с силами. Не злись на меня, пожалуйста…

— Я не злюсь, — говорил Ний. — Просто иногда досадно, но ты не обращай на это внимания.

— Уже не получается не обращать, ты извини, но я тебя чувствую, я не могу пока от этого закрываться, я тебя чувствую так сильно, будто с меня содрана вся кожа… Я научусь закрываться, но для этого нужно вбить в себя ещё десяток гвоздей, ты подожди, я их вобью, но не сейчас, не сразу…

— Я буду сдерживаться.

— Это ещё труднее переносить, ты лучше не сдерживайся, ты лучше говори словами. Потому что слова — они как-то снаружи, а это — изнутри. Нет, ты ни в чём не виноват, не надо так думать…

— Ты и мысли слышишь?

— Нет, не мысли. Чувства, ощущения… всякое такое. Я не хочу слушать мысли, да это вроде бы и невозможно, но потом… я всё равно буду видеть тебя насквозь, и с этим ничего не поделать, я же этим пока не управляю. Оно всё вбивается в меня само, когда я устаю сопротивляться… Если бы я ещё умела выбирать то, что в меня входит и во мне раскрывается, было бы проще, но я не умею, я получаю множество ненужных сейчас знаний, а то, что нужно, где-то далеко, ждёт своей очереди…