Елена Кисель: Эликсир равновесия

– Полудня, – подсказала Эдмусу Виола. Вот уж кто меня тревожил с самого прибытия. Стоило отвернуться – и она уже тут как тут, радует тебя безучастным выражением лица. Неужели осознала вдруг свой внутренний мир и решила с ним разобраться?

– Нужно вызвать кого-нибудь, – занервничал Андрий. – Идти туда без прикрытия…

Я укоризненно посмотрела на Йехара. Последний час для странника прошел тяжело: он пытался вбить в нового коллегу философию Дружины. Это пока не удавалось: не был Андрий таким обломовцем, хоть что ты с ним делай.

– Веслав выставляет нам свои условия, – спокойно проговорил странник. – Вечер – его время, но спорить мы не можем. А звать кого-либо из Канцелярии – изначально не то, что планировалось нами. Если…

Только глубокое уважение, которое я к страннику испытывала, заставило меня не затыкать уши. Йехар повторял это уже не в первый и не во второй раз. «Птица говорун, – съехидничало подсознание, – отличается умом и сообразительностью».

Дом под номером 67 оказался вполне построенной, но не отделанной до конца десятиэтажкой. Кран одиноко торчал поблизости. Никакой охраны, вообще никого из людей не было видно.

– Здесь пахнет ловушкой, – немного патетично выдал Андрий.

– Извините, это я, – вылез Эдмус. – Говорил мне Веслав не есть здешнюю колба… мимо!

Ладонь Виолы прочертила воздух впустую, зато моя угодила точно в цель.

– Так нечестно, вас больше, – приуныл полководец. – Ладно, сделаем так: вы меня лупите только за неостроумные шутки, а когда я блистаю сатирой и юмором – оставляете в покое! Может, вы просто устанете наконец лупить меня всё время… мне слетать на разведку?

Двойная оплеуха сказала, что такое предложение приняли за очень неудачную шутку. Веслав вряд ли обрадуется, если узреет вместо меня нашего крылатого.

– Идем? – немного раздраженно осведомилась Виола. Йехар, не отвечая, смотрел на меня. Я кивнула, но рыцарь что-то не торопился двигаться с места.

– Оля, ты понимаешь, что…

– А ты бы что ответил на такой вопрос?

Роза в стеклянном футляре заняла надежное место в кармане. Я понимала, что должна сделать и почему. Я полгода в себя вдалбливала сознание того, что этот день придет.

Но попробуй за полгода убедись, что ты будешь убивать Повелителя, практически демона во плоти, а не того, кто пропасть раз тебя же и спасал, и кого ты же спасала, да еще эти призывы, будь они неладны… В общем, в последний месяц ко мне уже и нейтралы-ментальники не совались. Даже при проникновении в мои мысли они не могли понять, что я думаю.

Йехар, похоже, что-то расшифровал. Молча двинул к зданию.

Мы поднялись на самую верхотуру немного раньше срока, получили пару минут на то, чтобы отдышаться – и вступили на крышу ровно в восемь, чин чином, если б кто увидел со стороны – сказал бы, что команда магов-профессионалов. Даже Эдмус, пока молчал, не очень выбивался из общей картины.

Здесь, на крыше, нас встретил неожиданно пронзительный ветер, которого в помине не было внизу, между домов. И – пустое, ровное пространство. С двумя погрешностями: первая – небольшая будка в центре, сделанная то ли как голубятня, то ли как квартирка для романтиков…

Второй погрешностью был Веслав. Темный маг стоял у края крыши, глядя вниз с неподдельным интересом. Обернулся он точно как по заказу, когда мы вошли.

– Привет.

Голос был не тем: тихим, спокойным и неулыбчивым, и сам он изрядно изменился. Похудел еще больше (непонятно только, куда, потому что худеть Веслав мог только за счет костей и кожи), да и постарел изрядно, и бросил таскать на себе это свое невероятное пальто со ста пятьюдесятью карманами. Ах, он же его только в походы надевал. Серенькая спортивная ветровка только резче подчеркивала усталость лица и мрачный изгиб губ. Он отпустил челку, волосы теперь наползали на глаза: наверное, хотел скрыть красный рубец от ожога посреди лба. Но это все я рассмотрела во вторую очередь.

А вот черное клубящееся облако мрака вокруг него я увидела сразу. Как тогда, на Смоленском кладбище, когда я посмотрела на него в последний раз, не нужно было ни малейших усилий, оно будто задалось целью само броситься в глаза. Йехар был прав – о равенстве сил здесь даже говорить не приходится. И если роза Игнатского не сработает… в общем, остается сглотнуть и вспомнить, со всеми ли я попрощалась.

И все равно я чувствовала себя последней сволочью.

– Оля, – он слабо улыбнулся и сделал пару шагов мне навстречу. Я как-то сама собой выдвинулась тоже из наших нестройных рядов. – А я всё ждал, что ты позовешь.