Михаил Игнатов - Гардар

— Отлично, — просияла Аори и погрозила пальчиком. — Не опоздай!

Проводив взглядом ею изящную фигурку, я облегчённо выдохнул. Боялся этого первого разговора, когда выяснится, что я опять занят. Но, нет, все прошло хорошо. Аори снова такая, какой я ее полюбил. Это наверно все нервы. Из нас эти нервы выбивали в училище, а зачем такая подготовка учительнице? Для этого и нужна армия, для этого и нужны маги. Просто она напугана событиями, неизвестностью. А ведь чем больше я сделаю для безопасности крепости и солдат, тем в большей безопасности будет и она. Надо об этом как-нибудь напомнить.

Я отбросил лишние мысли и вернулся к посоху. Решил не только вложить в него Средоточие, но и украсть идею у Инквизитора. Ему не хватило времени дочертить Печать. Неизвестно, когда он начал свою работу, но не хватило. Меня тоже учили создавать полевые оборонительные магические фигуры, но ведь и я могу не успеть. Поэтому решил добавить в посох артефакт, который сможет создать такие Печати в десятки раз быстрее меня. Сказано — сделано. За основу взял заклинания земли и вложил в память артефакта три средних Печати из справочника. Печать Атаки, Защиты для себя и Восстановление отряда. И хотя время ещё оставалось, отошёл от столика, чтобы не вводить себя в искушение. Могу увлечься и действительно опоздать.

Не опоздал, и день прошёл великолепно. Я не думал, что ночью будут новые прорывы в наш мир, не вспоминал огонь Прощания прошлой ночи. Запрещал себе посторонние мысли и давил, давил их, не позволяя мрачному во мне коснуться любимой. Казалось, что все это далеко и неправда. Лишь уверившись, что Аори уснула у моего плеча, я позволил себе задуматься о завтрашнем дне.

Я подготовлен полностью. Посох готов. Опробованы и начертание Печатей и возможности Средоточия. Орб снова набит заклинаниями под завязку. Рино получил три пирамидки лучников и три браслета командирам отрядов. В браслеты я вложил заклинание Секиры. Оно из общей школы и оптимально для такого артефакта. Проверки провели немедленно. Там все просто — вытянул руку в сторону и нажал два камня на браслете, обхватив его второй рукой. И Секира летит в мишень. Рам и Рино, как адепты смогли выпустить на волю по две. Вот им и запас на чёрный день. Артефакты пока будут выдаваться тем, кто идёт на зачистку. Личный состав будет меняться, только я, к сожалению, бессменный. На зачистку выходим утром, пусть порталы появляются где угодно, никто ночью стен не покинет. Посты усилены и глядят не только наружу, но и внутрь крепостных стен. Что же, как кричат в армии, идя в атаку — Преодолевая Путь. Раиду Опилу!

— Они окончательно зарвались, потеряли чувство реальности! Они понимают, что творят?

— Власть вскружила им голову. А безнаказанность и наши уступки сняли последние ограничения. Каждый решил, что он маленький император.

— Я не верю своим глазам! Игнорировать сигнальные депеши о помощи со станции, — потряс бумагами седовласый. — Неудивительно, что Литос блокировал армейскими магами этого идиота в его собственной резиденции. Слава Демиургу, что подмога успела, и твари не успели взять Заир.

— Раг, прекрати меня сдерживать! Иначе мы получим восстание верных империи солдат. Ты думаешь, только у этого старого медведя кончилось терпение? Или думаешь, ему легко далось решение запереть, а не стереть с лица города этого Владыку? — с презрением протянул титул его собеседник.

— Ты прав. Они сами подписали себе приговор. Объявили Тёмное время и опьянели от власти.

— Сколько сил потрачено на уговоры, времени. Сколько уступок им сделано. Наши проекты стоят на одном месте, только потому, что они были против. Зато разрушенный Заир прочистил тебе мозги. Красно-синий пакет?

— Действуем.

— Пять минут! Динис! Мне нужно пять минут!

— Будет! — он сорвал с себя тлеющий плащ. — Бойцы сержанта Пилита со мной направо! Сержант Ридок — налево! Мага все слышали? Умрите — но десять минут мы ему должны обеспечить! Рассыпаться цепью, подыскать укрытия, на месте не оставаться! Второго попадания амулеты без мага не выдержат! Двигайтесь, если...

Крики Диниса дальше я не слышал, отключив усилием воли все внешние раздражители. Я не видел, как занявшие оборону бойцы пропустили за спины отступающий арьергард, как они принялись разряжать метатели во врага, после каждого выстрела пускаясь наперегонки со смертью, но выигрывая так нужное мне время. Не видел, как уцелевшие бойцы арьергарда ссыпались с обрывчика ко мне и остановились, сбивая тесный строй передо мной, готовясь задержать телами вражеское заклинание — умереть, но дать мне шанс победить. Я ничего не видел, весь уйдя в мир магических плетений, одновременно воплощая в реальном мире целых две средних Печати. На ходу, за секунды, растянувшиеся для меня в наполненную почти непосильной работой вечность, я перестраивал строгие выверенные линии заготовленных в посохе Печатей, дополняя их рунные надписи так, чтобы из сухих, академических схем они превратились в работающие здесь и сейчас конструкции. Знать бы заранее — на чем споткнешься.