– Эй вы, оставьте череп в покое! – раздалось вдруг из дальнего конца главного зала, громко и уверенно.
Там стоял Ган с двуручным мечом на плечах и гневно взирал то на распахнутую дверь…
… то на ведьму.
– О-о! Мальчик-леопард! – Чернороза скептически усмехнулась. – Пришел за своей подружкой? Она в карцере тебя ждет. Хотя, ты можешь присоединиться к своей стае и полакомиться древней силой вместе с ними…
– Отпусти Виту, – Ган будто не слышал ведьму, его волновало лишь одно.
– А зачем мне ее отпускать? Я слишком много в нее вложила. Теперь она моя, – задорно хихикнула ведьма.
– Она не твоя. Она свободная, – тут же рыкнул на нее Ган. – Отпусти ее! А не то…
– Не то что? – Чернорозе надоело препираться с леопардом, и она окликнула своих новых «друзей». – Разберитесь с этим влюбленным идиотом. Надоел.
***
Холодные стены. В них прожилки, синие, как вены. Этот лед кажется живым и будто бы даже пульсирует. Воздух здесь на удивление чист и свеж, и свет заливается в узкий колодец помещения через круглое отверстие наверху.
Карцер.
Раньше подобное слово напугало бы Виту. Дед рассказывал, как сажали в ледяные ямы провинившихся. Давно это было, и Вите казалось, что старый Кай что-то путает. Разве можно держать живого человека там, где и присесть-то можно с трудом?
А вот теперь выходило, что можно.
И странно было.
Странно спокойно – Вита сидела, обхватив колени и положив на них голову. Она не мерзла, и голода не чувствовала. Впала в какое-то непонятное оцепенение. Так гусеница, закутавшаяся в кокон, ожидает волшебного превращения в бабочку…
Имя.
Зверь сказал, что подарит Вите свое имя. Только зачем? Что оно даст?
Тяжелый, раскатистый звук прогрохотал за стенами. Пол содрогнулся и сверху на голову осыпался мелкий снег.
Что-то происходило в замке Зимы.
Вита поднялась на ноги и приложила ухо к стене.
Сквозь толщу льда донеслись разговоры на повышенных тонах, крики, грохот, лязг оружие и рычание животных. Плеск воды.
И вдруг ее позвали…
Голос в голове!
Вита встрепенулась, как птица! Он – ее древний зверь – сказал ведь, что больше не придет! И честно говоря, оказавшись в тишине, перестав слышать его, Вита почувствовала себя весьма неуютно.
И вот он! Говорит с ней снова…
… или это не он?
Голос действительно был другой.
«Имя! – шептал он – скажи мне имя!»
«Вита…»
«Не конечное имя, а изначальное! То, с которого началась твоя нить!»
«Валари Мезоникс – мой предок, а я его капелька… крови»…
«Наконец-то ты здесь, – загремело в ушах, – наконец-то… Подойди же ко мне… Я долго ждал тебя тут. Один»…
Вита не сразу поняла, куда ей надо идти, но нить, что вновь засияла, вытянувшись из груди, пробила толстый лед. Прямо на глазах в стене вытаяло отверстие, за ним еще одно, и еще.
Длинный коридор протянулся сквозь замок и завершился в главном зале.
Там Ган сражался с бывшими своими соратниками. Теперь он для них был врагом и предателем. А еще – конкурентом. Кто знает, вдруг леопард передумает? И древнюю силу Властелина Зимы придется делить на большее количество желающих?
Они все действовали по-разному.
Кто-то обернулся зверем, кто-то зажигал на ладонях светящиеся молнии боевых заклинаний, кто-то поднимал меч, кто-то копье…
Когда в зал вошла Вита время словно замедлилось.
Заметив, что пленница каким-то чудесным образом обрела свободу, ведьма изменилась в лице и, оскалившись так, что хорошенькое лицо ее стало похоже на жуткий череп, обтянутый пергаментной кожей, зажгла на ладони смертоносную алую молнию…
– Вита! Ведьма! – голос Гана вырвался из общей мясорубки и умолк.
Кровавая молния с электрическим гулом рассекла пространство, задев деву по щеке. На бледной коже сначала возник красный росчерк, а потом истек кровью. Первая капля сорвалась и, упав вниз, впиталась в голодный лед.
В тот же миг замок содрогнулся.
Длинные трещины паутиной рассыпались по полу и стенам, ушли под своды. Посыпались со всех сторон куски льда…
Оборотни сразу отступились от Гана и бросились кто куда, отыскивая выходы наружу. Ведьма что-то кричала, показывала то на Виту, то на распахнутую дверь покоев зимнего Властелина… но потом огромная глыба рухнула с потолка и разделила зал пополам…
– Бежим скорее, надо выбираться отсюда! – пальцы Гана вцепились в Витин рукав.
Он отчаянно тянул ее в один из боковых переходов, но она не шла.
– Мне надо поговорить с ним, иди один! – бормотала невнятно.
Читать дальше